Lições da crise aprendidas com o unicórnio de EdTech mais valioso do mundo.

A jornada para se tornar o maior unicórnio de EdTech do mundo.

O fundador da empresa, Baiju Ravindran, era engenheiro de formação, mas não permaneceu na profissão por muito tempo. Ao ajudar seus amigos a se prepararem para os exames, Baiju Ravindran descobriu seu talento para dar aulas particulares e começou a ganhar dinheiro com isso.

Em 2007, Baiju Ravindran fundou uma empresa de preparação para a faculdade e tornou-se tão popular que precisou realizar palestras em grande escala em estádios.

Em 2011, foi lançada a plataforma online Think&Learn, seguida pelo lançamento oficial do aplicativo móvel da Byju's em 2015. O projeto atraiu milhões de espectadores em diversos países de língua inglesa.

Inicialmente, a Byju's oferecia aulas de Matemática, Inglês e Ciências para alunos do ensino fundamental estudarem por conta própria, mas gradualmente passou a abranger todos os níveis do currículo escolar. Cursos preparatórios para diversos exames indianos e internacionais também foram adicionados.

Baiju Ravindran - fundador do unicórnio Byju's.

A Byju's atraiu atenção e investimentos imediatamente. Em 2018, a empresa tornou-se oficialmente o primeiro unicórnio da Índia (EdTech - uma startup avaliada em mais de US$ 1 bilhão), mas ainda não está listada na bolsa de valores. Em 2019, Baiju Ravindran tornou-se bilionário.

Segundo pesquisadores, o crescimento meteórico da Byju's se deve a condições favoráveis ​​exclusivas do mercado indiano: o aplicativo foi lançado em um momento em que o acesso à internet estava se expandindo massivamente no país e os provedores locais ofereciam algumas das tarifas mais vantajosas do mundo; a Índia tem uma população jovem e em rápido crescimento, criando uma comunidade com muitos estudantes e alunos com necessidades de aprendizagem...

Mas foi a pandemia da Covid-19 que realmente impulsionou o crescimento explosivo da Byju's. Em 2020, a base de clientes da plataforma aumentou 50% e a avaliação da Byju's dobrou, chegando a US$ 12 bilhões.

Em 2021, a empresa continuou a atrair investimentos multimilionários para adquirir outras startups de educação e expandir sua base de clientes. O número de usuários do aplicativo chegou a 100 milhões, dos quais mais de 6 milhões eram clientes pagantes. A Byju's se tornou a startup mais valiosa do mundo no final do ano, com uma avaliação de US$ 21 bilhões. A abertura de capital está prevista para o início de 2022.

Os erros surgem simultaneamente

A Byju's começou a enfrentar problemas em 2022. A Bloomberg afirmou que o projeto havia crescido rápido demais nos anos anteriores. Os investidores que haviam injetado bilhões de dólares nele logo perceberam as falhas no ciclo de gestão.

Por exemplo, a empresa está sem diretor financeiro há um ano e meio; startups de educação foram adquiridas indiscriminadamente por um total de US$ 2 bilhões; a rotatividade de funcionários é tão alta que muitos centros de treinamento presenciais estão vazios. Enquanto isso, a demanda por aulas online caiu.

Além disso, apesar dos enormes investimentos, a Byju's não tinha capital suficiente para comprar cada vez mais startups e expandir rapidamente, então o fundador Baiju Ravindran decidiu recorrer ao financiamento por dívida, deixando a Byju's com uma dívida de cerca de US$ 1,2 bilhão.

Unicórnio indiano do setor de EdTech obtém sucesso ao fornecer plataformas de aplicativos para o aprendizado de inglês.

Em 2022, o investimento no projeto começou a declinar. A empresa foi duramente atingida depois que dois acordos de investimento anunciados em julho de 2022 não se concretizaram porque os fundos liberaram capital para a Byju's "devido a razões macroeconômicas". O único investimento significativo durante esse período foi de US$ 400 milhões do próprio Baiju Ravindran.

No verão de 2022, a empresa não conseguiu fornecer às autoridades indianas suas demonstrações financeiras referentes ao ano fiscal anterior. Questionada sobre o motivo do atraso, a Byju’s alegou dificuldades de auditoria relacionadas às diversas startups adquiridas durante o ano fiscal.

Foi somente em setembro de 2022 que o relatório de pós-auditoria da Byju's anunciou que o unicórnio mais valioso da Índia sofreu um prejuízo líquido de mais de US$ 570 milhões em 2021. Assim, apesar das afirmações de Baiju Ravindran de que as perspectivas da empresa de terminar o ano seguinte com lucro líquido não eram mais críveis, a Byju's entrou oficialmente em um período de crise.

Os primeiros sinais envolveram a revenda de US$ 1,2 bilhão em dívidas para novos credores nos EUA, que exigiram pagamentos mais rápidos. Seguiram-se processos judiciais, com alguns investidores acusando a empresa de ocultar US$ 500 milhões. Outros credores que ainda não haviam sido pagos também entraram com ações judiciais.

O aumento da fiscalização por parte das autoridades indianas agravou as tensões. As promoções agressivas da Byju's em 2022 chamaram a atenção da Comissão Nacional para a Proteção dos Direitos da Criança, depois que os compradores foram obrigados a pagar juros a crédito para adquirir o aplicativo.

Nesse contexto, a Byju's mudou sua estratégia de vendas no final de 2022. Os vendedores deixaram de abordar clientes em potencial em suas casas. No entanto, o governo indiano continuou monitorando de perto a empresa, o que atrasou a divulgação de seus relatórios financeiros.

Em abril de 2023, o escritório da empresa em Bangalore foi alvo de uma operação policial. As autoridades anunciaram publicamente que a Byju's era suspeita de violar as leis cambiais. Testemunhando as ligações do presidente da empresa para investidores na época, muitos disseram que Baiju Ravindran estava em lágrimas.

Um futuro sombrio os aguarda.

Em junho de 2023, representantes dos três maiores investidores deixaram o conselho de administração da empresa, e a auditora Deloitte se recusou a concluir as demonstrações financeiras da Byju's referentes ao exercício de 2022. O Ministério de Assuntos Corporativos da Índia também iniciou uma investigação sobre as operações da empresa devido a atrasos persistentes na divulgação de informações.

A Byju's demitiu mais de 3.000 funcionários em 2022 e continuará a cortar cerca de 1.000 em 2023. Embora a Byju's ainda seja considerada um "unicórnio", sua avaliação caiu mais de quatro vezes, de US$ 22 bilhões para US$ 5,1 bilhões.

Baiju Ravindran também deixou de ser bilionário. A empresa está endividada e o período de reestruturação previamente acordado já expirou.

Segundo a Bloomberg , o fundador Baiju Ravindran espera remediar essa situação com um investimento total de US$ 1 bilhão até o final de 2023. Se os acordos forem concluídos, a empresa poderá quitar suas dívidas com os credores.

Muitos continuam acreditando no sucesso da Byju's, já que o aplicativo móvel ainda conta com 150 milhões de usuários, os produtos ainda são procurados e são atualizados regularmente.

Em uma reunião com funcionários em junho de 2023, Baiju Ravindran os incentivou a ignorar os rumores, dizendo que "o melhor para a Byju's ainda está por vir". Mas mesmo que a empresa seja resgatada, a situação geral desestimulará o investimento estrangeiro em startups indianas.

Sem mencionar que os resultados recentes da pesquisa da empresa de pesquisa de mercado educacional HolonIQ (EUA) mostram que o montante de capital investido em EdTech continua a diminuir globalmente. Portanto, analistas acreditam que a maioria das empresas de tecnologia educacional terá que abandonar a expansão ativa de suas operações comerciais em um futuro próximo.

(De acordo com a Skillbox)

Fonte: https://vietnamnet.vn/bai-hoc-khung-hoang-cua-ky-lan-edtech-dat-gia-nhat-the-gioi-2189050.html