Retrato de '3 gigantes' no mundo nano

Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus e Alexei I. Ekimov, os três acadêmicos que ganharam o Prêmio Nobel de Química este ano, são pioneiros na nanotecnologia.

A Assembleia Nobel anunciou os três cientistas vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2023. Foto: Phys.org

Na década de 1980, Alexi Ekimov (78) e Louis Brus (80) trabalharam independentemente e criaram com sucesso os "pontos quânticos", nanopartículas encontradas hoje em telas de TV de nova geração e usadas para iluminar tumores no corpo. Uma década depois, Moungi Bawendi (62) revolucionou o método de produção de pontos quânticos com alta precisão e em larga escala, abrindo caminho para uma ampla gama de aplicações.

Perseverança

Bawendi nasceu em Paris, filho de pai tunisiano e mãe francesa. Sua família imigrou para os Estados Unidos quando ele tinha 10 anos. Embora Bawendi se destacasse em ciências no ensino médio, ele reprovou em sua primeira aula de química em Harvard. "Essa primeira reprovação poderia facilmente ter me destruído. Foi a nota mais baixa que já tirei na disciplina", disse o cientista.

Mas Bawendi perseverou, obtendo seu bacharelado e, posteriormente, seu doutorado pela Universidade de Chicago. Em seguida, ingressou nos Laboratórios Bell com Brus e, eventualmente, tornou-se professor no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). "Sinto-me profundamente honrado em compartilhar o Prêmio Nobel com Louis Brus, meu orientador de pós-doutorado. Embora eu mesmo seja professor, ainda tento emular sua erudição e estilo de mentoria", disse Bawendi.

Bawendi baseou-se no trabalho de seu colega e, em 1993, conseguiu aprimorar significativamente o método de fabricação de pontos quânticos, encontrando o solvente e a temperatura adequados para obter nanocristais em um tamanho específico.

Experimento com vidro colorido

Ekimov e Brus cresceram no período pós-guerra. Ekimov nasceu na União Soviética e se formou na Universidade de Leningrado. Ele era fascinado por vidro colorido e pelas inúmeras cores que cada composto podia produzir. Ao experimentar com a temperatura e o tempo de aquecimento do vidro fundido, descobriu que podia variar o tamanho dos grãos resultantes e, quanto menores os grãos, mais azulada a luz que emitiam.

Ekimov publicou sua descoberta em uma revista científica soviética em 1981 e foi o primeiro a criar pontos quânticos, partículas previstas pela teoria da física no início do século XX, mas que só mais tarde foram demonstradas na prática.

Ao mesmo tempo, Brus trabalhava nos Laboratórios Bell, nos EUA, um renomado centro de descobertas científicas. Ele conduzia experimentos que envolviam a fragmentação de partículas para obter áreas de superfície maiores e reações químicas mais rápidas. Durante seu trabalho, ele percebeu que as propriedades ópticas e outras das partículas mudavam à medida que se tornavam menores, algo que só podia ser explicado pela mecânica quântica.

Geração Sputnik

"Sou membro da geração Sputnik, tendo crescido após a Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos expandiram drasticamente seu setor de ciência e tecnologia em resposta à Guerra Fria", compartilhou Brus em suas memórias após receber o Prêmio Kavli em 2008.

Demonstrando talento para matemática e ciências desde cedo, ele cresceu nos subúrbios de Kansas City, onde desenvolveu um gosto por ferramentas e máquinas enquanto trabalhava em uma loja de ferragens local depois da escola e nos fins de semana.

Inicialmente, Brus pensou em seguir os passos do pai no mundo dos negócios. Mas, após receber seu doutorado pela Universidade Columbia, em Nova York, em 1969, ingressou na Marinha dos EUA e tornou-se pesquisador em um laboratório em Washington. Em 1972, começou a trabalhar nos Laboratórios Bell, uma carreira que durou 23 anos.

Brus, agora professor na Universidade Columbia, acredita no poder da ciência. "Os cientistas lutam com experimentos todos os dias e, muitas vezes, não conseguem perceber os enormes avanços da ciência e da tecnologia ao longo das décadas. A ciência criou uma vida melhor para a humanidade, apesar das guerras, crises econômicas e desastres naturais", disse Brus.

An Khang (Segundo a AFP )

Link da fonte: https://vnexpress.net/3-ga-khong-lo-ve-cong-nghe-nano-thang-giai-nobel-hoa-hoc-2023-4661016.html