Tecnologia transforma lixo em alimento para larvas na China

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Insetos criados a partir de restos de cozinha e outros resíduos orgânicos podem se tornar uma fonte alternativa sustentável de proteína para o povo chinês, já que as reservas de alimentos no país estão cada vez mais esgotadas, de acordo com cientistas chineses e especialistas internacionais da indústria.

Esses insetos serviriam como uma fonte nutritiva e saudável de alimento animal e resolveriam o problema do esgotamento dos estoques de peixes, bem como as preocupações ambientais significativas relacionadas à pecuária.

De acordo com o Shanghai Observer , áreas urbanas densamente povoadas na China geram uma enorme quantidade de resíduos de cozinha todos os dias. Especificamente, somente em Xangai, a quantidade média diária de resíduos úmidos foi de 9.329 toneladas de março a julho de 2022. No entanto, a cidade só consegue processar 8.200 toneladas/dia, deixando um déficit de cerca de 1.100 toneladas de resíduos não tratados por dia.

Aproveitando esse fato, cientistas tiveram a ideia de usar essa quantidade de resíduos biodegradados como fonte de alimento para insetos. Assim, a tecnologia de criação de insetos a partir de resíduos pode ser uma solução potencial para ambos os problemas: escassez de alimentos e tratamento de resíduos domésticos.

Minhocas alimentadas com resíduos úmidos tratados convertem matéria orgânica em uma rica fonte de nutrientes – um processo eficiente, inofensivo e sustentável.

As larvas da mosca-soldado-negra se alimentam de resíduos orgânicos antes de serem coletados para alimentação animal e outros produtos. (Foto: Shutterstock)

Uma fazenda de insetos criada pelo Shanghai Urban Construction Investment Group está testando o processo, usando 50 toneladas de resíduos úmidos tratados para criar 11 toneladas de larvas ricas em proteínas e produzir 12,8 toneladas de fertilizante orgânico por dia.

De acordo com um artigo publicado pelo Guangdong Chemical Industry Journal, a fazenda usa moscas-soldado-negras (BSF), de pastagens tropicais da América do Sul.

O inseto foi escolhido devido ao seu curto ciclo de vida de cerca de 35 dias e forte resiliência, tornando-o ideal para cultivo, de acordo com o gerente do projeto Ma Cong.

"Ao triturar os resíduos e ajustar o teor de água, os cientistas criaram o ambiente ideal para as larvas de BSF. Em apenas uma semana, as larvas de terceiro estágio podem dar o salto para as larvas de BSF de quinto estágio, com alto teor de proteína e gordura", disse ele.

“As fezes dessas larvas também contêm matéria orgânica rica, como nitrogênio, fósforo e potássio, e também são ricas em bactérias benéficas, o que as torna uma excelente fonte alternativa de fertilizante orgânico”, acrescentou o Sr. Ma.

De acordo com o artigo, as larvas colhidas podem ser usadas para produzir ração animal, ração para animais de estimação, bio-óleo e outros produtos. O processo é altamente sustentável, com algumas larvas saudáveis selecionadas para continuar a reprodução após a fase de pupa.

Embora a criação de insetos usando resíduos esteja apenas começando a decolar na China, a tecnologia já é usada há muito tempo na Holanda para fornecer uma fonte sustentável e nutritiva de proteína para o gado.

A empresa holandesa Protix, pioneira na tecnologia, converteu com sucesso 65.000 toneladas de resíduos em 14.000 toneladas de larvas e insetos, resultando em produtos à base de insetos para animais de estimação, peixes e gado com um valor de varejo de mais de € 70 milhões (US$ 77 milhões) até 2023.

De acordo com o CEO da Protix, Kees Aarts, a nutrição e o ambiente ricos em proteínas dos insetos são recursos importantes para o futuro, com seu uso como ração animal desempenhando um papel importante.

“A proteína de inseto melhora a qualidade do fígado e a saúde da pele do salmão; melhora a pelagem, o hálito e a saúde digestiva dos cães; e reduz a diarreia e a mortalidade em leitões e galinhas”, diz o Sr. Aarts.

“A BSF possui alta eficiência alimentar, ciclo de vida curto e capacidade de consumir matéria orgânica de baixa qualidade. Embora utilize menos terra e água, pode produzir a mesma quantidade de proteína que as vísceras de aves ou bovinos”, acrescentou o CEO da Protix.

Além de fornecer uma alternativa mais sustentável à pecuária tradicional, as dietas de insetos podem ser adaptadas para incluir mais do que apenas o lixo doméstico diário, expandindo o potencial de reciclar a maioria dos materiais orgânicos de forma legal e segura, transformando-os em uma valiosa fonte de proteína.

Na China, onde o potencial para criação de insetos é enorme, o tratamento de resíduos úmidos para garantir a remoção de impurezas será essencial.

De acordo com o Sr. Aarts, o futuro da proteína de insetos é promissor: “À medida que as fontes tradicionais de proteína continuam a se esgotar e as preocupações com as mudanças climáticas aumentam, a proteína de insetos oferece uma alternativa sustentável, nutritiva e eficiente”.

Phuong Thao (Fonte: SCMP)

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