O projeto ITER, o maior experimento de energia de fusão do mundo , está entrando em sua fase mais crucial no centro da Provença, no sul da França. Este é considerado um passo inovador que poderá levar a uma fonte de energia ilimitada para a humanidade.
Este projeto de colaboração internacional, que já dura décadas, está agora focado na montagem do núcleo do reator, marcando uma transição da fase de construção para a fase de fabricação.
Após anos de projeto meticuloso, seleção de componentes e planejamento de integração, os engenheiros começaram a montar o núcleo interno da usina de fusão nuclear. Isso não é apenas uma façanha da engenharia, mas também um marco simbólico, representando a tentativa da humanidade de replicar o processo de geração de energia do Sol.
Os próximos meses, à medida que os componentes forem montados, alinhados e conectados, determinarão se o ITER conseguirá criar o primeiro plasma e estabelecer as bases para o uso comercial da fusão nuclear.
Este projeto tem sido descrito há muito tempo como o maior feito científico da humanidade, ainda maior que a primeira caminhada na Lua.
A ciência está, mais uma vez, conectando nações, laboratórios e indústrias em todos os continentes com uma ambição compartilhada. Com a montagem do núcleo do reator, o ITER está entrando em sua fase final e mais crítica.
ITER: Um esforço global pela energia do futuro.
O Reator Experimental Internacional de Fusão (ITER) foi um esforço extraordinário para demonstrar que a fusão nuclear – o processo que alimenta estrelas como o Sol – poderia ser aproveitada em grande escala na Terra.
Anteriormente, a China também havia realizado testes de fusão nuclear, queimando energia mais quente que o Sol, e mostrando resultados promissores.
O ITER, construído em Cadarache, na França, é um projeto conjunto de sete membros principais: União Europeia, China, Índia, Japão, Coreia do Sul, Rússia e Estados Unidos.
Cada membro contribui fabricando e fornecendo componentes e sistemas, demonstrando participação industrial global e garantindo a propriedade compartilhada.
Essa abordagem também ajuda o projeto a evitar a dependência de uma única fonte de financiamento. A contribuição europeia representa a maior parte (aproximadamente 45,6%), enquanto os demais membros contribuem com cerca de 9,1% cada.
Desde a sua concepção em meados da década de 1980, o ITER se transformou em um projeto de engenharia gigantesco. Seu objetivo não é fornecer energia imediata, mas sim testar a viabilidade científica, tecnológica e de engenharia de um dispositivo de fusão em escala de reator.
O projeto precisa manter um estado de plasma em combustão, validar sistemas como ímãs supercondutores, sistemas de aquecimento, diagnósticos, cultivo de trítio, manutenção remota e criar um trampolim para usinas de energia experimentais.
De acordo com um cronograma revisado no início de 2025, o ITER pretende operar plasma de hidrogênio e deutério pela primeira vez na década de 2030 e atingir capacidade magnética plena até 2036.
A fase final, o experimento de deutério-trítio, está prevista para começar por volta de 2039. Após o ITER, os cientistas planejam construir um reator DEMO, considerado um passo importante rumo à fusão nuclear comercial na segunda metade do século XXI.
Completando o componente principal: o "coração" da máquina.
Nos últimos meses, os engenheiros do ITER começaram a montar o núcleo do reator – a estrutura central do tokamak que abriga o plasma. Esta fase de montagem do núcleo inclui o alinhamento e a integração das bobinas magnéticas principais, feitas de material supercondutor, da câmara de vácuo, da estrutura de suporte, do solenoide central e dos componentes internos.
Um dos componentes mais cruciais e complexos, o magneto solenóide central, foi recentemente declarado concluído. Esta parte do núcleo do reator, também conhecida como o "coração" da máquina, está agora pronta para entrega e instalação no ITER.
Entretanto, o recipiente de vácuo, composto por nove câmaras toroidais, está sendo montado sob contrato por parceiros industriais. Um contrato de US$ 180 milhões foi concedido à Westinghouse Electric Company para soldar e unir as câmaras da unidade central em um único recipiente capaz de conter plasma.
O processo de montagem principal é uma delicada "dança" de engenharia de precisão. Tolerâncias inferiores a 1 mm, alinhamento, contração térmica, condições criogênicas e integração com o sistema da fábrica devem ser levados em consideração. Cada componente é proveniente de fornecedores nacionais de todo o mundo e meticulosamente montado, testado e integrado.
Este é um processo extremamente crítico e arriscado. A montagem bem-sucedida do núcleo é um marco crucial no caminho para o primeiro plasma. Atrasos ou desalinhamentos podem levar a anos de atrasos ou retrabalho da engenharia.
Com o núcleo do reator atualmente em rápida construção, acredita-se que o ITER esteja entrando em seu teste final importante, cujo resultado poderá determinar se a energia de fusão se tornará o próximo grande salto tecnológico da humanidade.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cong-trinh-khoa-hoc-lon-nhat-vua-buoc-vao-giai-doan-lo-phan-ung-cuoi-cung-20251023003529369.htm
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