Médica de Stanford recebe quatro prêmios em um ano

Após concluir seu doutorado na Universidade de Stanford, nos EUA, a Sra. Thanh Huong optou por retornar ao Vietnã para realizar pesquisas e ganhou uma série de prêmios.

A Dra. Ha Thi Thanh Huong, de 35 anos, chefe do Departamento de Engenharia de Tecidos e Medicina Regenerativa da Faculdade de Engenharia Biomédica da Universidade Internacional da Universidade Nacional do Vietnã, na cidade de Ho Chi Minh, foi agraciada com quatro prêmios em 2023: Globo de Ouro, Professora Nacional Destaque, Mulheres do Futuro do Sudeste Asiático 2023 e Cidadã Jovem Destaque da cidade de Ho Chi Minh.

A Sra. Huong compara 2023 a um ano de colheita após um período de plantio e fertilização de árvores. Essas são conquistas acumuladas ao longo de um longo período de pesquisa e ensino, não alcançadas da noite para o dia.

"Estou muito feliz por ser reconhecida em tantos prêmios prestigiosos, cujos jurados são especialistas renomados na área. Essa conquista carrega a marca de muitos professores, colegas e alunos da Faculdade de Engenharia Biomédica", compartilhou a Dra. Huong.

Ha Thi Thanh Huong recebeu o Globo de Ouro de 2023. Foto de : Tung Dinh

Nascida em uma família com pais professores de Biologia e Química, a Sra. Huong teve uma trajetória tranquila nos estudos de ciências naturais, especialmente Biologia. Durante o ensino médio em uma escola para alunos superdotados, ao acompanhar um parente com depressão a um hospital psiquiátrico, ela percebeu as limitações do sistema de saúde mental no Vietnã. A partir daí, começou a pensar em como melhorar essa situação.

Em 2007, a Sra. Huong ingressou no curso de Biotecnologia da Universidade de Ciências Naturais da Universidade Nacional da Cidade de Ho Chi Minh. Ela dedicou-se plenamente à sua paixão, adquirindo vasto conhecimento em biologia molecular, células-tronco e biotecnologia, e tornou-se a oradora da turma após quatro anos de curso.

Após se formar, ela trabalhou por seis meses como assistente em um grupo de pesquisa sobre demência causada por HIV/AIDS no Centro de Pesquisa Clínica da Universidade de Oxford (OUCRU), no Vietnã. Durante esse período, a Sra. Huong se candidatou a uma bolsa de estudos da VEF (Fundação de Educação do Vietnã) para estudar na Universidade de Stanford, nos EUA. Ela não só foi aprovada para a bolsa, como também recebeu uma bolsa de um ex-aluno de Stanford, tornando-se doutoranda em Neurociência, com foco em pesquisa sobre autismo.

Ela teve dificuldades para cursar um doutorado nos EUA porque sua área de estudo era diferente da que havia cursado na universidade. Somado à barreira do idioma, a adaptação da Sra. Huong levou muito tempo.

"Os professores da Universidade de Ciências Naturais me mostraram a paixão pela pesquisa. Quando fui para a Universidade de Stanford, fui preparada para ter a coragem de seguir esse caminho", disse a Dra. Huong.

Em 2018, a Sra. Huong se formou e optou por retornar ao Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade Internacional. Para ela, abrir mão das oportunidades nos EUA e voltar para casa não foi uma decisão difícil, pois, antes de estudar no exterior, ela havia estabelecido como meta retornar e mudar a forma como muitas pessoas entendiam a saúde mental.

"Você não pode simplesmente encontrar uma pessoa deprimida ou um paciente com ansiedade e dizer para ela ficar menos triste ou menos preocupada. Elas realmente não conseguem fazer isso", disse a Dra. Huong.

Dr. Foto de : HCMIU

Ao retornar ao Vietnã, a Dra. Ha Thi Thanh Huong dedicou-se a construir relacionamentos com médicos e hospitais para desenvolver suas ideias de pesquisa em saúde mental. Ela participou diligentemente de conferências científicas, interagiu com colegas e especialistas e os convidou para pesquisas conjuntas. Além disso, aprofundou-se em problemas clínicos, orientou pesquisas e criou materiais de apoio para médicos e pacientes.

A partir de pesquisas iniciais, a Dra. Huong identificou dois grandes problemas de saúde mental que poderiam ser resolvidos com base no conhecimento que havia adquirido: doenças relacionadas ao estresse e Alzheimer (uma doença cerebral que causa perda de memória e comprometimento da capacidade cognitiva). Em 2018, ao começar a trabalhar em problemas para melhorar a função cerebral, a Dra. Huong fundou o grupo de pesquisa Laboratório de Saúde Cerebral com colegas, alunos de pós-graduação e estudantes de graduação.

A Dra. Huong descobriu que a doença de Alzheimer é uma das que causam maior mortalidade em idosos. No contexto do envelhecimento da população no Vietnã, a pesquisa sobre essa doença torna-se urgente.

A equipe desenvolveu com sucesso o software Brain Analytics, que analisa imagens de ressonância magnética do cérebro de pacientes e diagnostica a doença de Alzheimer de forma automática e rápida, tendo sido treinado e testado no banco de dados ADNI (EUA) com uma precisão de cerca de 96%.

Em 2022, ela e seus colegas irão pesquisar um projeto para criar um kit capaz de detectar a doença de Alzheimer no local. Com esse kit, médicos em centros médicos de nível distrital poderão diagnosticar a doença de Alzheimer sem precisar recorrer a equipamentos de imagem modernos. Além disso, com base no conteúdo da proteína p-tau 217, os médicos poderão prever o desenvolvimento da doença nos próximos anos.

O professor Vo Van Toi, ex-chefe do Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade Internacional, lembra-se da primeira vez que entrou em contato com o Dr. Huong em 2015. Um estudante de pós-graduação de Stanford ligou para perguntar por que ele havia se demitido de sua cátedra na Universidade Tufts, nos EUA, para retornar ao Vietnã e desenvolver a indústria de Engenharia Biomédica.

"Expliquei a ela o que é essa indústria, por que ela precisa ser desenvolvida no Vietnã, o que eu consegui fazer na Universidade Internacional que não consegui fazer em Tufts, e as oportunidades para pessoas como Huong contribuírem para o país", compartilhou o professor Toi.

Quando se conheceram em 2016, o Professor Toi ficou impressionado com a estudante de doutorado, de olhos brilhantes, entusiasmo, objetivos claros e forte ligação com seu país natal. Ele assentiu imediatamente quando ela expressou o desejo de estudar na Faculdade de Engenharia Biomédica.

"Huong é a estrela do departamento de Engenharia Biomédica. Tenho certeza de que Huong e os outros membros levarão o departamento a novos patamares", disse o Professor Toi.

Até o momento, a Dra. Huong desenvolveu cerca de 30 projetos de pesquisa, especificamente sobre a doença de Alzheimer e, de modo geral, sobre saúde mental. A professora afirmou que o trabalho de pesquisa, a redação de artigos científicos, a busca por financiamento e a procura por parceiros são tarefas bastante árduas. Em contrapartida, ao ver o brilho nos olhos dos alunos diante das descobertas ou ao saber da evolução dos pacientes, ela considera todos os desafios recompensados. Além disso, o apoio da família é uma grande bênção e uma fonte inesgotável de motivação para uma cientista como ela.

"Talvez o que eu tenha feito não tenha mudado imediatamente o panorama geral da saúde mental no Vietnã, mas meus colegas e alunos continuarão nesse caminho. É isso que tento fazer todos os dias", compartilhou a Sra. Huong.

Le Nguyen

Fonte: https://vnexpress.net/cu-an-bon-giai-thuong-trong-nam-cua-nu-tien-si-stanford-4709606.html