O Japão já dominou a lista das 500 maiores empresas do mundo em termos de receita, mas, após quase 30 anos, a situação mudou completamente.
Em 1995, quando a revista Fortune publicou sua primeira lista moderna das 500 maiores empresas do mundo, a maior empresa no topo da lista era a Mitsubishi, do Japão. Com uma receita de US$ 176 bilhões, "a receita da Mitsubishi era maior do que a da AT&T, DuPont, Citicorp e P&G juntas", afirmou a Fortune . A lista Global 500 é a lista anual da Fortune com as 500 maiores empresas do mundo em termos de receita.
Outras cinco empresas japonesas também figuram entre as 10 maiores, incluindo Mitsui, Itochu, Sumitomo, Marubeni e Nissho Iwai (posteriormente Sojitz). O Japão é o segundo país mais representado na lista, com 149 empresas. Os EUA lideram com 151. No entanto, as empresas japonesas entre as 500 maiores têm a maior receita total do mundo, superando tanto os EUA quanto a Europa.
Mas, 28 anos depois, a situação é completamente diferente. De acordo com a lista divulgada no início deste mês, o Japão tem 41 representantes no ranking Global 500 deste ano, um número muito inferior ao dos EUA e da China continental, que contam com 136 e 135 empresas, respectivamente.
Número de empresas japonesas (preto), chinesas (vermelho), americanas (azul) e europeias (cinza) na lista Global 500 ao longo dos anos. Gráfico: Fortune
As empresas japonesas na lista também tiveram uma receita combinada de apenas US$ 2,8 trilhões no ano passado, o equivalente a 6,8% do total global. A participação dos EUA foi de 31,8% e a da China, de 27,5%.
A Toyota Motor é a maior empresa japonesa da lista, ocupando o 19º lugar com uma receita de US$ 274 bilhões. A Mitsubishi caiu para a 45ª posição com US$ 159 bilhões.
A revista Fortune acredita que existem muitos motivos para a queda acentuada do Japão, que dominou a lista Global 500 há 30 anos. Entre eles, estão a desvalorização do iene, a escassez de empresas inovadoras e a ascensão da China. Esses são também os desafios que a economia japonesa, de modo geral, enfrenta.
A Ascensão da China
Em 1995, a China tinha apenas três representantes entre as 500 maiores empresas do mundo. Agora, são 135, substituindo muitos representantes japoneses. De fato, as empresas chinesas estão conquistando muitos dos mercados antes dominados pelo Japão. No início deste ano, a China ultrapassou o Japão e se tornou a maior exportadora de automóveis do mundo. Parte desse crescimento se deve ao boom dos veículos elétricos, impulsionado por empresas como a montadora BYD e a fabricante de baterias CATL.
Iene fraco
As flutuações cambiais também podem explicar a queda das empresas japonesas no ranking Global 500. No último ano, o iene desvalorizou-se 20% em relação ao dólar, reduzindo a receita convertida em dólares.
Por exemplo, a receita da Toyota Motor em 2022 seria equivalente a US$ 331 bilhões em taxas de câmbio de 2021. Isso a colocaria entre as 10 maiores.
Carros elétricos da Toyota em exposição em Tóquio (Japão). Foto: Reuters
A desvalorização do iene torna as exportações japonesas mais baratas, mas também encarece as importações. As empresas japonesas agora enfrentam custos mais altos com energia e outros bens importados.
“O Japão importa matérias-primas de todo o mundo, processa-as, agrega valor e as vende. Portanto, uma moeda fraca não é benéfica nessa situação”, disse Tadashi Yanai, CEO da Fast Retailing, em abril de 2022.
Um aumento inesperado nas exportações ajudou o PIB do Japão a crescer 6% no último trimestre, um sinal de que as interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia diminuíram. Mas o consumo interno permanece fraco, deixando a terceira maior economia do mundo sob pressão no período pós-pandemia.
O Japão perdeu a oportunidade de aproveitar o boom tecnológico.
O problema maior é que a economia japonesa está estagnada há muito tempo, reduzindo as oportunidades de crescimento para empresas consolidadas e startups. Na última década, o PIB do Japão cresceu apenas 5,3%. Em comparação, os EUA cresceram 23% e a China continental, 83%.
Norihiro Yamaguchi, economista da Oxford Economics, argumenta que as empresas japonesas perderam o boom da internet em comparação com outras grandes economias, como os EUA e a China. Ele atribui isso a uma cultura de investimento cauteloso. "As empresas japonesas tendem a se concentrar em cortar custos/quadro de funcionários, em vez de aumentar a receita ou abrir novos negócios", afirma.
O Japão também não possui grandes empresas de tecnologia como Alphabet, Microsoft, Alibaba ou Tencent. "Ao contrário da China, o Japão não viu o surgimento de uma nova classe de empreendedores como Jack Ma, do Alibaba, ou Pony Ma, da Tencent", disse Vasuki Shastry, pesquisador da Chatham House. Isso ocorre porque "as reformas econômicas e estruturais lentas não criaram o motor para grandes avanços".
Algumas empresas japonesas figuram na lista da Fortune há décadas, mas a presença de novas empresas é praticamente inexistente. "A falta de novas empresas bem-sucedidas fez com que a presença do Japão na lista diminuísse", disse Yamaguchi.
Em contraste, os EUA e a China têm muitos nomes emergentes. A Tesla é um exemplo. A empresa de carros elétricos foi incluída na lista Global 500 há três anos e agora ocupa a 152ª posição, ficando à frente de três quartos das empresas japonesas presentes na lista.
Ha Thu (de acordo com a Fortune)
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