Desde que a Rússia lançou sua campanha militar na Ucrânia em fevereiro passado, a União Europeia (UE) impôs 11 pacotes de sanções visando o petróleo, o carvão, o aço e a madeira de Moscou, mas ainda priorizou os minerais que o bloco precisa desesperadamente para atingir suas metas climáticas.
Assim, 34 tipos de matérias-primas classificadas como "de importância crítica" continuam a fluir livremente da Rússia para a Europa em grandes quantidades, fornecendo financiamento significativo para empresas estatais e negócios pertencentes a oligarcas russos.
Nos 16 meses compreendidos entre março do ano passado e julho deste ano, a Europa gastou 13,7 bilhões de euros na importação de matérias-primas não sujeitas a sanções da Rússia, segundo dados da agência de estatísticas da UE (Eurostat) e do Centro Comum de Investigação (CCI).
Somente nos primeiros sete meses deste ano, foram gastos mais de 3,7 bilhões de euros para esse fim, incluindo 1,2 bilhão de euros para a importação de níquel russo. O Centro de Política Europeia estima que até 90% do níquel utilizado na Europa provenha de fornecedores russos.
Embora alguns aliados ocidentais tenham visado o setor de mineração de Moscou – como o Reino Unido, que recentemente proibiu a importação de cobre, alumínio e níquel russos – as empresas nos estados membros da UE continuaram suas transações.
As mudanças na economia global, a crise climática e a ascensão dos veículos elétricos farão com que o fornecimento de minerais da Rússia se torne cada vez mais importante. Foto: bne IntelliNews
“Por que essas matérias-primas cruciais não são proibidas? Porque são muito importantes, não é? Para ser honesto, isso é verdade”, admitiu David O’Sullivan, enviado da UE para sanções, em uma conferência em setembro.
A UE precisa de matérias-primas "críticas" – utilizadas em eletrônicos, painéis solares e carros elétricos, bem como em indústrias tradicionais como a aeroespacial e a de defesa – para atingir suas metas de neutralidade climática até 2050. No entanto, todos esses materiais são consistentemente escassos e fornecidos de forma desigual em todo o mundo, enquanto a demanda permanece alta.
Entretanto, a Rússia é o principal fornecedor. "Com seu vasto território que abrange o continente eurasiático, a Rússia possui uma grande parcela das reservas estratégicas de matérias-primas cruciais, em pé de igualdade com a China", disse Oleg Savytskyi, da Razom We Stand, uma organização não governamental na Ucrânia.
Mercadorias continuam sendo contrabandeadas para a Europa.
As importações contínuas da Europa provenientes da Rússia não só ajudam a encher o "cofre de guerra" de Moscou, como também beneficiam oligarcas apoiados pelo Kremlin e empresas estatais.
A análise de dados alfandegários russos revela que a Vsmpo-Avisma, maior produtora mundial de titânio, exportou pelo menos US$ 308 milhões em titânio para a UE por meio de suas subsidiárias na Alemanha e no Reino Unido entre março de 2022 e julho de 2023.
A empresa é parcialmente detida pelo conglomerado russo da indústria de defesa Rostec. Tanto a Rostec quanto a Vsmpo-Avisma são chefiadas pelo presidente Sergei Chemezov, um aliado próximo do presidente russo Vladimir Putin.
Tanto Chemezov quanto a Rostec estão na "lista negra" da UE por fornecerem tanques e armas ao Exército Russo. Bruxelas não sancionou diretamente a Vsmpo-Avisma, mas os EUA proibiram as exportações para a empresa no final de setembro, porque a Vsmpo-Avisma está "diretamente envolvida na produção e fabricação de produtos de titânio e metal para as forças armadas e agências de segurança russas".
Placas de níquel na Kola Mining and Metallurgical Company, uma unidade do grupo russo Nornickel, na cidade de Monchegorsk, região de Murmansk, em 25 de fevereiro de 2021. Foto: Getty Images
Entre os maiores clientes europeus da Vsmpo-Avisma está a Airbus, a gigante aeroespacial parcialmente controlada pelos governos da França, Alemanha e Espanha. Entre o início do conflito entre Rússia e Ucrânia e março de 2023, a Airbus importou pelo menos US$ 22,8 milhões em titânio da Rússia, um valor e volume que quadruplicaram em comparação com o mesmo período do ano anterior.
A Nornickel, líder mundial na mineração e fundição de níquel e paládio, exportou US$ 7,6 bilhões em níquel e cobre e mais de US$ 3 bilhões em paládio, platina e ródio para a UE por meio de suas subsidiárias na Finlândia e na Suíça entre março de 2022 e julho de 2023.
Em 2022, quase 50% das vendas da Nornickel foram para a Europa. Bruxelas não sancionou a Nornickel, nem seu presidente e maior acionista, o bilionário Vladimir Potanin.
A gigante russa do alumínio, Rusal, também utiliza paraísos fiscais para contrabandear mercadorias para a Europa. A Rusal é proprietária da maior refinaria de alumínio da UE, na Irlanda, e de uma fundição na Suécia.
Empresas comerciais sediadas em Jersey e na Suíça introduziram pelo menos US$ 2,6 bilhões em alumínio na UE nos 16 meses desde que a Rússia iniciou sua campanha na Ucrânia. Em agosto de 2023, a Rusal afirmou que a Europa ainda representava um terço de sua receita. O principal acionista da Rusal é o magnata Oleg Deripaska, que está sob sanções da UE e de seus parceiros ocidentais.
Dificuldades em "abandonar o vício"
A Comissão Europeia (CE) – o órgão executivo da UE – não comentou publicamente se proporia uma proibição de matérias-primas críticas, mas afirmou que as sanções devem ser cuidadosamente concebidas para atingir o objetivo, protegendo simultaneamente os interesses da UE.
"Desapegar-se" das matérias-primas estratégicas e cruciais da Rússia é difícil. Substituir fornecedores e construir novas parcerias internacionais é um processo trabalhoso. Encontrar uma matéria-prima, como titânio ou cobre, que tenha qualidade e preço semelhantes aos da Rússia também é um desafio.
A imposição de tarifas ou o rompimento prematuro de relações comerciais podem levar a aumentos globais de preços, prejudicando os compradores europeus e beneficiando Moscou. A proibição também pode incentivar a Índia, o Irã e a China a aumentarem suas compras, esgotando ainda mais as matérias-primas essenciais para as indústrias da UE.
Tymofiy Mylovanov, reitor da Escola de Economia de Kyiv (KSE), acredita que a proibição seria difícil de implementar devido aos desafios relacionados à demanda global e à dependência da Europa em relação à Rússia.
“No geral, para essas matérias-primas específicas, a receita perdida pela Rússia devido à impossibilidade de exportar para a UE será menor do que o impacto da proibição à produção da UE”, disse Mylovanov, que também é ex-ministro do Comércio e Desenvolvimento Econômico da Ucrânia.
O vice-presidente da Comissão Europeia, Valdis Dombrovskis (à esquerda), e o comissário do Mercado Interno, Thierry Breton, em conferência de imprensa em 16 de março de 2023, para discutir a promulgação da Lei de Matérias-Primas Brutas (CRMA) pela Comissão Europeia. Foto: S&P Global
Embora a UE tenha reduzido suas importações de cobre, níquel e alumínio da Rússia nos últimos dois anos, suas vendas de níquel e alumínio permaneceram estáveis, com as vendas de níquel russo para a UE totalizando US$ 1 bilhão no primeiro semestre de 2021 e US$ 1,1 bilhão no mesmo período dois anos depois, de acordo com o Banco de Dados de Comércio Internacional da ONU.
Atualmente, a UE está tentando reduzir sua dependência. Em março, a Comissão Europeia introduziu a Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA, na sigla em inglês) – uma nova lei destinada a reduzir a dependência da UE em relação a países terceiros no que diz respeito a matérias-primas classificadas como críticas.
O Acordo sobre Gestão de Recursos Minerais (CRMA) visa garantir que nenhum país terceiro forneça mais de 65% do consumo anual de matérias-primas da UE. Ele também estabelece metas para que o bloco extraia 10%, processe 40% e recicle 15% do seu consumo anual de matérias-primas até 2030.
“Uma guerra na Europa é um risco que não se via há décadas, quando a Rússia era conhecida como um fornecedor confiável”, disse Hildegard Bentele, eurodeputada alemã, no grupo de apresentação da CRMA. “A UE deve agir imediatamente para apoiar as empresas europeias na redução e substituição, o mais rapidamente possível, de matérias-primas críticas fornecidas pela Rússia.”
Espera-se que o Alto Representante da UE para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança proponha um 12º pacote de sanções nas próximas semanas, que será então discutido pelos Estados-Membros. Bruxelas espera que isso exerça nova pressão sobre a economia russa e reduza seu poder de combate no campo de batalha da Ucrânia. Mas, novamente, as restrições a matérias-primas vitais parecem estar descartadas .
Minh Duc (Segundo a Investigate Europe, Euronews)
Fonte
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