'Partícula do diabo' quebra recorde e atinge a Sicília

(NLDO) - Um observatório localizado a uma profundidade de 3.450 m no Mar Mediterrâneo capturou "partículas fantasmas" que podem conter a marca de onde o universo começou.

Segundo uma pesquisa publicada recentemente na revista Nature, um dos dois conjuntos de telescópios KM3NeT, localizado a uma profundidade de 3.450 metros abaixo da superfície do Mar Mediterrâneo, captou vestígios de "partículas fantasmas" com uma energia recorde de 220 petaelétron-volts (PeV), 22 vezes superior ao recorde anterior.

A "partícula fantasma" é o apelido que os cientistas deram ao neutrino, uma partícula subatômica com massa muito menor do que qualquer partícula fundamental conhecida.

Elas caem constantemente sobre a Terra e, como fantasmas, atravessam tudo – desde nossos corpos até o globo terrestre inteiro – sem que possamos senti-las.

Graças à tecnologia moderna, a humanidade capturou essa partícula misteriosa e descobriu que rastreá-la pode auxiliar pesquisas em cosmologia, geofísica...

Imagem reconstruída do KM3NeT capturando a luz criada pela interação de partículas fantasmas de neutrinos - Foto: KM3NeT

O fluxo de neutrinos que chega ao Mediterrâneo a partir do KM3NeT - localizado perto da ilha italiana da Sicília - pode revelar um monstro cósmico, de acordo com a equipe internacional do KM3NeT.

Essa rede de telescópios submarinos não captou diretamente o fluxo fantasmagórico de partículas, mas captou mais de 28.000 fótons criados pelos neutrinos que atravessavam todo o volume do detector.

As partículas são ejetadas quase horizontalmente, o que significa que os neutrinos que as criam devem atravessar uma grande quantidade de rocha e água na crosta terrestre antes de atingirem os átomos no campo de visão do KM3NeT.

A própria luz provém de outra partícula elementar chamada múon, que é criada durante a interação em cascata.

Estima-se que esse múon tenha uma energia em torno de 120 PeV, um valor incrivelmente alto para essas partículas. Mas esse valor não é nada comparado à sua partícula precursora – o neutrino fantasma.

Os cálculos mostram que o neutrino que criou esse múon deve ter tido uma energia de até 220 PeV.

Apenas alguns objetos astronômicos são capazes de acelerar partículas a energias tão extremas, como supernovas ou buracos negros. Um possível culpado é um quasar, um tipo de buraco negro supermassivo errante que brilha constantemente e emite um fluxo de radiação em direção à Terra.

Mas, dados os seus níveis de energia sem precedentes, também podem ser neutrinos cósmicos primordiais, criados a partir da interação de raios cósmicos com fótons da radiação de fundo remanescente do Big Bang.

A equipe investigou quatro hipóteses na região do céu onde essa partícula fantasma de energia recorde poderia ter se originado.

Pode ser algo em nossa galáxia; algo fora da galáxia, mas ainda dentro do Universo local; um evento transitório como uma explosão de raios gama; ou algo de uma galáxia distante.

As três primeiras hipóteses foram rapidamente descartadas. Para a hipótese final, a equipe reduziu a lista a 12 quasares potenciais localizados entre galáxias distantes, mas nenhum se mostrou convincente.

Assim, eles ainda se inclinam para o último cenário, que é muito difícil de confirmar: as partículas fantasmas que se agitam perto da Sicília são partículas fantasmas primordiais, carregando a marca do Big Bang.

Se isso se confirmar, será a primeira vez que os humanos detectaram neutrinos criados dessa forma. Essa hipótese ainda precisa de mais estudos.

Fonte: https://nld.com.vn/hat-ma-quy-manh-ky-luc-khuay-dong-ngoai-khoi-sicily-196250214095503426.htm