Descoberta chocante sobre oxigênio divide comunidade científica

Um estudo publicado na revista Nature Geoscience provocou um acalorado debate científico ao sugerir que, nas profundezas do oceano, nódulos polimetálicos poderiam produzir oxigênio sem fotossíntese.

Nódulos polimetálicos podem produzir oxigênio sem fotossíntese? - Foto: Divulgação/Centro Nacional de Oceanografia/Projeto Smartex (NERC)/AFP

As descobertas derrubam antigas suposições sobre a origem da vida na Terra. No entanto, a pesquisa gerou debates acalorados. Pelo menos cinco artigos revisados ​​por pares foram submetidos a periódicos científicos para verificar as descobertas.

Cientistas divididos sobre descoberta chocante

O pensamento científico tradicional há muito tempo sustenta que a vida surgiu há cerca de 2,7 bilhões de anos, quando os organismos começaram a produzir oxigênio por meio da fotossíntese, um processo que requer luz solar.

No entanto, novas pesquisas sugerem que nódulos polimetálicos no oceano poderiam gerar eletricidade suficiente para dividir a água do mar em hidrogênio e oxigênio, um processo conhecido como eletrólise. Em outras palavras, sem a presença da luz solar, nódulos metálicos nas partes mais profundas e escuras do oceano ainda poderiam produzir oxigênio.

Alguns cientistas concordam, mas outros contestam a afirmação de que o "oxigênio negro" é criado nas profundezas escuras e sem luz do fundo do mar.

A descoberta foi feita na região de Clarion-Clipperton, uma vasta área subaquática no Oceano Pacífico, entre o México e o Havaí, que está atraindo cada vez mais interesse de empresas de mineração.

Aqui, espalhados no fundo do mar, 4 km abaixo da superfície, nódulos polimetálicos contêm manganês, níquel e cobalto – metais usados ​​em baterias de veículos elétricos e outras tecnologias de baixo carbono.

A pesquisa que levou à descoberta do "oxigênio negro" foi parcialmente financiada por uma empresa canadense de mineração em águas profundas, a The Metals Company, para avaliar o impacto ecológico dessas atividades de exploração.

A empresa criticou duramente o ecologista marinho Andrew Sweetman, principal autor do estudo, dizendo que a pesquisa sofria de "falhas metodológicas".

Ecossistema frágil

Em resposta às críticas, Sweetman disse que estava preparando uma resposta formal. Segundo ele, na ciência, o debate é normal. Ele também reconheceu que mais pesquisas são necessárias para comprovar a descoberta.

As descobertas em águas profundas levantaram questões sobre as origens da vida na Terra, de acordo com a Associação Escocesa de Ciências Marinhas. As descobertas também têm implicações importantes para as empresas de mineração que buscam extrair os metais preciosos contidos nesses nódulos polimetálicos.

A existência de “oxigênio negro” mostra o quão pouco sabemos sobre a vida nas profundezas extremas do oceano, dizem os ambientalistas, e reforça seu argumento de que a mineração em águas profundas representa riscos ecológicos inaceitáveis.

"O Greenpeace há muito tempo faz campanha para acabar com a mineração no fundo do mar no Oceano Pacífico devido aos danos que ela pode causar aos frágeis ecossistemas das profundezas do mar", afirmou o grupo ambientalista. "A descoberta surpreendente ressalta a urgência desse apelo."

Enquanto isso, Michael Clarke, gerente ambiental da The Metals Company, disse à AFP que as descobertas "podem ser explicadas de forma mais plausível por técnicas científicas e pesquisas deficientes, em vez de um fenômeno que nunca foi observado antes".

Muitos na comunidade científica também expressaram ceticismo ou rejeição às conclusões de Sweetman.

"Ele não apresentou evidências claras para suas observações e hipóteses", disse o biogeoquímico Matthias Haeckel, do Centro GEOMAR Helmholtz de Pesquisa Oceânica, em Kiel, Alemanha. "Muitas perguntas permanecem sem resposta após a publicação. Portanto, agora a comunidade científica precisa conduzir experimentos semelhantes e comprová-los ou refutá-los."

O geoquímico Olivier Rouxel, do Ifremer, Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Oceânica da França, disse à AFP que atualmente não há "consenso sobre esses resultados".

“A coleta de amostras no fundo do mar é sempre um desafio”, disse ele, acrescentando que era possível que o oxigênio detectado fosse “bolhas de ar presas” nos dispositivos de medição.

Ler mais Voltar aos tópicos

Voltar ao tópico

ALVORECER

Fonte: https://tuoitre.vn/kham-pha-chan-dong-ve-oxy-gay-chia-re-gioi-khoa-hoc-20250317172458106.htm