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| Após mais de um ano difícil, muitos acreditam que a crise energética na Europa chegou ao fim. Foto: Estação de compressão do gasoduto Balticconnector em Inga, Inkoo, Finlândia. (Fonte: Getty Images) |
Em um artigo publicado em 28 de novembro, John Kemp, analista de mercado da Reuters (Reino Unido), afirmou que a crise energética na Europa acabou.
Segundo o artigo, de meados de 2021 até o final de 2022, a Europa e algumas regiões da Ásia vivenciaram uma crise energética, com a disparada dos preços do petróleo, gás, carvão e eletricidade, que em alguns momentos atingiram recordes históricos. Isso obrigou famílias e empresas a reduzirem rapidamente seu consumo.
O lançamento de uma operação militar especial pela Rússia na Ucrânia (a partir de fevereiro de 2022) e as sanções impostas pelos EUA e seus aliados em retaliação contra Moscou interromperam o fornecimento de energia, que já estava sobrecarregado devido à recuperação da produção industrial após a pandemia de Covid-19.
Mas, de 18 a 24 meses depois, o período de forte ajustamento se completa, com os estoques de energia em níveis confortáveis e os preços retornando às médias plurianuais (ajustadas pela inflação).
Certamente haverá mais choques no futuro, mas as interrupções no fornecimento de energia relacionadas ao fim da pandemia e ao conflito entre Rússia e Ucrânia já terminaram. Os mercados se adaptaram.
O problema que a Europa ainda enfrenta é a substituição do gás relativamente barato proveniente dos gasodutos russos pelo gás natural liquefeito (GNL), mais caro, o que coloca em risco a competitividade industrial do continente. No entanto, trata-se de um problema crônico, não de uma crise.
Abastecimento abundante de petróleo
No mercado de petróleo, a produção de petróleo bruto dos EUA continua a aumentar e já ultrapassou o pico pré-pandemia em agosto de 2023. Outras fontes de produção fora da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) também estão crescendo de forma constante.
Dados dos EUA mostram que os estoques comerciais de petróleo bruto estavam mais de 12 milhões de barris acima da média sazonal em meados de novembro nos últimos 10 anos. Isso indica que a oferta no mercado é muito abundante.
Os preços do petróleo bruto Brent têm apresentado uma média de US$ 82 por barril desde o início de novembro, igualando a média desde o início do século, após ajustes pela inflação.
No final de 2022 e início de 2023, as preocupações com a sobreprodução e o potencial armazenamento de petróleo substituíram as preocupações com a oferta insuficiente e o rápido esgotamento das reservas.
Em resposta, a Arábia Saudita e seus parceiros da OPEP+ reduziram a produção diversas vezes para evitar o aumento dos estoques, um contraste marcante com a pressão que enfrentaram um ano antes para aumentar a produção e suprir a escassez prevista.
Os preços da gasolina caem.
O rápido ajuste também foi evidente no setor de gás natural, onde os estoques dos EUA têm se mantido consistentemente acima da média sazonal de 10 anos desde fevereiro de 2023 e as exportações dispararam para níveis recordes.
Os contratos futuros de gás natural dos EUA foram negociados perto de seus níveis mais baixos em 30 anos no mês passado, após ajustes pela inflação, confirmando a reação do mercado ao excesso de oferta.
Na Europa, os estoques de gás têm se mantido em níveis recordes sazonais desde o final do primeiro trimestre de 2023, após um inverno excepcionalmente quente em 2022/23 e uma queda acentuada no consumo industrial de gás.
A produção das indústrias alemãs de uso intensivo de energia caiu cerca de 17% desde o início de 2022 e não mostra sinais de recuperação.
O consumo total de gás nos sete principais países consumidores de gás da União Europeia (UE) – Alemanha, Itália, França, Países Baixos, Espanha, Bélgica e Polônia – caiu 13% nos primeiros nove meses de 2023 em comparação com a média dos 10 anos anteriores (2012-2021), antes do início do conflito entre Rússia e Ucrânia.
Os preços futuros ajustados pela inflação para o próximo ano atingiram uma média de 48 euros por megawatt-hora em novembro de 2023, uma queda em relação aos 223 euros registrados no auge da crise, em agosto de 2022.
Na verdade, o preço médio é de 53 euros para 2023, comparado a 23 euros nos cinco anos entre 2015 e 2019 e a 32 euros entre 2010 e 2014. Embora os preços ainda estejam altos, já não se encontram em níveis de crise e é provável que caiam ainda mais em 2024.
A demanda por carvão caiu drasticamente.
No caso do carvão, ocorreu um ajuste ainda mais profundo, com a demanda despencando devido à maior abundância de gás natural, enquanto a produção dispara.
O preço real do carvão entregue no noroeste da Europa no próximo ano teve uma média de apenas US$ 112 por tonelada em novembro de 2023, abaixo do recorde de quase US$ 300 por tonelada em setembro de 2022.
Em termos de produção, a China – o maior produtor mundial de carvão – aumentou sua produção em 425 milhões de toneladas (10%) em 2022 e em mais 144 milhões de toneladas (4%) nos primeiros 10 meses de 2023.
Ajuste flexível
Cada mercado está passando por um processo de ajuste que não é exatamente igual, mas todos compartilham a característica comum de um crescimento mais rápido da produção e um crescimento mais lento do consumo.
Em relação ao petróleo, o crescimento do consumo desacelerou devido a um ciclo econômico mais lento, enquanto a produção em países não pertencentes à OPEP+ aumentou mais rapidamente, levando o mercado a um excedente. As exportações russas permanecem elevadas, apesar das sanções dos EUA e do Ocidente.
Em relação ao gás, a Europa teve um inverno excepcionalmente quente em 2022/23, o que levou a uma redução no consumo e também a uma queda significativa na demanda industrial dos países com maior consumo de energia, devido a paralisações temporárias de fábricas.
O continente conseguiu substituir o gás natural proveniente de gasodutos da Rússia por mais importações de GNL, pagando preços mais altos do que outros clientes no Sul e Leste da Ásia no inverno de 2022/23. Isso impôs alguns encargos de ajustamento aos países mais pobres.
Em relação ao carvão, o aumento da produção de mineração na China, aliado ao crescimento exponencial da energia renovável proveniente da energia eólica e solar, atenuou a escassez e permitiu que as geradoras de energia aumentassem seus estoques de combustível.
Outros fatores que contribuíram para o ajuste incluem a alta produção hidrelétrica no Brasil, que reduziu a demanda por importações de GNL, e um outono excepcionalmente ameno no noroeste da Europa em 2023. Mas o fator preponderante é a escala massiva dos aumentos de preços em 2021 e 2022, que aceleraram e concentraram o ajuste em um período relativamente curto.
Como resultado, após um ajuste "doloroso" em 2021 e 2022, a produção, o consumo e os estoques se tornaram muito mais tranquilos no final de 2023 e, em 2024, o período de crise havia terminado.
Entretanto, contrariando a análise de John Kemp na Reuters , a Bloomberg (EUA) noticiou no mesmo dia, 28 de novembro, que o chanceler alemão Olaf Scholz disse aos parlamentares que a crise energética da Alemanha "certamente não acabou", com os altos preços do gás natural ainda pressionando a economia .
A Alemanha foi um dos países mais afetados quando a Rússia restringiu o fornecimento de gás para a Europa por meio de gasodutos no ano passado, elevando os custos de energia e forçando Berlim a gastar bilhões de euros para aliviar o peso das contas de luz e gás em alta. A Alemanha é o único país do G7 (Grupo das 7 principais nações industrializadas) que, segundo as previsões do Fundo Monetário Internacional (FMI), entrará em recessão econômica este ano.
No entanto, de acordo com o chanceler Scholz, embora os preços do gás permaneçam acima dos níveis pré-crise, a maioria está abaixo do teto de preços estabelecido pelo governo, e Berlim permitirá a eliminação gradual dos subsídios à energia no próximo ano.
Tem-se sugerido que a Europa está a superar a crise energética graças à redução da produção industrial. Em toda a Europa, empresas com elevado consumo energético reduziram ou cessaram completamente a produção porque não conseguem lidar com a subida vertiginosa dos preços dos combustíveis. Este é, sem dúvida, um desenvolvimento inesperado que talvez nenhum lugar desejasse.
Fonte
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