O Manchester City precisa vencer o Real Madrid no jogo de volta das semifinais da Liga dos Campeões hoje para vingar a derrota do ano passado e continuar sonhando com a tríplice coroa.
No primeiro tempo do jogo de ida no Bernabéu, há uma semana, o Manchester City teve 68% de posse de bola, seis finalizações (quatro delas no alvo) e 315 passes, contra 125 do Real Madrid. Mas foi o Real Madrid que abriu o placar, com o único chute a gol, marcado por Vinicius. O segundo tempo foi o oposto: o Real Madrid teve 57% de posse de bola e 12 finalizações (três no alvo), contra quatro finalizações e duas no alvo do adversário. Mas o Manchester City encontrou o empate, novamente com um belo chute de fora da área de Kevin De Bruyne.
Com o placar em 1 a 1, Manchester City e Real Madrid precisam desempatar para definir o jogo de volta, ou a partida será decidida nos pênaltis.
O Manchester City está em excelente forma, invicto há 22 jogos em todas as competições, com 18 vitórias e quatro empates, desde a derrota por 1 a 0 para o Tottenham na Premier League, em 5 de fevereiro. Só na Liga dos Campeões, a equipe de Pep Guardiola está invicta há 11 jogos, desde a derrota por 3 a 1 para o Real Madrid no mesmo período da temporada passada.
De Bruyne (nº 17) comemora o gol de empate do Manchester City, que garantiu o 1 a 1 no jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões, no Santiago Bernabéu, em 9 de maio. Foto: Reuters
Enquanto isso, na Premier League, o Manchester City venceu todas as suas 11 partidas recentes, reduzindo a diferença de oito pontos e assumindo a liderança do Arsenal. A derrota dos Gunners por 3 a 0 para o Brighton no último fim de semana deu ao clube de Manchester a chance de se sagrar campeão caso vença o Chelsea no Etihad Stadium, em 21 de maio. Com a disputa pelo título da Premier League praticamente decidida, o Manchester City pode concentrar todas as suas atenções na grande partida de hoje.
Do outro lado da linha de frente, o Real Madrid tem apresentado um futebol irregular, vencendo apenas quatro dos seus últimos sete jogos em todas as competições. A equipe de Carlo Ancelotti perdeu para dois adversários considerados fracos, o Girona por 4 a 2 e a Real Sociedad por 2 a 0. No último fim de semana, venceu o Getafe por 1 a 0, mas se tornou o ex-campeão da La Liga quando o Barcelona derrotou o Espanyol por 4 a 2 na última rodada.
O confronto de hoje no Etihad será um dos jogos mais importantes da história do Manchester City. Com a disputa pelo título da Premier League praticamente decidida e uma vaga na final da FA Cup contra o Manchester United — onde o City é considerado um adversário melhor —, o Real Madrid representa o maior desafio para as ambições de Guardiola de conquistar a tríplice coroa. A Inter de Milão não é um adversário fácil, mas o Manchester City certamente terá um desempenho muito melhor caso chegue à final.
Mas esta é a Liga dos Campeões, onde o Real Madrid sempre demonstra sua fibra, experiência e maturidade, o suficiente para superar os momentos aparentemente mais desesperadores.
Guardiola certamente não se esqueceu do jogo de volta da semifinal da Liga dos Campeões da temporada passada, quando o Manchester City vencia por 5 a 3 até o último minuto e esteve muito perto de chegar à final. No entanto, os dois gols de Rodrygo aos 90 e 90+1 minutos e o pênalti convertido por Karim Benzema na prorrogação fizeram com que o time se arrependesse.
Esta é a segunda vez que o Manchester City é eliminado nas semifinais da Liga dos Campeões. Curiosamente, a primeira vez que sofreram essa derrota também foi contra o Real Madrid, na temporada 2015-2016. Se não conseguirem a revanche hoje, o Manchester City se tornará o primeiro clube a ser eliminado nas semifinais da Liga dos Campeões em duas temporadas consecutivas pelo mesmo adversário.
Mas, comparado à tragédia do ano passado em Madrid, o encontro de hoje tem uma diferença importante. O Manchester City joga a partida de volta no Etihad Stadium, onde está invicto há 25 jogos na Liga dos Campeões, com 23 vitórias e dois empates. Apenas duas equipes tiveram uma sequência invicta maior em casa na história da competição: o Barcelona (38 jogos) entre 2013 e 2020 e o Bayern de Munique (1998-2002).
Em contrapartida, o Real Madrid empatou duas e perdeu duas das últimas quatro partidas fora de casa contra o Manchester City na Liga dos Campeões. O único adversário contra o qual o Real Madrid disputou mais jogos fora de casa na Taça dos Campeões Europeus/Liga dos Campeões da UEFA sem nunca ter vencido é o Milan, com dois empates e cinco derrotas em sete jogos.
Benzema escapa da marcação de um zagueiro do Manchester City no jogo de ida da semifinal da Liga dos Campeões da temporada passada, quando o Real Madrid perdeu por 4 a 3 no Etihad Stadium. Foto: DPA
O supercomputador Opta avalia o desempenho do Manchester City em casa como excelente e afirma que o time inglês tem 59,1% de chances de vencer a partida nos 90 minutos. Enquanto isso, o Real Madrid tem 19,7% de chances de derrotar o Etihad e 21,2% de chances de um empate que leve o jogo para a prorrogação. Mesmo que o grande jogo de hoje no Etihad vá para a prorrogação, a Opta ainda considera o Manchester City com 69% de chances de chegar à final da Liga dos Campeões, em comparação com os 16,6% dos atuais campeões.
"O Manchester City costuma ser coadjuvante, nunca protagonista na Liga dos Campeões. Então, será que a temporada 2022-2023 é a deles?", comentou o site de estatísticas The Analyst . A Opta compartilha da mesma opinião, avaliando o time de Guardiola como o principal candidato, com 44,6% de chances de levantar o troféu no Estádio Atatürk, em Istambul, no dia 10 de junho. Não o Real Madrid, mas a Inter de Milão, com 36,8%.
Escalação esperada
Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Akanji; Pedras, Rodrigo; Silva, Gundogan, De Bruyne, Grealish; Haaland.
Real: Courtois; Carvajal, Militão, Rudiger, Alaba; Kroos, Camavinga, Modric; Valverde, Benzema, Vinícius.
Hong Duy
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