A batalha naval começou por volta das 03h30 GMT de domingo, quando atacantes tentaram abordar o Maersk Hangzhou, de bandeira de Cingapura, de acordo com a Maersk e o Comando Central dos EUA (CENTCOM).
O CENTCOM anunciou ainda que helicópteros do USS Eisenhower e do USS Gravely se juntaram à equipe de segurança do navio para repelir os atacantes após receberem um pedido de socorro.
Navios de guerra dos EUA operam no Mar Vermelho para impedir ataques houthis. Foto: Marinha dos EUA
Um porta-voz houthi disse que o grupo realizou o ataque porque a tripulação do navio se recusou a atender aos chamados de alerta. Ele afirmou que 10 combatentes navais houthis estavam "mortos e desaparecidos" depois que seu barco foi atacado por forças americanas no Mar Vermelho.
A batalha naval ressaltou o risco de escalada dos combates na região devido ao impacto da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
As forças Houthi do Iêmen têm atacado navios no Mar Vermelho desde novembro para mostrar seu apoio ao Hamas, forçando as principais companhias de navegação a tomar a rota mais longa e cara ao redor do Cabo da Boa Esperança, na África, em vez de passar pelo Canal de Suez.
O Mar Vermelho é o ponto de entrada para navios que utilizam o Canal de Suez, que movimenta cerca de 12% do comércio global e é vital para o transporte de mercadorias entre a Ásia e a Europa.
Os Estados Unidos lançaram a Operação Guardião da Prosperidade em 19 de dezembro, dizendo que mais de 20 países concordaram em unir esforços para proteger a navegação no Mar Vermelho, perto do Iêmen.
No entanto, os ataques continuam e os aliados dos EUA parecem relutantes em se juntar à coalizão, com quase metade não declarando publicamente sua presença.
A tentativa frustrada de tomada de poder pelos Houthis foi o segundo ataque ao Maersk Hangzhou. O navio, que transportava 14.000 contêineres vindos de Singapura, foi atingido por um míssil no sábado, a cerca de 55 milhas náuticas a sudoeste de Al Hodeidah, no Iêmen.
A companhia de navegação acrescentou que a tripulação do Maersk Hangzhou estava segura e não havia sinais de fogo ou explosão a bordo, enquanto o navio continuava sua jornada para o norte, em direção ao Canal de Suez.
No entanto, a Maersk, uma das maiores transportadoras de carga do mundo , disse no domingo que atrasaria todos os trânsitos pela área por 48 horas, depois que o Maersk Hangzhou foi atingido por um míssil.
O secretário de Relações Exteriores britânico, David Cameron, disse no domingo que disse ao ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amirabdollahian, em um apelo, que o Irã deveria ajudar a impedir os ataques Houthi no Mar Vermelho, que, segundo ele, "ameaçam vidas inocentes e a economia global".
Mai Anh (de acordo com a Reuters)
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