Supermercados em toda a Espanha relatam um número crescente de roubos de azeite em meio ao aumento da demanda e dos preços do "ouro líquido" no Mediterrâneo.
Acredita-se que alguns dos autores do crime sejam membros de um grupo criminoso especializado na revenda fraudulenta de azeite, por vezes adulterado ou diluído, no lucrativo mercado negro global.
O azeite extra virgem, um alimento básico na dieta mediterrânea, costumava ser vendido por cerca de 5 euros (aproximadamente 5,4 dólares americanos) por litro, mas agora pode atingir preços de até 20 euros por litro.
Condições climáticas extremas, seca e a luta contra a bactéria Xylella fastidiosa, que vem devastando olivais na última década, impactaram a produção de azeite. A Xylella fastidiosa é uma bactéria transmitida por insetos sugadores de seiva e é o agente causador da queima foliar e do nanismo nas plantações.
A produção mundial de azeitonas deverá cair para 2,4 milhões de toneladas este ano, 18% a menos que no ano anterior. Espanha, Itália e Grécia são os três maiores produtores mundiais de azeite.
Ruben Navarro, chefe da rede de supermercados Tu, que opera cerca de 30 lojas na região da Andaluzia, na Espanha, afirmou que quadrilhas do crime organizado estão roubando petróleo para revendê-lo.
O azeite é o segundo produto mais roubado em todos os supermercados espanhóis, depois das bebidas alcoólicas. O presunto ibérico ocupa o terceiro lugar na lista dos produtos mais roubados, de acordo com a pesquisa.
Atualmente, os supermercados estão acorrentando garrafas grandes de azeite de 5 litros e trancando-as nas prateleiras para evitar roubos.
Em algumas lojas, as garrafas de óleo de cozinha de 1 litro também vêm com lacres de segurança, que são destravados pelos funcionários após a compra. No entanto, José Izquierdo, diretor de vendas da rede de supermercados Eroski, afirmou que os ladrões estão usando dispositivos magnéticos para burlar os lacres de segurança.
Segundo a empresa de segurança STC, que realizou o levantamento nas lojas, o azeite é atualmente o item mais furtado em supermercados em Aragão, Andaluzia, Castela-Mancha, Catalunha, Valência, Madrid, Ilhas Baleares e Extremadura.
O diretor de marketing da STC, Alejandro Alegre, disse ser incomum um item alimentar essencial estar tão no topo da lista de produtos roubados.
Minh Hoa (compilado do jornal Tin Tuc, Vietnamnet)
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