Será que a "economia dos vendedores ambulantes" pode revitalizar a China?

As autoridades chinesas estão removendo restrições aos vendedores ambulantes, incentivando jovens desempregados a abrirem barracas para reduzir a pressão sobre o mercado de trabalho.

Em 2020, quando a economia chinesa foi duramente atingida pela Covid-19, o então primeiro-ministro Li Keqiang propôs a criação de empregos incentivando os desempregados a venderem mercadorias nas ruas. Essa ideia foi rapidamente rejeitada por muitos outros funcionários, que afirmaram que essa forma tradicional de fazer negócios era "insalubre e incivilizada".

Mas três anos depois, essa visão mudou. A "economia de rua" está de volta, com muitas cidades suspendendo as restrições aos vendedores ambulantes. As autoridades também estão incentivando jovens desempregados a abrirem barracas para reativar a economia e aumentar o emprego.

Shenzhen, o polo de alta tecnologia da China e a terceira cidade mais rica do país, anunciou na semana passada que suspenderá a proibição de vendedores ambulantes, que poderão retomar suas atividades a partir do início de setembro em locais designados.

Anteriormente, várias grandes cidades chinesas, incluindo Xangai, Hangzhou e Pequim, haviam flexibilizado a proibição. As autoridades incentivaram as pessoas a montar barracas em determinadas áreas para vender comida, roupas ou brinquedos.

Barracas de churrasco em Shandong (China). Foto: VCG

Analistas consideram essa medida como o último recurso do governo diante do desemprego urbano, que atingiu níveis alarmantes após três anos de rígidas medidas de prevenção à pandemia. Além disso, a política de maior controle sobre os setores imobiliário, tecnológico e educacional também deixou dezenas de milhares de trabalhadores desempregados.

“As autoridades chinesas parecem incapazes de encontrar uma maneira melhor de criar empregos e manter a estabilidade social. Para graduados e trabalhadores qualificados na era digital, o comércio ambulante é um sinal de desespero, não de criatividade”, disse Steve Tsang, diretor do Instituto da China da Universidade de Londres.

Segundo cálculos da CNN, a taxa de desemprego urbano na China para jovens de 16 a 24 anos atingiu 19,6% em março, o que equivale a 11 milhões de jovens desempregados. Esse número pode aumentar ainda mais, visto que se espera que 11,6 milhões de pessoas se formem no ensino superior este ano.

O levantamento da proibição de vendedores ambulantes ocorre depois que uma pequena cidade chinesa pouco conhecida se tornou repentinamente famosa nas redes sociais por suas barracas de churrasco. O sucesso delas atraiu a atenção de outras cidades.

Zibo (Shandong, China) é atualmente o destino turístico mais popular da China. O local ficou famoso em março, depois que vários vídeos de churrasco barato viralizaram nas redes sociais. Além dos preços baixos — uma refeição custa apenas cerca de 30 yuans (4,2 dólares) por pessoa —, a cidade também é conhecida por sua hospitalidade.

“A comida aqui é muito barata”, disse Jiang Yaru, moradora de Zibo que trabalha em Xangai. Ela voltou para casa durante o feriado do Dia do Trabalho só para “comer churrasco e aproveitar a festa”. A especialidade da casa são espetinhos grelhados no carvão, servidos com pães e cebolas.

Clientes saboreiam churrasco em Zibo (Shandong, China). Foto: IC

As barracas de churrasco que ela visitou estavam lotadas de clientes, em sua maioria jovens. "Os moradores são muito simpáticos e genuínos. Acho que esse é o principal motivo pelo qual esta cidade é tão popular. É uma experiência que vale a pena para muitos turistas", disse ela à CNN.

Zibo atrai tantos turistas que agora é conhecida como a meca do churrasco na China. O PIB da cidade cresceu 4,7% no primeiro trimestre, impulsionado principalmente pelo comércio varejista, turismo e alimentação. O consumo saltou 11%, revertendo uma queda de 2% nos dois primeiros meses do ano.

A transformação da cidade, de um fracasso industrial a um ponto turístico de destaque, surpreendeu o país inteiro. Muitos governos locais enviaram representantes a Zibo para estudar e aprender com seu sucesso.

A questão agora é se a “economia dos vendedores ambulantes” pode ajudar a China a acelerar a transformação de seu modelo de crescimento. Nos últimos anos, o país tem buscado uma transição de um crescimento impulsionado pelas exportações para um crescimento impulsionado pelo consumo.

"Acho que o Zibo está se beneficiando da mentalidade de consumir apenas o essencial. O sucesso deles pode refletir o impacto da novidade, mas também é um sinal de que as pessoas estão ficando mais pobres. Quem escolheria comida de rua se pudesse pagar para ir a um restaurante com estrela Michelin? Se sim, seriam poucas pessoas, não a maioria", disse Tsang.

A popularidade de Zibo demonstra que as pessoas querem viajar e ter novas experiências. No entanto, também mostra que elas estão prestando mais atenção aos seus gastos, visto que a recuperação econômica da China ainda é frágil.

"O fenômeno Zibo é uma combinação de FOMO (medo de ficar de fora) das localidades chinesas e pressão do governo para resolver o desemprego", disse Craig Singleton, pesquisador da consultoria FDD (Washington, EUA).

A economia chinesa enfrenta muitos desafios. O mercado imobiliário permanece lento. A confiança empresarial não se recuperou após anos de controles mais rígidos sobre empresas de tecnologia e educação. O investimento estrangeiro na China está em queda livre. As relações entre Washington e Pequim também estão tensas devido a uma série de questões.

O cenário econômico desfavorável levou os líderes a adotarem uma postura mais conciliatória em relação às empresas privadas e às pequenas e médias empresas, que representam mais de 60% do PIB e mais de 80% dos empregos na China.

As autoridades chinesas anunciaram no mês passado que aumentariam o apoio a "empresas individuais", como vendedores ambulantes, por meio dos sistemas tributário e de seguridade social, e a mídia também tem noticiado ativamente jovens que enriquecem com barracas em feiras noturnas.

Tsang acredita que essa forma de negócio pode reduzir temporariamente o desemprego e ajudar as pessoas a se sentirem menos pobres. No entanto, ele afirma que "isso não salvará a economia chinesa".

Ha Thu (de acordo com a CNN)

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