A "economia dos vendedores ambulantes" pode revitalizar a China?

As autoridades chinesas estão removendo restrições aos vendedores ambulantes, incentivando jovens desempregados a abrir barracas para reduzir a pressão trabalhista.

Em 2020, quando a economia chinesa foi duramente atingida pela Covid-19, o então primeiro-ministro Li Keqiang propôs a criação de empregos incentivando os desempregados a vender produtos nas ruas. Essa ideia foi rapidamente rejeitada por muitas outras autoridades, que consideraram essa forma tradicional de fazer negócios "anti-higiênica e incivilizada".

Mas três anos depois, essa visão mudou. A "economia de rua" está de volta, com muitas cidades suspendendo as restrições aos vendedores ambulantes. As autoridades também estão incentivando jovens desempregados a abrir barracas para reanimar a economia e aumentar o emprego.

Shenzhen, o centro de alta tecnologia da China e a terceira cidade mais rica, anunciou na semana passada que suspenderia a proibição de vendedores ambulantes, que poderão retomar as operações a partir do início de setembro em locais designados.

Anteriormente, várias grandes cidades chinesas, incluindo Xangai, Hangzhou e Pequim, flexibilizaram a proibição. As autoridades incentivaram as pessoas a montar barracas em certas áreas para vender comida, roupas ou brinquedos.

Barracas de churrasco em Shandong (China). Foto: VCG

Analistas veem essa medida como o último recurso do governo diante do desemprego urbano que atingiu níveis alarmantes após três anos de rigorosa prevenção da pandemia. Além disso, a política de controle mais rigoroso sobre os setores imobiliário, de tecnologia e educação também deixou dezenas de milhares de trabalhadores desempregados.

"As autoridades chinesas parecem incapazes de encontrar uma maneira melhor de criar empregos e manter a estabilidade social. Para graduados e trabalhadores qualificados na era digital, o comércio ambulante é um sinal de desespero, não de criatividade", disse Steve Tsang, diretor do Instituto Chinês da Universidade de Londres.

A taxa de desemprego urbano na China para jovens de 16 a 24 anos atingiu 19,6% em março, segundo cálculos da CNN, o que equivale a 11 milhões de jovens desempregados. O número pode aumentar ainda mais, com a expectativa de 11,6 milhões de jovens formados no ensino superior este ano.

O fim da proibição de vendedores ambulantes ocorre depois que uma cidade chinesa pouco conhecida se tornou repentinamente famosa nas redes sociais por suas barracas de churrasco. O sucesso delas atraiu a atenção de outras cidades.

Zibo (Shandong, China) é atualmente o destino turístico mais popular da China. O lugar ficou famoso em março, depois que muitos vídeos de churrasco barato viralizaram nas redes sociais. Além dos preços baixos – uma refeição custa apenas cerca de 30 yuans (US$ 4,2) por pessoa –, a cidade também é conhecida por sua simpatia.

"A comida aqui é muito barata", disse Jiang Yaru, moradora de Zibo que trabalha em Xangai. Ela voltou para casa durante o feriado de 1º de Maio apenas para "comer churrasco e aproveitar a diversão". A especialidade aqui são espetinhos grelhados na brasa, servidos com pães e cebolas.

Clientes comem churrasco em Zibo (Shandong, China). Foto: IC

As barracas de churrasco que ela visitou estavam lotadas de clientes, a maioria jovens. "Os moradores locais são muito simpáticos e autênticos. Acho que essa é a principal razão pela qual esta cidade é tão popular. É uma experiência que vale a pena para muitos turistas", disse ela à CNN.

Zibo atrai tantos turistas que agora é conhecida como a meca do churrasco da China. O PIB da cidade cresceu 4,7% no primeiro trimestre, impulsionado principalmente pelo varejo, turismo e alimentação. O consumo aumentou 11%, revertendo a queda de 2% nos dois primeiros meses do ano.

A transformação da cidade de um fracasso industrial em um ponto turístico surpreendeu o país inteiro. Muitos governos locais enviaram autoridades a Zibo para estudar e aprender com seu sucesso.

A questão agora é se a "economia dos vendedores ambulantes" pode ajudar a China a acelerar a transformação do seu modelo de crescimento. Nos últimos anos, o país tem buscado migrar de um crescimento impulsionado pelas exportações para um crescimento impulsionado pelo consumo.

"Acho que a Zibo está se beneficiando da mentalidade de consumir apenas o essencial. O sucesso dela pode refletir o impacto da novidade, mas também é um sinal de que as pessoas estão ficando mais pobres. Quem escolheria comida de rua se tivesse condições de ir a um restaurante com estrela Michelin? Se sim, seriam algumas pessoas, não a maioria", disse Tsang.

A popularidade do Zibo demonstra que as pessoas querem viajar e viver novas experiências. No entanto, também demonstra que as pessoas estão mais atentas ao bolso, já que a recuperação da China continua fraca.

"O fenômeno Zibo é uma combinação de FOMO (medo de ficar de fora) das localidades chinesas e pressão do governo para resolver o desemprego", disse Craig Singleton, pesquisador da organização de consultoria FDD (Washington, EUA).

A economia chinesa enfrenta muitos desafios. O mercado imobiliário continua estagnado. A confiança empresarial não se recuperou após anos de controles mais rigorosos sobre empresas de tecnologia e educação. O investimento estrangeiro na China está em queda livre. As relações entre Washington e Pequim também estão tensas em diversas questões.

A perspectiva econômica sombria levou os líderes a serem mais conciliadores com empresas privadas e pequenas e médias empresas, que respondem por mais de 60% do PIB e mais de 80% dos empregos na China.

As autoridades chinesas anunciaram no mês passado que aumentariam o apoio a "negócios individuais", como vendedores ambulantes, por meio dos sistemas tributário e de previdência social, e a mídia também tem se mostrado ativa em reportagens sobre jovens enriquecendo com barracas de mercados noturnos.

Tsang acredita que essa forma de negócio pode reduzir temporariamente o desemprego e ajudar as pessoas a se sentirem menos pobres. No entanto, ele afirma que "isso não salvará a economia chinesa".

Ha Thu (de acordo com a CNN)

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