N'Golo Kanté: O rio que nunca para de correr

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N'Golo Kanté subiu ao palco para receber seu segundo prêmio de melhor jogador da partida em quatro dias, carregando consigo ecos majestosos do passado, enviando uma mensagem silenciosa, mas confiante, sobre o futuro da França na Euro 2024.

N’Golo Kanté: O rio que nunca para de correr

"Acho que tivemos uma boa sensação", disse Kanté, lembrando aos decepcionados com o empate sem gols da França com a Holanda que não havia motivo para se preocupar: "Acho que a atuação foi boa. Estamos decepcionados por não vencer, mas acho que tudo o que vai acontecer é bom."

A condição facial de Kylian Mbappé pode ter se tornado uma obsessão nacional, mas Kanté, o favorito do torneio, também está se sentindo inquieto. Outros podem não acreditar, mas Kanté é 99% honesto. Ele diz as coisas como elas são. Ele diz que a seleção francesa está bem, o que significa... cuidado. Isso é uma ameaça.

Muita atenção tem sido dada ao que a França falhou em seus dois primeiros jogos: não conseguiu marcar gols suficientes, com ou sem Mbappé, e seu único gol foi um gol contra contra a Áustria. Embora isso tenha se tornado uma preocupação para os observadores, o brilhantismo de Kanté se tornou menos perceptível, exceto para os adversários da França.

Foi uma surpresa, mesmo que não a que todos esperavam, que Didier Deschamps tenha incluído Kanté na seleção francesa. Ele estava fora das seleções há dois anos, com a última convocação do pequeno meio-campista em junho de 2022. A França chegou à final da Copa do Mundo de 2022 sem ele, uma lesão o manteve fora de cena e, seis meses depois, a cortina parecia ter se fechado para sua transferência para a Arábia Saudita. Certamente, a França deveria ter estabelecido objetivos mais ambiciosos para o meio-campista do que o jogador de 33 anos, que joga pelo Al-Ittihad.

Agora, descobriu-se que Kanté é incapaz de desistir de qualquer coisa. Ao anunciar sua escalação, Deschamps disse que Kanté "conseguiu recuperar toda a sua habilidade futebolística jogando muitas partidas". É verdade que a Saudi Pro League é uma liga completamente diferente da Premier League, onde Kanté estava indiscutivelmente à frente das demais cinco anos atrás. Mas lembre-se: Kanté é um jogador extraordinário, com uma inteligência futebolística extraordinária, e ele retomou de onde parou de forma brilhante.

Dois jogos na Euro 2024, dois prêmios de Melhor em Campo. Kanté está de volta à forma e a França, depois de todas as frustrações no ataque, mais uma vez tem um líder que desperta o melhor de si. A seleção francesa é mais fluida no meio-campo quando Kanté está presente: mais disponível e rápida para reagir, para trocar de posição. De repente, a França é abençoada com um líder em campo que consegue manter a disciplina tática, mas também estar pronto para qualquer desafio.

"A seleção é sempre importante para mim", disse Kanté. "Só quero dar tudo de mim, e foi exatamente isso que fiz esta noite." Contra a Holanda, que tem um meio-campista formidável no dinâmico Tijjani Reijnders, Kanté foi novamente excepcional. Ele ajudou a França a assumir o controle após um início instável e também deu um passe para Antoine Griezmann que abriu uma grande chance, que Griezmann não conseguiu vencer o goleiro Bart Verbruggen.

Supondo que Mbappé retorne à plena forma, somado a um Kanté totalmente habilidoso em resolver problemas defensivos, a França é realmente temível. Eles não têm problema em marcar gols com tantos bons atacantes, e agora têm Kanté em plena floração. "Ele ainda está correndo por aí", brincou Deschamps com os repórteres enquanto o relógio marcava meia-noite. Como um rio, Kanté não para. Se há algo que impede a França de conquistar o título, não é Kanté.

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