Onde está o menor restaurante a receber uma estrela Michelin?

taco - Ảnh 1. — O chef Arturo Rivera Martinez prepara tacos no restaurante - Foto: AFP

Sob o calor escaldante de uma grelha de aço a 360°C, o chef Arturo Rivera Martínez, fundador do restaurante, faz o que já faz há mais de duas décadas: grelhar carne. O calor é intenso. A temperatura é parte do segredo para fazer o taco perfeito.

O menor restaurante a receber uma estrela Michelin?

Desde sua fundação em 1968, o restaurante El Califa de León permaneceu praticamente inalterado, sem expandir seu cardápio ou melhorar seu espaço, apenas instalado discretamente no antigo bairro de San Rafael.

Mario Hernández Alonso, filho do fundador do restaurante, ainda não decidiu se irá promover o restaurante nas redes sociais.

De acordo com a NBC News , o El Califa de León é o único bar de tacos entre 16 restaurantes mexicanos a receber uma estrela. O jornal afirmou que o El Califa de León é provavelmente o menor restaurante a receber uma estrela Michelin.

Metade do espaço é dedicada à grelha, a outra metade é ocupada por clientes em pé, segurando pratos de plástico, pegando molhos, enquanto um ajudante de cozinha continuamente enrola e molda tortilhas (um pão achatado feito de amido de milho ou farinha fresca, usado como cascas de taco).

El Califa de León é um símbolo de perseverança diante das mudanças. Desde sua fundação em 1968, o restaurante produziu exatamente quatro tacos de carne bovina, com um processo e estilo praticamente inalterados.

No Tacos El Califa de León, o som da carne grelhando é sempre vibrante - Vídeo : NBC NEWS

Qualidade da casca e da carne do taco

Todos os tacos do restaurante são feitos com carne bovina da fraldinha, contrafilé ou perna dianteira. "O segredo é a simplicidade. Basta uma massa de taco fresca, um molho vermelho ou verde e carne de boa qualidade", diz Rivera Martínez.

Todos os dias, milhares de fatias finas de carne são grelhadas pelo Sr. Rivera em menos de um minuto, e o tempo exato ainda é um "segredo industrial". Polvilhar um pouco de sal, espremer um pouco de limão, virar a carne, colocá-la em um pão, enrolá-la e servi-la aos clientes são os passos básicos que o Sr. Rivera revelou ao preparar tacos.

taco - Ảnh 2. — Um cliente saboreia tacos em um restaurante - Foto: AFP

Embora cada taco aqui custe cerca de US$ 5, o que é bastante caro no México, os clientes ainda elogiam. "Nunca me decepcionei", diz Alberto Muñoz, frequentador do restaurante há oito anos. "E agora tenho mais um motivo para recomendá-lo: ele tem uma estrela Michelin!"

Após a pandemia de COVID-19, as autoridades mexicanas permitiram que restaurantes expandissem seus lugares ao ar livre. Mas El Califa de León não tem espaço na calçada, que há muito tempo é domínio de vendedores ambulantes.

Questionado se queria "recuperar a calçada" para atender clientes sentados, o Sr. Hernández Alonso simplesmente respondeu: "Se algo está funcionando, não conserte. É assim que as coisas são, apenas viva assim."