Onde está o menor restaurante a receber uma estrela Michelin?

taco - Ảnh 1. — O chef Arturo Rivera Martinez prepara tacos no restaurante - Foto: AFP

No calor escaldante de uma grelha de aço a 360°C, o chef Arturo Rivera Martínez, fundador do restaurante, faz o que já faz há mais de duas décadas: grelhar carne. O calor é intenso. A temperatura é parte do segredo do taco perfeito.

O menor restaurante a receber uma estrela Michelin?

Desde sua fundação em 1968, o restaurante El Califa de León permaneceu praticamente inalterado, sem expandir seu cardápio ou melhorar seu espaço, apenas instalado discretamente no antigo bairro de San Rafael.

Mario Hernández Alonso, filho do fundador do restaurante, ainda não decidiu se irá promover o restaurante nas redes sociais.

De acordo com a NBC News , o El Califa de León é o único restaurante mexicano entre 16 a receber uma estrela. O jornal afirmou que o El Califa de León pode ser o menor restaurante a receber uma estrela Michelin.

Metade do espaço é dedicada à grelha, a outra metade é ocupada por clientes em pé, com pratos de plástico nas mãos, pegando o molho, enquanto um assistente de cozinha continuamente enrola e molda tortilhas (um pão achatado feito de amido de milho ou farinha fresca, usado como cascas de taco).

El Califa de León é um símbolo de perseverança diante das mudanças. Desde sua fundação em 1968, o restaurante produziu apenas quatro tacos de carne bovina, com um processo e estilo praticamente inalterados.

Dentro do Tacos El Califa de León, o som da carne grelhando é sempre crepitante - Vídeo : NBC NEWS

Qualidade da casca e da carne do taco

Todos os tacos do restaurante são feitos com carne bovina, do contrafilé, ou da perna dianteira. "O segredo é a simplicidade. Basta uma massa de taco fresca, um molho vermelho ou verde e carne de boa qualidade", diz Rivera Martínez.

Todos os dias, milhares de pedaços finos de carne bovina são grelhados pelo Sr. Rivera em menos de um minuto, e o tempo exato ainda é um "segredo industrial". Polvilhar um pouco de sal, espremer um pouco de limão, virar a carne, colocá-la em um pão, embrulhá-la e servi-la aos clientes são os passos básicos que o Sr. Rivera revelou ao preparar tacos.

taco - Ảnh 2. — Um cliente saboreia tacos em um restaurante - Foto: AFP

Embora cada taco aqui custe cerca de US$ 5, o que é bastante caro no México, os clientes ainda elogiam. "Nunca me decepcionei", diz Alberto Muñoz, cliente regular há oito anos. "E agora tenho mais um motivo para recomendá-lo: tem uma estrela Michelin!"

Após a pandemia de COVID-19, as autoridades mexicanas permitiram que os restaurantes expandissem os assentos ao ar livre. Mas El Califa de León não tem espaço na calçada, que há muito tempo é domínio dos vendedores ambulantes.

Quando questionado se queria "recuperar as calçadas" para atender clientes sentados, o Sr. Hernández Alonso simplesmente respondeu: "Se algo está funcionando, não conserte. É assim que as coisas são, apenas viva assim."