2024 marca um ano de sucesso para missões à órbita e à Lua, incluindo a captura por foguete "chopsticks" da SpaceX.
Nave espacial japonesa pousou com sucesso na Lua.
A sonda robótica SLIM, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), pousou na Lua em 19 de janeiro, tornando o Japão o quinto país a pousar uma espaçonave no satélite natural da Terra, depois da União Soviética, dos Estados Unidos, da China e da Índia. A sonda seguiu uma longa trajetória em forma de laço, finalmente alcançando a órbita lunar em 25 de dezembro. O objetivo da SLIM era pousar a menos de 100 metros de seu alvo, na borda da Cratera Shioli.
Com um custo de 120 milhões de dólares e pesando apenas 200 kg, o SLIM foi projetado para realizar diversas atividades científicas , incluindo o estudo do ambiente ao redor da região do Mar de Néctar, localizada a 15 graus de latitude sul, utilizando um espectrômetro. Os dados coletados pelo dispositivo poderão fornecer informações sobre a composição da região, lançando luz sobre a história da formação e evolução da Lua.
Logo após o pouso, os operadores da JAXA descobriram que o módulo de pouso estava de cabeça para baixo, o que significa que os painéis solares usados para coletar energia não estavam voltados para o Sol. A primeira noite do SLIM na Lua começou em 31 de janeiro e terminou em 15 de fevereiro. O SLIM então passou por sua segunda noite lunar em 29 de fevereiro, e a equipe previu que a temperatura cairia de 100 graus Celsius para -170 graus Celsius, o que faria com que o módulo de pouso desligasse.
A probabilidade de mau funcionamento aumenta à medida que o ciclo de temperatura extrema se repete. Quando a JAXA tentou restaurar as operações em meados de março, descobriu que as funções principais do módulo de pouso ainda estavam funcionando. O mesmo aconteceu quando o SLIM despertou pela terceira vez após a longa noite lunar em meados de abril, transmitindo um sinal para a Terra em 23 de abril.
O último contato da JAXA com a SLIM ocorreu em 28 de abril. A JAXA anunciou em 26 de agosto o encerramento oficial da missão do módulo lunar SLIM, após meses de tentativas frustradas de restabelecer contato com a espaçonave. No entanto, o principal objetivo da SLIM havia sido alcançado: demonstrar a capacidade de pousar em um corpo celeste com incrível precisão. Sua zona de pouso elíptica circundava um ponto designado a uma distância de 100 metros, muito menor que a distância usual de vários quilômetros.
A China lança espaçonave para coletar amostras do lado oculto da Lua.
A sonda Chang'e 6 foi lançada a bordo de um foguete Longa Marcha 5 do Centro de Lançamento de Satélites de Wenchang, na Ilha de Hainan, às 16h27 do dia 3 de maio, horário de Hanói . Durante sua jornada de 53 dias, a Chang'e 6 rumou para a Bacia Aitken-Polo Sul (SPA), no lado oculto da Lua, o lado que não pode ser observado da Terra. A Chang'e 6 é composta por quatro módulos: um módulo de pouso lunar, uma cápsula de transporte de amostras, um orbitador e um veículo de lançamento (um pequeno foguete que acompanha o módulo de pouso).
Em 1º de junho, o módulo de pouso pousou na Cratera Apollo, na Bacia Polo Sul-Aitken (SPA), uma zona de impacto de 2.500 quilômetros de diâmetro no lado oculto da Lua. O módulo coletou quase 2 quilos de amostras lunares usando uma pá e uma broca. A preciosa amostra foi transferida para o veículo de lançamento em 3 de junho e acoplada ao orbitador alguns dias depois. O orbitador, carregando a cápsula com a amostra, retornou à Terra em 21 de junho. A cápsula com a amostra lunar da Chang'e 6 pousou na Região Autônoma da Mongólia Interior, na China, em 25 de junho.
A análise inicial mostra que a amostra do lado escuro possui uma estrutura mais porosa e preenchida por vazios. A nova amostra contribui para uma melhor compreensão de diversos aspectos importantes do satélite natural da Terra, incluindo sua evolução inicial, a atividade vulcânica diferencial entre os lados próximo e distante, a história de colisões do sistema solar interno, vestígios de atividade galáctica preservados no regolito lunar e a composição e estrutura da crosta e do manto lunar.
A espaçonave da Boeing apresenta problemas após transportar astronautas para a ISS.
Após anos de atrasos, a Starliner da Boeing decolou com sucesso a bordo de um foguete Atlas V do Cabo Canaveral, na Flórida, em 5 de junho, levando os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams para a Estação Espacial Internacional (ISS) em um voo de 25 horas. Wilmore e Williams deveriam passar uma semana em órbita e retornar à Terra em 13 de junho. No entanto, durante o voo, a Starliner enfrentou uma série de problemas, incluindo cinco vazamentos de hélio e cinco falhas nos propulsores do sistema de controle de reação. Isso obrigou os engenheiros a solucionar os problemas em solo e estendeu a estadia dos astronautas na ISS de uma semana para mais de seis meses.
Em uma coletiva de imprensa realizada em 24 de agosto, a NASA anunciou que, após avaliar cuidadosamente a situação, os engenheiros da NASA e da Boeing não chegaram a um consenso sobre a segurança do retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams a bordo da espaçonave Starliner, que apresentava problemas. Como resultado, decidiram que a tripulação permaneceria na Estação Espacial Internacional (ISS) até fevereiro de 2025, quando a espaçonave Dragon da SpaceX acoplaria à estação e os levaria de volta para casa.
A espaçonave Starliner da Boeing retornou à Terra sem tripulação em 6 de setembro de 2024, pousando no Centro Espacial de White Sands, no Novo México, EUA. A cápsula foi baixada por um paraquedas de desaceleração e apoiada por airbags. A Starliner foi então transferida para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para análises adicionais. A NASA e a Boeing trabalharão juntas para determinar os próximos passos do programa.
Primeira missão privada de caminhada espacial
A espaçonave Crew Dragon, da missão Polaris Dawn, a primeira caminhada espacial privada, foi lançada por um foguete Falcon 9 da SpaceX às 5h23 da manhã do dia 10 de setembro (16h23, horário de Hanói) do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy (KSC) da NASA. Nove minutos e meio depois, o propulsor do foguete retornou à Terra, pousando em uma balsa na região costeira leste da Flórida.
A Crew Dragon, transportando quatro astronautas, separou-se do estágio superior do Falcon 9 cerca de 12 minutos após o lançamento. A espaçonave entrou em uma órbita elíptica e, após várias voltas, subiu a uma altitude de 1.400 quilômetros, mais alta do que qualquer astronauta havia alcançado desde a última missão Apollo em 1972.
Após atingir uma altitude recorde, a espaçonave desceu para 737 km. Lá, a nave passou por despressurização. O comandante da missão, o bilionário Jared Isaacman, e a funcionária da SpaceX, Sarah Gillis, emergiram da cápsula um a um. A caminhada espacial começou às 17h12 do dia 12 de setembro, horário de Hanói, e durou 1 hora e 46 minutos. Durante a caminhada espacial, Isaacman e Gillis realizaram diversos testes para avaliar um novo sistema de comunicação a laser conectado aos satélites Starlink e a flexibilidade do traje espacial ultraleve desenvolvido pela SpaceX.
A tripulação da Polaris Dawn pousou no Golfo do México em 15 de setembro, encerrando uma missão de cinco dias em órbita. Esta foi uma das missões mais ousadas da SpaceX. O sucesso da missão marcou a primeira caminhada espacial comercial e a maior altitude orbital já alcançada por humanos. Além disso, os dados do teste do sistema de comunicação Starlink poderão auxiliar no desenvolvimento de comunicações espaciais para futuras missões.
A SpaceX testou com sucesso o sistema "palitos" para recolher foguetes.
O sistema de foguetes Starship está gradualmente comprovando a ambição do bilionário Elon Musk, CEO da empresa aeroespacial SpaceX, de enviar pessoas a Marte. Este é o foguete mais alto (cerca de 120 m) e mais potente já construído, capaz de gerar quase 8.000 toneladas de empuxo no lançamento.
Durante o quinto lançamento de teste da Starship, a partir da Starbase, no Texas, às 8h25 da manhã do dia 13 de outubro (20h25, horário de Hanói), a SpaceX alcançou um marco importante ao recuperar com sucesso o foguete Super Heavy utilizando a nova tecnologia "chopstick". Mais especificamente, cerca de 7 minutos após o lançamento, o foguete pousou exatamente próximo à torre de lançamento Mechazilla e foi capturado por um braço robótico. Enquanto isso, o estágio superior da Starship pousou no Oceano Índico.
"Este é um dia histórico para a engenharia. É inacreditável! Na primeira tentativa, conseguimos recapturar o foguete Super Heavy de volta para a torre de lançamento", disse Kate Tice, gerente de sistemas de qualidade da SpaceX.
A Starship precisa da sua torre de lançamento, que possui braços robóticos semelhantes a palitos de madeira, para retornar à Terra, pois não possui pernas de pouso. A eliminação das pernas de pouso reduz o tempo de retorno do foguete e diminui significativamente seu peso. Cada quilograma economizado permite que o foguete transporte mais carga para a órbita.
A visão de Musk é que, no futuro, o braço robótico possa retornar rapidamente um foguete à plataforma de lançamento, permitindo que ele decole novamente após ser reabastecido — talvez em até 30 minutos após o pouso. Ao aprimorar as viagens espaciais, Musk espera construir uma colônia em Marte, tornando a humanidade uma espécie multiplanetária.
Esforços para explorar a energia solar no espaço
Aproveitar a vasta energia do Sol no espaço sideral não é uma ideia impossível. Trata-se de uma fonte de energia disponível o tempo todo, independentemente do mau tempo, da cobertura de nuvens, da hora da noite ou das estações do ano.
Existem muitas ideias de como isso poderia ser feito, mas o método mais comum funciona da seguinte forma: satélites equipados com painéis solares são lançados em órbitas de alta altitude. Os painéis solares coletam energia solar, convertem-na em micro-ondas e a transmitem sem fio para a Terra por meio de um grande transmissor, que pode direcionar o sinal para um local específico no solo com grande precisão. As micro-ondas conseguem penetrar facilmente nuvens e condições climáticas adversas, alcançando uma antena receptora na Terra. Em seguida, as micro-ondas são convertidas novamente em eletricidade e injetadas na rede elétrica.
No ano passado, por exemplo, um satélite construído por engenheiros do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) como parte da missão Space Solar Power Demonstrator forneceu energia solar do espaço pela primeira vez. A missão termina em janeiro de 2024.
A iniciativa de sustentabilidade islandesa Transition Labs também está trabalhando com a empresa de energia local Reykjavik Energyt e a Space Solar, sediada no Reino Unido, para desenvolver usinas de energia solar fora da atmosfera terrestre. A Space Solar anunciou em abril um avanço na tecnologia de transmissão de energia sem fio, um passo fundamental para concretizar a ideia de geração de energia solar no espaço.
O Japão também está se preparando para transmitir energia solar do espaço para a Terra até 2025. Em abril, Koichi Ijichi, consultor do Instituto de Pesquisa de Sistemas Espaciais do Japão, delineou um roteiro para testar uma pequena usina de energia solar no espaço, transmitindo energia sem fio da órbita baixa para a Terra. De acordo com o plano, um pequeno satélite pesando cerca de 180 kg transmitiria cerca de 1 kW de eletricidade a uma altitude de 400 km. Se bem-sucedida, essa tecnologia contribuiria para solucionar as enormes necessidades energéticas mundiais .
De acordo com a Propriedade Intelectual
Fonte: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nhung-su-kien-khoa-hoc-vu-tru-noi-bat-nam-2024/20241219010204419
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