Objeto cósmico misterioso descoberto perto da Via Láctea

Astrônomos descobriram um estranho objeto cósmico em uma galáxia próxima que brilha intensamente, mas não corresponde a nenhum tipo conhecido de corpo celeste.

NGC 4945 é uma galáxia espiral a apenas 11 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Sagitário - Foto: ESO

Este objeto cósmico foi chamado de "Punctum", que significa "ponto" em latim.

Em um artigo publicado na revista científica Astronomy & Astrophysics, a Dra. Elena Shablovinskaia, do Instituto de Astrofísica da Universidade Diego Portales, no Chile, disse que um grupo de cientistas descobriu Punctum usando o radiotelescópio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).

Até agora, os astrônomos ainda não sabem o que é, apenas que é muito compacto, tem um campo magnético com uma estrutura surpreendentemente grande e em seu centro há um objeto que emite uma quantidade enorme de energia.

Ao contrário da maioria dos objetos celestes conhecidos, Punctum brilha apenas em comprimentos de onda milimétricos, o tipo de ondas de rádio tipicamente emitidas por matéria muito fria, como discos protoplanetários ou nuvens moleculares interestelares. No entanto, a energia que ele irradia é surpreendentemente poderosa.

De acordo com o Dr. Shablovinskaia, Punctum é de 10.000 a 100.000 vezes mais brilhante que magnetares comuns, 100 vezes mais brilhante que microquasares e de 10 a 100 vezes mais brilhante que a maioria das supernovas conhecidas.

Entre as fontes estelares de luz na Via Láctea, apenas a Nebulosa do Caranguejo (o remanescente de uma supernova que explodiu em 1054) supera o Punctum em brilho.

Punctum está localizado na galáxia espiral NGC 4945, a cerca de 11 milhões de anos-luz da Terra, relativamente perto da Via Láctea. No entanto, é completamente "invisível" à luz visível e aos raios X, revelando-se apenas por meio de observações de rádio com o ALMA.

Isso intrigou os cientistas. Os dados mostraram que Punctum possuía um campo magnético altamente organizado que emitia radiação síncrotron (quando partículas carregadas se movem quase à velocidade da luz ao redor das linhas do campo magnético). Essa característica geralmente só é observada em objetos compactos como pulsares ou magnetares, mas nenhum jamais atingiu a luminosidade de Punctum.

Outra hipótese é que Punctum pode ser um remanescente de supernova extremamente compacto, mas seu pequeno tamanho não se encaixa no padrão familiar.

Por enquanto, Punctum permanece fora de qualquer "catálogo" astronômico existente. "É realmente excepcional, nada parecido já foi pesquisado antes", disse Shablovinskaia.

Os cientistas esperam que, em um futuro próximo, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) observe Punctum na faixa infravermelha, ajudando assim a determinar sua verdadeira natureza: se é simplesmente radiação síncrotron ou se também há poeira e linhas de emissão associadas.

“Este resultado nos lembra que ainda há muito que não sabemos sobre o universo”, disse o Dr. Shablovinskaia. “O punctum mostra que o céu milimétrico ainda guarda descobertas que mudarão nossa compreensão do universo.”

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-vat-the-vu-tru-bi-an-gan-dai-ngan-ha-2025081415165507.htm