O Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA (GAO) disse que todos os Institutos Confúcio, exceto cinco criados em 2004 para promover o idioma chinês, foram fechados.
O número é significativamente menor do que em 2019, quando o GAO identificou 96 Institutos Confúcio em operação em 44 estados. Naquela época, apenas seis estados não tinham faculdades ou universidades com Institutos Confúcio.
Campeonato Chinês de Xadrez do Instituto Confúcio em Beirute, Líbano. Restam poucos institutos desse tipo nos EUA. Foto: SCMP
A decisão ocorre em um momento em que as tensões entre os EUA e a China aumentaram desde o governo Trump, levando a um aumento nos controles de exportação, sanções, tarifas e repetidos incidentes diplomáticos .
Os dois lados estão apenas começando a tentar recolocar o relacionamento nos trilhos, e o presidente dos EUA, Joe Biden, deve se encontrar com o presidente chinês, Xi Jinping, na cúpula da APEC em São Francisco no final deste mês.
Autoridades do governo Trump iniciaram ataques aos Institutos Confúcio. De acordo com Kimberly Gianopoulos, Diretora de Comércio e Assuntos Internacionais do GAO, o principal motivo pelo qual as universidades americanas estão abandonando os Institutos Confúcio é a redação dos projetos de lei de autorização de defesa de 2019 e 2021, que alertavam as instituições de ensino que poderiam perder financiamento federal se mantivessem os institutos.
Os Institutos Confúcio ministram aulas sobre cultura e língua chinesas e são administrados por professores e administradores da universidade anfitriã, com assistência de professores de universidades chinesas.
Mais de 60% dos administradores escolares disseram que "em grande medida" consideraram a possibilidade de perder o financiamento federal como motivo para fechar institutos. Gianopoulos disse que o número de Institutos Confúcio provavelmente cairia para "um ou dois até 2024".
Mai Van (de acordo com o SCMP)
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