Na semana passada, o Federal Reserve (Fed) dos EUA revelou que, no ano passado, o patrimônio líquido médio das famílias americanas atingiu US$ 1 milhão pela primeira vez, um aumento de 42% em relação aos US$ 749.000 em 2019.
É claro que essa média é dominada por um pequeno número de bilionários e milionários. Inflação significa que a riqueza real não aumentou muito. Mas seria um erro concluir que o aumento da riqueza é um fenômeno do 1% mais rico, ou que é inflado pela inflação e pelas bolhas de ativos.
Muitos americanos de classe média se tornaram milionários.
Uma descoberta notável é o aumento do número de milionários, de acordo com a mais recente Pesquisa de Finanças do Consumidor do Fed, realizada a cada três anos. Cerca de 16 milhões de domicílios americanos — mais de 12% do total — terão ativos superiores a US$ 1 milhão até 2022, ante 9,8 milhões em 2019. Quase 8 milhões de domicílios terão ativos superiores a US$ 2 milhões, ante 4,7 milhões em 2019.
Segundo o The Wall Street Journal , essas pessoas são chamadas de "minimilionários" (que pode ser traduzido como "pequenos milionários"), em oposição aos milionários e bilionários do 1% (ou seja, o grupo dos super-ricos). Os "minimilionários" geralmente ganham entre US$ 150.000 e US$ 250.000 por ano. Geralmente, não são considerados ricos, mas sim de classe média alta, de acordo com os padrões americanos.
Longe de ficarem para trás, já que os ganhos da economia foram para os bilionários, os "minimilionários" viram sua riqueza aumentar mais do que os 10% das famílias mais ricas nos últimos três anos. Os maiores ganhos de riqueza entre 2019 e 2022 ocorreram entre os cerca de 13 milhões de famílias nos percentis 80 a 90 da distribuição de renda. Sua riqueza mediana aumentou 69% em relação a 2019 (ajustada pela inflação), chegando a US$ 747.000 em 2022.
Certamente, para muitas famílias americanas, a disparada dos preços desde o início da pandemia significa que a renda não vale mais tanto quanto antes. Mas, como mostram esses números, o crescimento do patrimônio líquido dessas famílias superou em muito a inflação.
Mais de 90% dessas famílias afirmaram possuir ações, diretamente ou por meio de contas de aposentadoria, e 87% possuíam imóveis. Elas se beneficiaram muito das baixas taxas de juros, que fizeram com que a parcela de sua renda destinada ao pagamento de dívidas caísse de 19% em 2007 para 12,9% em 2022.
Em vez de ser dominada pelo 1%, a economia americana está criando uma classe média em expansão. Muitas pessoas ingressaram nesse grupo ao obter diplomas universitários, construir poupanças de forma consistente e comprar casas. Em sua maioria, enriqueceram lentamente, conquistando espaço na economia à medida que os programas de estímulo da Covid-19 impulsionavam o valor dos ativos.
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