De acordo com o Nikkei Asia, o Departamento de Comércio da Tailândia (DFT) pode concluir a investigação em junho, após receber um pedido de investigação no ano passado da Sahaviriya Steel, G Steel e GJ Steel, as maiores produtoras de bobinas laminadas a quente da Tailândia.

Anteriormente, a agência recebeu uma petição de alguns dos maiores fabricantes de aço laminado a quente do país, no contexto de empresas na Terra dos Pagodes Dourados que estão enfrentando dificuldades porque não conseguem vender seus produtos.

Os autores solicitaram ao DFT que investigasse o caso de 17 siderúrgicas chinesas que supostamente sonegaram impostos antidumping alterando os ingredientes de seus produtos siderúrgicos. Segundo o DFT, as autoridades tailandesas encontraram evidências de tais alterações e práticas de dumping por parte de siderúrgicas chinesas.

O Sudeste Asiático, principal destino das exportações de aço da China, enfrenta um excesso de oferta generalizado, com a estagnação dos setores imobiliário, de infraestrutura e de manufatura da China. A produção de aço bruto da China permaneceu estável em 2022, mesmo com a queda de 3,5% no consumo em relação ao ano anterior. As exportações aumentaram 39%.

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A produção de aço da Tailândia diminuiu nos últimos dois anos devido ao enorme crescimento do aço importado.

Enquanto isso, as importações de aço da Tailândia estão aumentando acentuadamente, para 63% da oferta total em 2023, ante 58% em 2014. No mesmo período, a produção doméstica caiu de 42% para 37% da oferta total. A Tailândia utilizou um total de 16 milhões de toneladas de aço em 2023. O país produziu apenas 30% de sua capacidade, abaixo da média do Sudeste Asiático de 58% ou da média global de 77%.

Deixar a indústria siderúrgica tailandesa definhar seria uma questão de segurança nacional, disse Wirote Rotewatanachai, presidente do Instituto Tailandês de Ferro e Aço, ao Nikkei Asia: "Devemos proteger a indústria nacional em caso de problemas como interrupções na cadeia de suprimentos, especialmente agora que há tantos conflitos geopolíticos ".

Ligas misturadas em produtos de aço por produtores chineses para evitar medidas antidumping estão causando problemas de controle de qualidade para siderúrgicas tailandesas, que dependem de sucata em vez de minério de ferro, disse Wirote, presidente do Instituto Tailandês de Ferro e Aço.

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O Sr. Wirote Rotewatanachai, presidente do Instituto Tailandês de Ferro e Aço, declarou que permitir que a indústria siderúrgica tailandesa morra seria um problema para a segurança nacional.

Com oferta abundante, os produtores chineses oferecem aos compradores tailandeses preços mais baixos do que os das siderúrgicas nacionais. Em 2023, os preços do aço galvanizado da China foram 39% inferiores aos dos produtos tailandeses. As bobinas chinesas foram vendidas com 16% de desconto.

Em uma audiência pública perante o DFT, importadores de aço chinês na Tailândia se opuseram à proposta, dizendo que a decisão de investimento foi um erro que fez a indústria siderúrgica nacional perder competitividade.

“Os produtores de aço tailandeses devem se concentrar em melhorar a qualidade do produto e expandir os canais de vendas para evitar a concorrência de preços, caso contrário, perderão para importações baratas, apesar das medidas de proteção do governo”, alertou o Centro de Inteligência Econômica do Siam Commercial Bank em 2017, quando a Tailândia impôs medidas antidumping sobre uma série de produtos de aço importados.

Algumas siderúrgicas tailandesas esperam aproveitar os incentivos do governo fornecendo aço especial para fabricantes de veículos elétricos. Mas a entrada em produtos de maior valor exigirá investimento e compartilhamento de conhecimento de empresas como a japonesa Nippon Steel, que adquiriu a G Steel e a GJ Steel em 2022 por US$ 722 milhões. As montadoras japonesas importam aço desde que estabeleceram cadeias de suprimentos na Tailândia, há 30 anos.

“O governo tailandês solicitou aos fabricantes de veículos elétricos que utilizem nossa cadeia de suprimentos local o máximo possível”, disse o Sr. Wirote. “Mas podemos ver alguns fabricantes chineses de aço se instalando na Tailândia para fornecer às montadoras chinesas, que competirão com as montadoras japonesas.”