Um jovem entusiasta de tecnologia na Índia comprou um par de AirPods Pro 2 para sua avó surda porque sabia que o dispositivo tinha uma função de aparelho auditivo. No entanto, ele logo descobriu que a função estava bloqueada geograficamente na Índia devido a restrições regulatórias.
No entanto, em vez de desistir, Rithwik Jayasimha e o grupo de entusiastas de tecnologia Lagrange Point construíram uma gaiola de Faraday e usaram micro-ondas para mascarar a localização e desbloquear a função de aparelho auditivo nos fones de ouvido.
Segundo o grupo, os aparelhos auditivos mais baratos na Índia custam mais de 15 milhões de VND, um valor inacessível para a maioria dos usuários. Por outro lado, os AirPods Pro 2 custam metade do preço dos aparelhos auditivos mais baratos, cerca de 7 milhões de VND, o que os torna uma ótima alternativa para quem tem problemas de audição. No entanto, para usar os fones de ouvido como aparelhos auditivos, é preciso estar em um país onde a Apple não bloqueie geograficamente esse recurso, ter o iOS ou iPadOS 18.1 ou posterior, possuir AirPods Pro 2 e garantir que eles estejam usando o firmware 7B19 ou posterior.
Kit de "truques" geográficos para iPad. (Foto: X)
Embora Jayasimha tivesse todo o hardware e software necessário para configurar os AirPods Pro 2 como aparelhos auditivos, devido à geografia, eles precisavam configurar a localização dos AirPods em um local fora da Índia. Isso se mostrou mais fácil na teoria do que na prática, pois, mesmo falsificando o endereço IP e o idioma do iPad usado para configurar os fones de ouvido, o dispositivo ainda sabia que estava localizado na Índia.
Após várias rodadas de testes, um membro da equipe descobriu que o iPad usa o SSID e o endereço MAC transmitidos pelos roteadores Wi-Fi (modems) próximos para determinar sua localização geográfica. Assim, mesmo sem rede celular e com o GPS desligado, o iPad consegue determinar com precisão a área em que se encontra.
A equipe decidiu colocar o iPad e uma placa ESP32, que simula o ambiente de centenas de redes Wi-Fi (SSIDs) localizadas em Menlo Park, Califórnia, em uma gaiola de Faraday improvisada (uma caixa de papelão revestida com papel alumínio). Embaixo, colocaram um forno de micro-ondas funcionando em potência máxima para interromper e bloquear quaisquer sinais Wi-Fi de 2,4 GHz nas proximidades.
O micro-ondas foi ligado em potência máxima para emitir fortes ondas eletromagnéticas na banda de 2,4 GHz – a mesma frequência do Wi-Fi. Essas ondas podem interferir e interromper os sinais Wi-Fi locais, permitindo que a equipe impeça o iPad de detectar sinais Wi-Fi reais ao redor e reconheça apenas SSIDs falsos da placa ESP32.
Após aperfeiçoarem o processo, eles abriram esse serviço de destrancamento com gaiolas de Faraday mais elaboradas. (Foto: X)
Dessa forma, o iPad recebe apenas SSIDs falsos da placa ESP32 e não consegue detectar redes Wi-Fi reais na Índia, sendo enganado e pensando que está em Menlo Park, Califórnia, EUA.
Em seguida, executaram um script no MacBook que instruía o iPad a reiniciar e ligar sua antena Wi-Fi cinco minutos depois. As primeiras tentativas falharam, exigindo que a equipe ajustasse a gaiola de Faraday, o micro-ondas e reiniciasse o dispositivo. Mas, finalmente, após cerca de três horas de ajustes, o Mac Console informou que o iPad estava conectado aos Estados Unidos. Com esse resultado, a equipe retirou o iPad da gaiola de Faraday, conectou os AirPods ao dispositivo e o processo de configuração do aparelho auditivo apareceu na tela. Eles haviam conseguido.
Após o iPad ser removido da gaiola de Faraday, ele ainda foi enganado porque havia "memorizado" os SSIDs e endereços MAC falsos das redes Wi-Fi transmitidas pelo ESP32. Durante o tempo em que esteve na gaiola de Faraday, o iPad reteve essas informações e pensou estar em Menlo Park, Califórnia, porque não conseguia reconhecer as redes Wi-Fi reais ao seu redor.
O banco de dados de localização da Apple armazena informações de Wi-Fi para localizar o dispositivo e, quando o iPad recebe redes Wi-Fi simuladas do ESP32, ele sincroniza esses dados como se fosse a rede real em Menlo Park. Depois de sair da gaiola de Faraday, o iPad não atualiza automaticamente sua localização imediatamente, mas continua usando os dados falsos de SSID e endereço MAC que registrou.
Após a configuração inicial e a ativação dos recursos, se os AirPods forem desconectados do iPad, eles manterão essas configurações e não verificarão automaticamente sua localização. Contanto que os AirPods não sejam redefinidos ou conectados a outro dispositivo que exija verificação de localização, eles continuarão funcionando como se estivessem nos EUA.
Depois de entender o processo, a equipe o repetiu algumas vezes e construiu uma gaiola de Faraday mais estável. Agora que tinham dominado a técnica, iniciaram um serviço de desbloqueio de aparelhos auditivos em Lagrange Point para que qualquer pessoa na região de Bengaluru pudesse se beneficiar do recurso.
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