Jovem indiano usa micro-ondas para 'modificar' AirPods em aparelhos auditivos para avó

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Um jovem entusiasta de tecnologia na Índia comprou um par de AirPods Pro 2 para sua avó surda porque sabia que o dispositivo tinha um recurso de aparelho auditivo. No entanto, ele rapidamente descobriu que o recurso estava bloqueado geograficamente na Índia devido a restrições regulatórias.

No entanto, em vez de desistir, Rithwik Jayasimha e o grupo de entusiastas de tecnologia de Lagrange Point construíram uma gaiola de Faraday e usaram micro-ondas para falsificar a localização e desbloquear o recurso de aparelho auditivo nos fones de ouvido.

Em conjunto, o aparelho auditivo mais barato na Índia custa mais de £ 5.000, o que está além do alcance da maioria dos usuários. Por outro lado, os AirPods Pro 2 custam metade do preço do aparelho auditivo mais barato, em torno de £ 3.000, o que os torna uma ótima alternativa para quem tem problemas auditivos. No entanto, para usar os fones de ouvido como aparelhos auditivos, você precisa estar em um país onde a Apple não tenha bloqueado geograficamente o recurso, usar iOS ou iPadOS 18.1 ou posterior, ter AirPods Pro 2 e certificar-se de que eles estejam executando o firmware 7B19 ou posterior.

Kit de "truque" geográfico para iPad. (Foto: X)

Embora a Jayasimha tivesse todo o hardware e software necessários para configurar os AirPods Pro 2 como aparelhos auditivos, devido à geografia, eles precisaram configurar a localização dos AirPods fora da Índia. Foi mais fácil falar do que fazer, pois, mesmo tendo falsificado a localização IP e o idioma do iPad usado para configurar os fones de ouvido, o dispositivo ainda sabia que estava localizado na Índia.

Após várias rodadas de testes, um membro da equipe descobriu que o iPad usa o SSID e o endereço MAC transmitidos pelos roteadores Wi-Fi (modems) ao redor para determinar sua localização geográfica. Portanto, mesmo que o iPad não tenha rede celular e o GPS desligado, ele ainda pode determinar com precisão a área em que está.

A equipe decidiu colocar o iPad e uma placa ESP32, que simula o ambiente de centenas de SSIDs Wi-Fi localizados em Menlo Park, Califórnia, em uma gaiola de Faraday improvisada (uma caixa de papelão forrada com papel-alumínio). Embaixo, eles colocaram um forno de micro-ondas funcionando em potência máxima para interromper e bloquear quaisquer sinais de Wi-Fi 2.4G nas proximidades.

O micro-ondas foi ligado em alta potência para emitir fortes ondas eletromagnéticas na faixa de 2,4 GHz – a mesma frequência do Wi-Fi. Essas ondas podem interferir e interromper os sinais locais de Wi-Fi, permitindo que a equipe impeça o iPad de detectar sinais reais de Wi-Fi ao redor e reconheça apenas SSIDs falsos da placa ESP32.

Após aperfeiçoar o processo, eles abriram esse serviço de desbloqueio com gaiolas de Faraday mais elaboradas. (Foto: X)

Dessa forma, o iPad só recebe SSIDs falsos da placa ESP32 e não consegue detectar redes Wi-Fi reais na Índia, enganando-o e fazendo-o pensar que está em Menlo Park, Califórnia, EUA.

Eles então executaram um script no MacBook que instruiu o iPad a reiniciar e ligar a antena Wi-Fi cinco minutos depois. As primeiras tentativas falharam, exigindo que a equipe ajustasse a gaiola de Faraday, o micro-ondas e reiniciasse. Mas, finalmente, após cerca de três horas de testes, o console do Mac informou que o iPad estava sendo exibido como estando nos EUA. Com esse resultado, a equipe retirou o iPad da gaiola de Faraday, conectou os AirPods ao dispositivo e o processo de configuração do aparelho auditivo apareceu na tela. Eles haviam conseguido.

Após o iPad ser removido da gaiola de Faraday, ele ainda era enganado, pois havia "lembrado" os SSIDs e endereços MAC falsos das redes Wi-Fi transmitidas pelo ESP32. Durante o tempo em que esteve na gaiola de Faraday, o iPad reteve essas informações e pensou que estava em Menlo Park, Califórnia, pois não conseguia reconhecer as redes Wi-Fi reais ao seu redor.

O banco de dados de localização da Apple armazena informações de Wi-Fi para localizar o dispositivo e, quando o iPad recebe redes Wi-Fi simuladas do ESP32, ele sincroniza esses dados como se fosse a rede real em Menlo Park. Após sair da gaiola de Faraday, o iPad não atualiza sua localização automaticamente, mas ainda usa os dados falsos de SSID e endereço MAC que registrou.

Após a conclusão da configuração e a ativação dos recursos, se os AirPods forem desconectados do iPad, eles manterão essas configurações e não verificarão novamente a localização automaticamente. Enquanto os AirPods não forem redefinidos ou conectados a outro dispositivo que exija verificação de localização, eles continuarão funcionando como se estivessem nos EUA.

Depois de entender o processo, a equipe o repetiu mais algumas vezes e construiu uma gaiola de Faraday mais estável. Agora que já tinham dominado o processo, iniciaram um serviço de desbloqueio de aparelhos auditivos em Lagrange Point para que qualquer pessoa na região de Bengaluru pudesse se beneficiar do recurso.

Quartzo

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