O bilionário Elon Musk 'domina' a órbita da Terra

Desde o início do ano até junho, a SpaceX, de Elon Musk, colocou mais de 1.000 satélites Starlink em órbita. Com esse número, a SpaceX responde por mais de 60% dos satélites lançados em todo o mundo no primeiro semestre de 2023, de acordo com dados do astrofísico Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (EUA), segundo o Nikkei Asia.

O Sr. Elon Musk discursou online no Mobile World Congress (MWC) em Barcelona (Espanha) sobre o Starlink.

O "Império" se expande

Os agrupamentos de satélites em órbita baixa da Terra permitem conexões de internet mais rápidas do que os serviços de banda larga terrestre fixa, e Musk investiu muito nesse mercado em crescimento.

Desde 2019, a SpaceX lançou quase 5.000 satélites Starlink ao espaço e solicitou licenças de operação para um total de 42.000 satélites, segundo o Nikkei Asia. A empresa tem atualmente poucos concorrentes, e a Amazon, uma de suas rivais, planeja lançar um protótipo de satélite até o final deste ano.

Até o momento, a Starlink tem se concentrado principalmente no segmento de negócios entre empresas (B2B). Seus clientes corporativos incluem o Royal Caribbean Group, a companhia de cruzeiros americana, e a Zipair Tokyo, a companhia aérea japonesa de baixo custo. A Starlink também desempenhou um papel fundamental na Ucrânia, onde grande parte de sua infraestrutura de comunicações terrestres foi destruída no conflito com a Rússia.

Após se reunir com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi nos EUA em 20 de junho, Musk expressou seu desejo de fornecer serviços de telecomunicações via satélite na Índia, afirmando que o aumento do acesso à internet "poderia ser extremamente útil" em vilarejos remotos. A Índia tem uma população de 1,4 bilhão de pessoas, mas apenas 2% dos domicílios possuem acesso à internet fixa de alta velocidade.

Os satélites Starlink da SpaceX podem fornecer acesso à internet de alta velocidade enquanto orbitam a apenas 300 a 600 quilômetros acima da superfície da Terra, muito abaixo dos satélites meteorológicos e outros que normalmente orbitam a cerca de 36.000 quilômetros acima da Terra. De acordo com a Ookla, uma empresa americana de testes de velocidade de internet, as velocidades da Starlink são pelo menos comparáveis ​​aos serviços terrestres, até 40% mais rápidas do que a banda larga convencional no Reino Unido e duas vezes mais rápidas na Austrália.

Oportunidades e riscos

Como os satélites de transmissão não necessitam de cabos, eles têm uma grande vantagem em áreas rurais e remotas onde a infraestrutura de comunicações é subdesenvolvida. O número de usuários de comunicações via satélite deverá mais que dobrar em todo o mundo, passando de 71 milhões em 2022 para 153 milhões em 2031, de acordo com a Euroconsult, uma empresa de consultoria espacial.

O Morgan Stanley prevê que o mercado global de comunicações via satélite crescerá 13 vezes entre 2020 e 2040, atingindo US$ 95 bilhões, impulsionado pela demanda de veículos autônomos. A rede Starlink é uma ferramenta poderosa para veículos autônomos, pois permite atualizações contínuas de software em qualquer lugar. O bilionário Elon Musk é o proprietário da Tesla, a principal fabricante mundial de veículos elétricos e autônomos.

No entanto, as comunicações via satélite são um campo relativamente novo e não isento de riscos. A OneWeb, uma operadora de satélites do Reino Unido, faliu em 2020 após enfrentar dificuldades financeiras e ser resgatada pelo governo.

Nem mesmo a SpaceX está em terreno firme. A empresa está tentando expandir seu mercado enquanto recebe grandes subsídios governamentais e encomendas de projetos da NASA. A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, afirmou que o Starlink "dará lucro" até 2023.

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