A Terra possui 6 luas simultaneamente: de onde elas vieram?

(Dan Tri) - Cientistas revelaram recentemente uma descoberta surpreendente: a Terra pode ter até 6 pequenas luas orbitando-a ao mesmo tempo.

A origem misteriosa das "mini-luas" ao redor da Terra.

Uma mini-lua poderia ser um objeto temporariamente ligado à Terra, realizando pelo menos uma órbita ao redor do planeta e estando a uma distância da Terra à Lua inferior a cerca de quatro vezes a distância entre a Terra e a Lua em qualquer momento (Foto: Getty).

Diferentemente da Lua que conhecemos, a Terra também possui pequenas "miniluas" que se movem rapidamente e existem apenas por um curto período de tempo, tornando sua detecção um grande desafio para os astrônomos.

De acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Icarus , uma fração significativa dessas miniluas se origina da nossa própria Lua.

Quando asteroides colidem com a Lua, fragmentos ejetados para o espaço podem cair temporariamente na órbita da Terra antes de continuarem sua jornada pelo Sistema Solar.

Esses satélites temporários geralmente têm apenas 1 a 2 metros de tamanho, aproximadamente o tamanho de um carro. Apesar de seu pequeno tamanho, eles ainda conseguem completar pelo menos uma órbita ao redor da Terra antes de serem afastados pela gravidade do Sol.

"São como visitantes temporários", disse o autor principal do estudo, Robert Jedicke, astrônomo da Universidade do Havaí. "Uma minilua pode existir por alguns meses e depois desaparecer da órbita da Terra como se nunca tivesse existido."

Usando simulações orbitais, a equipe estimou que existem cerca de 6,5 miniluas orbitando a Terra a qualquer momento. No entanto, esse número é apenas uma estimativa, pois muitos fatores não podem ser determinados com precisão, como o tamanho do objeto, a velocidade de voo ou a direção do impacto inicial.

Potencial de "convidados" esquivos

Ilustração da Terra com várias luas orbitando ao seu redor simultaneamente (Foto: Wikimedia Commons).

Anteriormente, acreditava-se que a maioria das miniluas se originava no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. No entanto, descobertas recentes sugerem que muitas miniluas apresentam indícios de terem vindo da Lua.

Um exemplo típico é o asteroide 469219 Kamo'oalewa, descoberto em 2016, que se acredita ser um fragmento da Lua resultante de uma grande colisão ocorrida milhões de anos atrás.

Recentemente, o objeto 2024 PT5 também foi identificado como tendo características mais semelhantes às da Lua do que às de um asteroide típico, reforçando a hipótese de que a Lua está "produzindo" seus próprios satélites temporários.

Detectar miniluas é extremamente difícil devido ao seu pequeno tamanho e movimento extremamente rápido. Os algoritmos de detecção atuais frequentemente não as identificam, especialmente em imagens do céu com longa exposição.

"É incrível que a tecnologia moderna ainda consiga detectar objetos a poucos metros de distância, mesmo estando a milhões de quilômetros de distância", compartilhou Jedicke.

No entanto, a detecção bem-sucedida da minilua 2020 CD3, mesmo que ela tenha estado presente apenas por algumas noites de observação, dá esperança para futuros levantamentos. Se a localização exata puder ser determinada, os astrônomos poderão rastrear e estudar esse tipo especial de objeto com mais detalhes.

Além de sua importância científica , as miniluas também abrem oportunidades comerciais para o futuro. Segundo Jedicke, em vez de gastar combustível viajando para asteroides distantes, os humanos podem aproveitar as miniluas para extrair minerais ou água bem perto da Terra.

Do ponto de vista da pesquisa, as miniluas também ajudam os cientistas a entender melhor o processo de formação de crateras, a dispersão de material da Lua, bem como o processo de colisão no início do Sistema Solar.

"As miniluas são como ossos na arqueologia. Elas ajudam a reconstruir o passado da Terra e da Lua", disse Jedicke.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm