Identificando onde criaturas vivas podem estar escondidas em Marte

(NLDO) - A NASA acredita que áreas com terrenos magicamente "esculpidos" por poeira e gelo de água, como a Terra Sirenum de Marte, podem estar escondendo vida.

Um novo estudo publicado na revista científica Nature Communications Earth & Environment sugere que pequenas criaturas podem encontrar abrigo adequado perto da superfície de algumas regiões de Marte hoje.

"Se estivermos tentando encontrar vida em qualquer lugar do universo hoje, os campos de gelo em Marte são provavelmente um dos mais acessíveis", disse o autor principal Aditya Khuller, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

As regiões Terra Sirenum (esquerda) e Dao Vallis (canto superior direito) em Marte podem conter estruturas porosas de crioconita, como a região gelada do Alasca (canto inferior direito) - Foto: NASA

Marte possui dois tipos de gelo: gelo de água e gelo de dióxido de carbono. O novo estudo se concentrou no primeiro.

Grande parte do gelo de água em Marte se formou a partir de neve misturada com poeira que caiu na superfície durante uma série de eras glaciais sucessivas ao longo de milhões de anos, formando um gelo empoeirado.

Embora grãos de poeira possam obscurecer a luz em camadas mais profundas de gelo, eles desempenham um papel importante na explicação de como poças subterrâneas de água podem se formar no gelo exposto ao Sol.

A poeira preta, que absorve mais luz solar do que o gelo ao redor, provavelmente está fazendo com que o gelo aqueça e derreta várias dezenas de centímetros abaixo da superfície.

No planeta vermelho, os efeitos atmosféricos dificultam o derretimento na superfície, mas esses obstáculos não existiriam abaixo da superfície de uma camada de neve empoeirada ou geleiras.

Na Terra, a poeira no gelo pode criar buracos de crioconita, pequenas cavidades que se formam no gelo quando partículas de poeira levadas pelo vento caem ali, absorvendo a luz solar e derretendo mais profundamente no gelo a cada verão.

Por fim, à medida que essas partículas de poeira se afastam dos raios solares, elas param de afundar, mas ainda geram calor suficiente para manter uma bolsa de água derretida ao redor delas.

Essas bolsas podem abrigar um ecossistema próspero com formas de vida simples, como bactérias.

O coautor Phil Christensen, da Universidade Estadual do Arizona em Tempe (EUA), chefe da operação da câmera de imagem térmica THEMIS no orbitador Mars Odyssey da NASA, disse que ele e seus colegas descobriram gelo de água empoeirado exposto em cânions em Marte.

No novo estudo, eles sugerem que nesses locais, o gelo empoeirado permite luz suficiente para que a fotossíntese ocorra 3 metros abaixo da superfície, onde existem bolsas de água líquida que são impedidas de evaporar pela camada de gelo acima.

Entre elas, a região entre as latitudes 30 e 40 de Marte, tanto no hemisfério Norte quanto no Sul, será a área de maior potencial de busca.

Fonte: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-sinh-vat-song-co-the-dang-an-nap-tren-sao-hoa-196241023094027862.htm