Identificando onde criaturas vivas podem estar se escondendo em Marte

(NLDO) - A NASA acredita que áreas com terreno magicamente "esculpido" por poeira e gelo de água, como a Terra Sirenum em Marte, podem estar escondendo vida.

Um novo estudo publicado na revista científica Nature Communications Earth & Environment sugere que criaturas minúsculas poderiam encontrar abrigo adequado perto da superfície de algumas regiões de Marte atualmente.

"Se estivermos tentando encontrar vida em qualquer lugar do universo hoje, os campos de gelo em Marte são provavelmente um dos mais acessíveis", disse o autor principal, Aditya Khuller, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

As regiões de Terra Sirenum (à esquerda) e Dao Vallis (acima à direita) em Marte podem conter estruturas porosas de crioconita, semelhantes à região gelada do Alasca na Terra (abaixo à direita) - Foto: NASA

Marte possui dois tipos de gelo: gelo de água e gelo de dióxido de carbono. O novo estudo focou no primeiro.

Grande parte do gelo de água em Marte se formou a partir de neve misturada com poeira que caiu na superfície durante uma série de eras glaciais sucessivas ao longo de milhões de anos, formando um gelo poeirento.

Embora os grãos de poeira possam obscurecer a luz em camadas mais profundas do gelo, eles desempenham um papel importante na explicação de como poças subterrâneas de água podem se formar no gelo exposto ao Sol.

A poeira preta, que absorve mais luz solar do que o gelo ao redor, provavelmente está fazendo com que o gelo aqueça e derreta várias dezenas de centímetros abaixo da superfície.

No planeta vermelho, os efeitos atmosféricos dificultam o derretimento na superfície, mas esses obstáculos não existiriam abaixo da superfície de uma camada de neve poeirenta ou geleiras.

Na Terra, a poeira no gelo pode criar buracos de crioconita, pequenas cavidades que se formam no gelo quando partículas de poeira transportadas pelo vento caem ali, absorvendo a luz solar e derretendo cada vez mais fundo no gelo a cada verão.

Com o tempo, à medida que essas partículas de poeira se afastam dos raios solares, elas param de afundar, mas ainda geram calor suficiente para manter uma bolsa de água derretida ao seu redor.

Essas bolsas poderiam abrigar um ecossistema próspero com formas de vida simples, como bactérias.

O coautor Phil Christensen, da Universidade Estadual do Arizona em Tempe (EUA), chefe da operação da câmera de imagem térmica THEMIS na sonda Mars Odyssey da NASA, disse que ele e seus colegas descobriram gelo de água empoeirado exposto em cânions em Marte.

No novo estudo, eles sugerem que, nesses locais, o gelo empoeirado permite a entrada de luz suficiente para que a fotossíntese ocorra a 3 metros abaixo da superfície, onde existem bolsas de água líquida que são impedidas de evaporar pela camada de gelo acima.

Dentre elas, a região entre as latitudes 30 e 40 de Marte, tanto no hemisfério norte quanto no sul, será a área de busca com maior potencial.

Fonte: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-sinh-vat-song-co-the-dang-an-nap-tren-sao-hoa-196241023094027862.htm