Orezul cu pui prăjit s-a epuizat în 4 ore, s-a vândut doar după-amiaza, delicios ca întotdeauna.

Nicio firmă stridentă, nici un spațiu prea mare, dar aroma bogată a orezului cu pui prăjit și sinceritatea proprietarului i-au făcut pe clienți să revină de-a lungul anilor.

Clienții care mănâncă orez cu pui prăjit la numărul 31 de pe strada Ly Tu Trong comandă adesea o frigăruie suplimentară de chiftelă de pește pentru 30.000 VND, care este moale și crocantă, destul de apetisantă - Foto: TO CUONG

Ascunsă într-o mică alee din inima orașului Ho Chi Minh, taraba cu orez și pui prăjit, administrată de domnul Phat și doamna Hanh, există în liniște de peste două decenii. Adresa exactă este pe strada Ly Tu Trong, Aleea 31, Districtul 1 - o zonă considerată „zona imobiliară de primă clasă” a orașului.

Intrarea în magazin este ascunsă în spatele unei alei înguste, suficient de lată cât să se strecoare două motociclete una pe lângă alta, aparent neobservate de nimeni.

Dar imediat ce pășești înăuntru, clienții vor fi captivați de aroma bogată și savuroasă a puiului prăjit în ulei încins, care se răspândește în tot spațiul ca o invitație irezistibilă.

Reclamul pentru orezul cu pui prăjit este destul de mic și ușor de trecut cu vederea; clienții trebuie să meargă mai înăuntru pentru a găsi restaurantul.

Cafeneaua are un aspect simplu, cu o curte mică și o clădire minusculă, fără o firmă grandioasă și fără decor elaborat. Totuși, clienții vin și pleacă într-un flux constant, grup după grup.

Mulți cunoscători culinari din Ho Chi Minh City numesc acest loc „orez cu pui fără nume” sau „orez cu pui în 4 ore”, deoarece restaurantul nu numai că nu are un afiș, dar este deschis doar între orele 16:30 și 20:30.

În ciuda programului scurt de funcționare, restaurantul doamnei Hanh și al domnului Phat nu și-a făcut niciodată griji din cauza lipsei de clienți; de fapt, în unele zile chiar se vând toate locurile înainte de închidere.

Gustul unic al orezului cu pui în inima Districtului 1.

Pentru domnul Phat, în vârstă de 70 de ani, și doamna Hanh, în vârstă de 66 de ani, fiecare zi are un ritm familiar: merg ei înșiși la piață, pregătesc ingredientele și stau în bucătărie pentru a servi fiecare farfurie de orez fierbinte.

Savurând o farfurie de orez crocant cu pui prăjit aici, mi-am dat seama ce o face atât de specială: pielea crocantă de pui se topește în gură, lăsând un postgust subtil bogat și ademenitor, în timp ce carnea din interior își păstrează frăgezimea și dulceața naturală.

Puiul este fraged în interior și crocant la exterior, dar deloc gras, deoarece restaurantul folosește untură de porc în loc de ulei de gătit - Foto: TO CUONG

Orezul prăjit este gătit perfect, fiecare bob strălucind, parfumat cu grăsime de pui și având un gust distinct, ușor ars, din tigaie. Long, un client obișnuit, a împărtășit pe rețelele de socializare: „Mănânc aici de 20 de ani, de când restaurantul se afla în clădirea de apartamente. Acest pui prăjit dă dependență, iar orezul prăjit este de neegalat în altă parte. Fiecare are gusturi diferite, dar pentru mine, acesta este cel mai bun.”

Nu pot să nu fiu de acord - există ceva foarte personal, foarte „casnic” în fiecare lingură de orez și fiecare bucată de carne de aici.

Călătoria restaurantului a început acum peste 20 de ani, când era doar taraba unui vânzător ambulant pe trotuarul unui bloc vechi de apartamente de lângă strada Ly Tu Trong.

Pe atunci, o farfurie de orez costa doar 7.000 de dong, suficient de ieftin pentru ca toată lumea să se oprească și să mănânce. Când clădirea de apartamente a fost demolată, domnul și doamna Phat și-au mutat taraba într-o alee mică, continuându-și afacerea. În 2019, taraba s-a „ancorat” oficial într-o casă mai adâncă, în aleea 31.

Prețurile au crescut în timp; o farfurie de orez costă acum 50.000 VND – considerat încă rezonabil în inima Districtului 1, deși pentru unii clienți acest preț nu mai este la fel de „accesibil” ca odinioară. Cu toate acestea, calitatea mâncării și ospitalitatea autentică a proprietarilor rămân incontestabile.

„Formula secretă” este bunătatea.

De la opiniile clienților de la restaurant până la recenziile de pe rețelele de socializare, există atât laude, cât și critici la adresa mâncării, dar aproape toți clienții sunt impresionați de ospitalitatea proprietarului și a personalului.

Clienți de toate vârstele vin aici: studenți, funcționari, până la persoane în vârstă care doresc să redescopere aromele de altădată. Ei vin nu doar să mănânce, ci și să stea de vorbă cu domnul Phat și doamna Hanh - proprietarii care sunt întotdeauna primitori, tratându-i ca pe membri ai familiei.

Deși a plăti peste 80.000 VND pentru o farfurie de orez cu pui este destul de scump, este totuși considerat rezonabil când o ceașcă de cafea poate costa 100.000 VND - Foto: TO CUONG

Dna Tran, o clientă obișnuită, a povestit: „Mănânc aici încă din vremea studenției. Pe atunci, eram săraci și, de fiecare dată când veneam, dna Hanh îmi dădea orez și supă în plus, pentru că știa că sunt încă studentă. Această bunătate m-a făcut să mă îndrăgostesc de ea și încă vin aici des.”

Când am întrebat-o pe doamna Hanh despre secretul păstrării clienților timp de peste două decenii, ea a zâmbit și a spus: „Nu există niciun secret, într-adevăr. Sunt doar norocoasă; oamenii găsesc mâncarea delicioasă și răspândesc vestea. Cu un restaurant într-o alee atât de adâncă ca aceasta, nimeni nu s-ar obosi să intre decât dacă ne-ar aprecia. Ne tratăm clienții cu sinceritate, ca pe membrii familiei, și de aceea își amintesc de noi. Nu avem nicio formulă secretă.”

Puiul are o crustă crocantă, dar este incredibil de fraged și suculent în interior, fiind încă fierbinte când este feliat.

În inima Districtului 1, unde zgârie-norii se înalță în imediata apropiere, taraba cu orez și pui prăjit a domnului Phat și a doamnei Hanh iese în evidență printr-un contrast semnificativ. Această simplitate – de la aleea mică și colțul modest al tarabei până la ospitalitatea autentică – i-a permis să dăinuie de peste 20 de ani.

Acesta nu este doar un loc unde să savurezi orez cu pui, ci și un loc unde să simți căldura conexiunii umane, unde să vezi că orașul Ho Chi Minh nu este doar aglomerat și haotic, ci are și colțuri mici și confortabile, impregnate de spiritul generos care a devenit o marcă înregistrată a locuitorilor orașului.

Citeşte mai mult Înapoi la pagina principală

Revenind la subiect

CĂTRE CUONG