Фабрика космических лекарств возвращается на Землю

Американский космический корабль W-1 с кристаллами для лечения ВИЧ и гепатита С от компании Varda Space Industries вернулся на орбиту после почти 8 месяцев нахождения на орбите и, как ожидается, приземлится на парашюте в 3:40 утра 22 февраля по ханойскому времени.

Моделирование спускаемого аппарата W-1. Фото: Varda Space Industries — Моделирование спускаемого аппарата W-1. Фото: *Varda Space Industries*

Капсула миссии W-1 компании Varda Space Industries приземлилась в северной части штата Юта днём 21 февраля. На борту находились кристаллы противовирусного препарата, разработанного на околоземной орбите, сообщает Space . Этот успех делает Varda третьей компанией, поднявшей с орбиты целостный космический аппарат. Ранее это делали SpaceX с кораблем Dragon и Boeing с капсулой Starliner.

Компания Varda планирует стать крупным игроком на рынке внеземного производства, что даёт ряд преимуществ. «Обработка материалов в условиях микрогравитации создаёт уникальные условия, недоступные на Земле. Главные преимущества заключаются в отсутствии гравитационной конвекции и седиментации, а также в возможности формирования более совершенных структур благодаря пониженному давлению», — заявляет компания.

Частные компании уже доставляли на Землю продукцию, произведенную в космосе. Например, калифорнийская компания Made In Space неоднократно возвращала на Землю ценное оптоволокно ZBLAN. Однако Made In Space производит ZBLAN на Международной космической станции и доставляет его в капсуле Dragon компании SpaceX. Варда хочет сделать этот процесс более эффективным и экономичным с помощью небольшой беспилотной капсулы, которая одновременно служит и мини-фабрикой, и возвращаемым аппаратом.

Конусообразная капсула Варды диаметром 0,9 метра, которая будет установлена на космическом аппарате Photon компании Rocket Lab (который будет обеспечивать электроэнергией, движением, навигацией и другими функциями), будет запущена в июне 2023 года в рамках миссии Transporter-8 компании SpaceX. Капсула W-1 будет содержать материалы, необходимые для выращивания кристаллов ритонавира, противовирусного препарата, используемого для лечения ВИЧ и гепатита С. Фармацевтические препараты относятся к числу высокоценных продуктов, которые могут стимулировать и поддерживать внеземное производство. Всего через неделю после запуска Transporter-8 Варда объявила о начале эксперимента по выращиванию кристаллов.

Компания Varda планирует вернуть кристаллы на Землю через месяц-два после начала орбитального периода. Однако компания столкнулась с трудностями при получении разрешения на возвращение в атмосферу от Федерального управления гражданской авиации и Вооружённых сил США, которые управляют запланированными площадками посадки на испытательном полигоне Юты (UTTR) и испытательном полигоне Дагвей, расположенных к западу от Солт-Лейк-Сити.

Лицензия Варды была получена на прошлой неделе, и Rocket Lab начала подготовку к возвращению W-1 в атмосферу. За последние несколько дней Photon провел несколько запусков двигателей, чтобы подготовить космический аппарат и его капсулу W-1 к возвращению на Землю. Поскольку аппарат не был предназначен для возвращения в атмосферу, большая часть космического аппарата сгорела, но капсула W-1 пережила атмосферное путешествие и наконец приземлилась на парашюте в UTTR 22 февраля в 3:40 утра по ханойскому времени.

Оттуда капсула будет доставлена на объект Varda в Лос-Анджелесе для анализа после полёта. Данные, собранные за весь полёт, будут переданы ВВС США и НАСА в соответствии с контрактами Varda с этими агентствами.

Ан Кханг (согласно данным космоса )

Ссылка на источник