Фабрика космических лекарств возвращается на Землю

Американский космический аппарат W-1, доставивший на орбиту кристаллы для лечения ВИЧ и гепатита С от компании Varda Space Industries, вернулся после почти 8 месяцев пребывания на орбите. Ожидается, что посадка на парашюте состоится в 3:40 утра 22 февраля по ханойскому времени.

Моделирование спускаемой капсулы космического аппарата В-1. Фото: Varda Space Industries — Моделирование спускаемой капсулы космического аппарата В-1. Фото: *Varda Space Industries*

Как сообщает издание Space, капсула W-1 компании Varda Space Industries приземлилась в северной части штата Юта днем 21 февраля, доставив кристаллы противовирусного препарата, разработанного на околоземной орбите. Благодаря этому успеху Varda стала третьей компанией, которой удалось вернуть космический аппарат на орбиту в целости и сохранности. Две другие компании – SpaceX со своим кораблем Dragon и Boeing со своей капсулой Starliner.

Компания Varda планирует стать крупным игроком на рынке внеземного производства, что дает ряд преимуществ. «Обработка материалов в условиях микрогравитации обеспечивает уникальную среду, недоступную при земной обработке. Основные преимущества заключаются в отсутствии конвекции и осаждения, вызванных гравитацией, а также в возможности формирования более совершенных структур благодаря снижению давления», — заявляет компания.

Частные компании и раньше доставляли на Землю продукцию, произведенную в космосе. Например, калифорнийская компания Made In Space неоднократно возвращала ценное оптическое волокно ZBLAN. Но Made In Space производит ZBLAN на Международной космической станции и доставляет его на борту капсулы Dragon компании SpaceX. Компания Varda хочет сделать этот процесс более эффективным и экономичным с помощью небольшой беспилотной капсулы, которая будет служить одновременно мини-заводом и средством возвращения на Землю.

Конусообразная капсула Varda шириной 0,9 метра, которая будет установлена на космическом аппарате Rocket Lab Photon (обеспечивающем электропитание, двигательную установку, навигацию и другие услуги), будет запущена в июне 2023 года в рамках миссии SpaceX Transporter-8. Капсула W-1 будет содержать материалы, необходимые для выращивания кристаллов ритонавира, противовирусного препарата, используемого для лечения ВИЧ и гепатита С. Фармацевтические препараты относятся к числу высокодоходных продуктов, которые могут стимулировать и поддерживать внеземную обрабатывающую промышленность. Всего через неделю после запуска Transporter-8 компания Varda объявила о начале работы своего эксперимента по выращиванию кристаллов.

Компания Varda планирует вернуть кристаллы на Землю через месяц-два после выхода на орбиту. Однако у компании возникли проблемы с получением разрешения на вход в атмосферу от Федерального управления гражданской авиации и американских военных, которые управляют планируемыми местами посадки на полигоне Юты (UTTR) и полигоне Дагвей, расположенных к западу от Солт-Лейк-Сити.

Лицензия Варды была выдана на прошлой неделе, и компания Rocket Lab начала подготовку к входу W-1 в атмосферу. В течение последних нескольких дней компания Photon провела несколько запусков двигателей, чтобы вывести космический аппарат и его капсулу W-1 на траекторию возвращения на Землю. Поскольку аппарат не был предназначен для входа в атмосферу, большая его часть сгорела, но капсула W-1 пережила атмосферный переход и, наконец, приземлилась на парашюте в UTTR в 3:40 утра 22 февраля по ханойскому времени.

Оттуда капсула будет доставлена на предприятие Varda в Лос-Анджелесе для анализа после завершения миссии. Данные, собранные за весь полет, будут переданы ВВС США и НАСА в соответствии с контрактами Varda с этими ведомствами.

Ан Кханг (по мнению Space )

Ссылка на источник