30 april 1975: Återvändandets dag - Del 1: Con Dao-fängelset och våra tjugoårsåldern

Hemkomsten - segerns dag - Arkivfoto

Jag fängslades och släpptes flera gånger under perioden 1970-1975 av den sydvietnamesiska regeringen under president Nguyen Van Thieu, som anklagade mig för att "störa den allmänna ordningen och säkerheten". I själva verket deltog jag i ungdoms-, student- och skolrörelsen i Saigon som kämpade för demokrati, frihet, fred och tillbakadragandet av amerikanska trupper...

Historisk natt

Mitt sista fängelse var Con Dao, ett av Vietnams äldsta fängelser, byggt av de franska kolonialisterna 1862 för att hålla politiska fångar. År 1975 var Con Dao 113 år gammalt, med 53 olika guvernörer. I april 1975 upplevde Con Dao många ovanliga händelser, särskilt den 29 och 30 april, då fängelsevakterna, inklusive provinsguvernören Lam Huu Phuong, alla lämnade ön, och flygplan dånade oavbrutet över ön.

Från midnatt den 30 april till klockan 01:30 den 1 maj 1975, med start i läger 7, bröt sig tusentals politiska fångar ut ur fängelset genom att bära varandra på axlarna och bända upp gallren. Därefter använde de som kom ut stora trästockar för att bryta ner järndörrarna till sina celler, sökte sedan upp vakterna och krävde nycklarna till andra fängelseavdelningar, och en efter en befriade de sig från stenmurarna.

På morgonen den 1 maj möttes representanter från fånglägren och valde en partikommitté som skulle leda hela ön, med Trinh Van Tu som sekreterare och Phan Huy Van (Tran Trong Tan) som biträdande sekreterare, tillsammans med 10 andra...

Samma dag bildades Con Dao-regeringen och väpnade styrkor organiserades för att beslagta militärlägret Binh Dinh Vuong, inta Loran-tornet och flygplatsen samt konfiskera 27 intakta flygplan av olika typer.

De flesta av dessa flygplan lämnades kvar av Saigon-tjänstemän och generaler som flög från fastlandet innan de gick ombord på fartyg för att ansluta sig till den amerikanska sjunde flottan.

Efter att ha beslagtagit telekommunikationskontoret gav herr Hai Tan omedelbart instruktioner om att följande telegram skulle skickas: "Politiska fångar har etablerat en revolutionär regering i Con Dao sedan morgonen den 1 maj. Vi ber om vägledning från Republiken Sydvietnams provisoriska revolutionära regering ."

Det var inte förrän klockan 14 den 2 maj som herr Vu Hong från Saigons stadspartikommitté ringde och begärde att få tala direkt med kamrat Hai Tan: "Vi har mottagit meddelandet och har informerat centralkommittén..."

Klockan 22 den 3 maj hade öns militära befäl gripit tre grodmän. Genom diskussioner fick man veta att dessa grodmän hade utplacerats av våra krigsfartyg utanför kusten för rekognosering.

Den tidigare överstelöjtnanten i befrielsearmén, Le Cau, använde en motorbåt för att transportera honom och hans medgrodmän till fartyget för att träffa befälhavaren, och eskorterade sedan representanter från fartygets befälhavare till ett möte vid kommitténs högkvarter i den tidigare guvernörens residens.

Marinkommandot uppgav: "Generalstaben har utplacerat den 445:e bataljonen av lokala trupper från Ba Ria-provinsen och en avdelning från Golden Star-divisionen till Con Dao på örlogsfartygen V.609 och V.683, med avresa på eftermiddagen den 1 maj... Vi är mycket tacksamma mot kamraterna som befriade och bevarade ön intakt utan att spilla en enda droppe blod. Vi är överlyckliga!"

På morgonen den 4 maj 1975 gick soldater i land från krigsfartyg till ön mitt under rungande jubel från före detta fångar: "Välkommen till Södra befrielsearmén, välkomna till den vietnamesiska flottan, länge leve general Vó Nguyen Giap, länge leve president Nguyen Huu Tho..."

Klockan 15.00 den 4 maj hölls en ceremoni för att fira den fullständiga befrielsen av ön Con Dao, där 4 334 politiska fångar, inklusive 494 kvinnor och 31 dödsdömda, samt några öbor som samlats i det centrala området, deltog.

De två systrarna hissade den röda flaggan med en gul stjärna och Sydvietnams nationella befrielsefronts flagga, med dess röda och blå färger och en gul stjärna i mitten. Alla sjöng med, deras röster kvävdes av tårar.

Con Dao-fångar återvänder för att träffa ledarna (från vänster): Le Quang Vinh, Le Hong Tu, Huynh Tan Mam, Le Minh Chau (med rutig halsduk), Hoang Quoc Viet (ordförande för Fackföreningen), Nguyen Van De (sekreterare för ungdomsförbundets centralkommitté) och Le Van Nuoi - Arkivfoto

Revolutionär regering på ön

Den 3 maj tillkännagav partikommittén och militäradministrationskommittén i Con Dao att de behövde rekrytera två personer som kunde skriva maskin, hade en bra röst och var partimedlemmar. Jag gick med i partiet vid 18 års ålder och var skicklig på att skriva maskin, så jag anmälde mig frivilligt.

Så jag slängde min ryggsäck över axeln och åkte till Con Dao-kommandokontoret för att arbeta som maskinskribare och programledare. Varje dag åt jag måltider som lagats och tillhandahållits av mostrarna och systrarna, och som delades mellan fler än 3 300 före detta politiska fångar.

Måltiderna består vanligtvis bara av brunt ris med sesamsalt, torkad havsfisk och fisksås. Gröna grönsaker är mycket sällsynta på ön. Jag sover på min arbetsplats, på en träsäng i hörnet av detta provisoriska "kontor".

Ibland gick vi unga män till stranden för att simma. Havsvattnet var så klart att vi kunde se fiskar simma fritt och sjögräs och koraller skimra vackert på botten. Vi försökte också fiska med krokar och nät att ta med oss hem och dela med mostrarna och systrarna för att "förbättra" våra gemensamma måltider.

Men bara de från bondebakgrund vågade segla ut till havs i sina båtar, kasta ut nät och fånga massor av räkor och fisk. När det gäller studenter som jag... vi kom därifrån tomhänta.

Varje dag, efter att ha väntat på att överordnarna skulle godkänna dokumenten och radiosändningen, bar jag och Le Than högtalare för att tillkännage nyheterna i de sju politiska fånglägren. I början av varje sändning på ön presenterade Than sig alltid: "Vi är sändningsteamet för partikommittén och den militära styrande kommittén i Con Dao, bestående av Le Than och Le Van Nuoi. Vi vill presentera för er, mina damer och herrar, de dagliga nyheterna om livet i Con Dao och situationen i landet..."

På min första dag i kvinnofängelset hörde jag plötsligt en röst ropa: "Är det Le Van Nuoi! Vi har hört ditt namn länge, men nu ser vi äntligen ditt ansikte! Åh, du är så söt! Kom hit och ta några skålar söt mungbönssoppa, älskling!"

När jag kom in i kvinnolägret kom en kvinna i trettioårsåldern, ganska vacker med stora ögon och ett charmigt leende som avslöjade en grop, fram och tog min hand: ”Nuoi! Jag är Bach Cuc, Xuan Binhs äldre syster!” Pham Xuan Binh, alias Hai Hoa, var en annan medlem i ungdomsförbundet än jag.

Runt den 4-5 april utfärdade Con Daos partikommitté, med Tran Trong Tan (1926-2014) som sekreterare (Tan var aktiv i Saigons innerstad, arresterad och landsförvisad till Con Dao 1969 fram till den 30 april 1975) och Le Cau, överstelöjtnant i Södra befrielsearmén, som ordförande för Con Daos provisoriska militära styrande kommitté (Le Cau var också en politisk fånge fängslad på Con Dao), följande tillkännagivande:

"För närvarande är det väldigt få revolutionära örlogsfartyg som går till Con Dao för att hämta politiska fångar, eftersom sjöstyrkorna fortfarande är på fälttåg för att ockupera många andra skärgårdar! Därför uppmanar partikommittén och militäradministrationskommittén i Con Dao unga människor att låta äldre och barn gå ombord på fartygen som återvänder till fastlandet först. Samtidigt uppmanar de unga människor att anmäla sig frivilligt för att stanna och försvara Con Dao tills en revolutionär regering har etablerats för att styra Con Dao."

Från omkring den 4-5 maj 1975 började örlogsfartyg transportera fångar från Con Dao till Saigon. Den 10 maj hade gruppen med över 40 studenter på listan ännu inte blivit kallade. De samlades vid havet, och många föreslog att de skulle gå till Con Daos militära administrationskommittés kontor för att begära tidig frigivning, med motiveringen: "Studenter är intellektuella; vi måste återvända tidigt för att delta i återuppbyggnaden av Saigon..."

När det var min tur att tala sa jag: ”Jag tror att studenter som vi, som fortfarande studerar, ännu inte tillhör den intellektuella klassen, så vi behöver inte prioritera att återvända till Saigon för att hjälpa till att återuppbygga det. Du förstår, Con Dao har fortfarande tusentals äldre män och kvinnor som har suttit fängslade i årtionden, och tusentals kvinnor, mostrar, systrar och barn som är födda i fängelse. Därför föreslår jag att vi förblir lugna och väntar på det sista planet.”

En dag, medan jag bar en högtalare längs de slingrande sandiga och steniga vägarna från ett läger till ett annat för att sända nyheter, mötte jag plötsligt två flickor klädda i blommig ao dai (traditionell vietnamesisk klädsel). Jag gick fram till dem för att inleda en konversation: "Vad gör ni för arbete på ön?" Den vackra flickan svarade: "Vi är lärare från Kien Giang-provinsen, skickade till ön för att undervisa i tre år."

Två unga kvinnor, både vackra och modiga, som vågade undervisa på denna avlägsna ö mitt ute i havet, blev omedelbart samtalsämnet bland gymnasie- och universitetsstudenter i åldrarna 20-25. Alla hittade en ursäkt att gå förbi den lilla grundskolan med sitt röda tegeltak bara för att... få en glimt av de två lärarna.

*****************

Nästa avsnitt: Korsar havet tillbaka till Saigon

Tuoitre.vn

Källa: https://tuoitre.vn/30-4-1975-ngay-tro-ve-ky-1-nha-tu-con-dao-va-tuoi-20-chung-toi-20250414104049626.htm#content-1