Botz László - ungersk officer och internationell beskickning i Vietnam

År 1973, vid den unga åldern av 29 år, anlände officeren Botz László till Vietnam som en del av den ungerska delegationen från Internationella kontroll- och övervakningskommissionen (ICCS), som hade i uppdrag att övervaka genomförandet av Parisavtalet. Denna fredsbevarande mission öppnade dörren till en livslång förbindelse med det S-formade landet – en lojal tillgivenhet han orubbligt har vårdat i över ett halvt sekel.

Tro på det vietnamesiska folkets rättvisa

I ett samtal med pressen år 2023 sa Botz László: "Känslan när jag först satte min fot i Hanoi för exakt 50 år sedan har följt mig hela mitt liv. Det var kärlek vid första ögonkastet till landet och det vietnamesiska folket. Därför har jag under hela tiden, från den tid jag var i tjänst i Vietnam fram till de följande åren, alltid varit villig att återvända till Vietnam när som helst för att träffa och umgås med underbara människor."

Den 26 januari 1973 landade militärplanet med den första ungerska observationsgruppen inom ICCS på Gia Lam flygplats. Vid den tidpunkten kunde officeren Botz László inte föreställa sig att detta uppdrag skulle forma hans karriär och liv.

Officer Botz László (stående femte från vänster) med delegationen och vietnamesiska soldater. (Foto: KT)

Ungern var ett av fyra länder (Ungern, Polen, Kanada, Indonesien; i oktober 1973 ersatte Iran Kanada) som deltog i ICCS. Innan han kom till Vietnam visste Botz bara lite om kriget som USA utkämpade. I Hanoi bevittnade han gatorna, husen och byggnaderna som förstördes efter B-52-bombningarna. Mitt i förödelsen var det som var djupt inpräntat i hans minne huvudstadens invånares leenden och tro på fred .

När den ungerska delegationen anlände till Saigon var deras uppdrag att övervaka, inspektera och förhindra brott mot Parisavtalet. Tre ungerska styrkor var utplacerade över hela södern, inklusive många krigszoner i centrala höglandet och södern.

Med sympati för Vietnam samlade seniorlöjtnant Botz László under sitt arbete även in användbara dokument och bilder för att tillhandahålla Vietnams folkarmé. Som svar informerade våra trupper honom när de sköt ner fiendens flygplan som kraschat i djungeln eller upptäckte aktiviteter som bröt mot avtalets villkor.

Han minns fortfarande den gången han träffade soldaterna i Kon Tum: "Det finns några som inte har återvänt hem på mer än 10 år, och som inte ens har hört några nyheter om sina familjer på många år. Livet och striderna är extremt svåra och hårda, men de är fortfarande modiga, uthålliga, följer helhjärtat revolutionen och tror starkt på seger trots att de vet att segern aldrig kommer att komma. När jag hör det beundrar och respekterar jag dem djupt. Onkel Hos soldaters tro är så stark att den blir drivkraften och styrkan som hjälper dem att övervinna alla hinder och faror för att förverkliga den stora strävan att befria hemlandet och ena landet."

Från januari 1973 till maj 1975 skickade Ungern totalt 636 soldater, gränsvakter, civila och diplomater till Vietnam på uppdrag. Två av dem dog i april 1973 under tjänstgöring. För Botz var dessa bidrag ett bevis på internationell solidaritet och det vietnamesiska folkets tro på den rättfärdiga saken:

"Vi är hedrade att få stödja och hjälpa er i svåra tider, och vi är också hedrade att få vara era vänner", sa han.

Att ihärdigt odla vänskapen mellan Ungern och Vietnam

Efter att ha lämnat Vietnam fortsatte Botz att tjänstgöra i den ungerska armén och uppnådde graden generallöjtnant. År 1989 grundade han och hans kamrater vänskapsföreningen Ungern-Vietnam (föreningen). Under sina mer än 30 år som ordförande för föreningen var han ledare för många kulturella utbytesaktiviteter, utbildningssamarbete, lokala kontakter och stöd för den vietnamesiska befolkningen.

Ordförande för Ungern-Vietnam vänskapsförening Botz László överlämnar böcker till ordförande för Ho Chi Minh-stadens vänskapsorganisationsunion Do Viet Ha, 26 maj 2025. (Foto: Nguoi Lao Dong Newspaper)

Föreningen samarbetade nära med den vietnamesiska ambassaden i Ungern och den vietnamesiska föreningen i Ungern för att organisera många större evenemang: Vietnams kulturdag, firandet av president Ho Chi Minhs födelsedag, den nationella återföreningsdagen den 30 april, vetenskapliga forum, fotoutställningar... Herr Botz och hans kollegor publicerade också boken Magyar katonák Dél-Vietnámban 1973-1975 (grovt översatt: ungerska soldater i Sydvietnam 1973-1975), en samling värdefulla dokument om perioden efter Parisavtalet.

Den 27 mars 2025 tilldelades Botz vänskapsmedaljen – en ädel utmärkelse från staten Vietnam – tillsammans med föreningen Váraljai Mártons vice ordförande, som ett erkännande för hans varaktiga bidrag till vänskapen mellan Vietnam och Ungern.

Vid ceremonin bekräftade Vietnams ambassadör i Ungern, Bui Le Thai, att de två männen är lojala vänner och en stabil bro mellan de två folken, vilket bidrar till att sprida bilden av Vietnam i Ungern och stärka det bilaterala samarbetet.

Vietnamesiska ambassadören i Ungern Bui Le Thai överlämnade vänskapsmedaljen till herr Váraljai Márton och herr Botz László. (Foto: KT)

Vid ceremonin för att fira 75-årsdagen av upprättandet av diplomatiska förbindelser mellan Vietnam och Ungern och 50-årsdagen av Sydens befrielse och den nationella återföreningsdagen i Budapest i början av maj 2025 uttryckte Botz det ungerska folkets respekt och tillgivenhet för Vietnam, inklusive generationer av vietnameser som studerat i Ungern och som alltid älskar Ungern, särskilt ungersk kultur och språk. Han bekräftade att föreningen kommer att fortsätta att bidra till att främja relationerna mellan de två länderna på alla områden.

Tidigare hade han många gånger uttryckt sin önskan att fler vietnameser och ungerare skulle förstå varandras land och historia bättre. ”Låt oss besöka varandras land oftare för att inspirera framtida generationer”, sa han.

Källa: https://thoidai.com.vn/botz-laszlo-si-quan-hungary-va-su-menh-quoc-te-tai-viet-nam-215570.html