Forskare varnar för att "zombiehjortsjukan" kan spridas till människor

[annons_1]

CWD, även känd som "zombiehjortsjuka", är en progressiv, degenerativ hjärnsjukdom som saknar botemedel eller vaccin och kan vara dödlig. Den har observerats hos hjortar, älgar och älgar i de norra delarna av USA, Kanada, Norge och Sydkorea.

CWD orsakas av prioner, ovanliga överförbara patogener som förändrar värdens hjärna och nervsystem, vilket får infekterade djur att dregla, bli slöa, kollapsa och stirra tomt.

Experter beskrev sjukdomen som en "långsamt fortskridande katastrof" i en färsk rapport från The Guardian.

Sjukdomen är ”alltid dödlig, obotlig och mycket smittsam”, förklarar Dr. Cory Anderson, forskare inom CWD vid University of Minnesota, och varnar för att det är nästan omöjligt att utrota den när den väl har kommit ut i miljön. Forskare noterar att CWD är resistent mot desinfektionsmedel, formaldehyd, strålning och förbränning vid 600 °C, och kan överleva i smuts eller på ytor i åratal.

År 2022 upptäcktes sjukdomen i cirka 800 prover som samlats in från rådjur, älgar och fjäderfän i Wyoming, enligt Breanna Ball från U.S. Fish and Game Service. Breanna Ball sa att CWD-infektionsgraden har ökat jämfört med tidigare år.

Forskare är särskilt oroade över att sjukdomen verkar ha spridit sig till Yellowstone nationalpark de senaste månaderna. Dr. Thomas Roffe, tidigare chef för djurhälsa vid U.S. Fish and Wildlife Service, förklarade att parkens ekosystem stöder den största och mest mångsidiga populationen av stora vilda däggdjur på kontinenten. Underlåtenhet att begränsa spridningen av CWD kan utsätta miljontals människor som besöker Yellowstone varje år för sjukdomen.

En amerikansk geologisk undersökning som publicerades i början av december 2023 visade att sjukdomen för närvarande förekommer i 32 amerikanska delstater samt tre kanadensiska provinser.

Hittills har det inte rapporterats några fall av CWD som spridit sig till människor, även om uppskattningsvis 15 000 infekterade djur konsumerades av människor under 2017, enligt Alliance for Public Wildlife.

Epidemiologer i USA och Kanada varnar dock för att det bara är en tidsfråga eftersom sjukdomen är en del av en familj av dödliga neurologiska sjukdomar, inklusive galna ko-sjukan eller bovin spongiform encefalopati (BSE).

”Utbrottet av galna ko-sjukan i Storbritannien är ett exempel på hur kaos kan uppstå över en natt när en sjukdom sprider sig från nötkreatur till människor”, citerade The Guardian Dr. Cory Anderson, en CWD-forskare vid Minnesota State University (USA).

"Vi pratar om möjligheten att något liknande kan hända. Ingen säger att det kommer att hända, men det är viktigt att vi är förberedda", betonade Dr. Anderson.

Storbritannien tvingades slakta 4,4 miljoner nötkreatur efter att galna ko-sjukan spred sig på 1980- och 1990-talen, orsakad av att nötkreatur utfodrades med kött och ben från smittade djur.

Sjukdomen angriper centrala nervsystemet hos nötkreatur, vilket gör att de beter sig onormalt, har svårt att röra sig och går ner i vikt innan de dör.

Sedan 1995 har 178 personer dött av infektion med en variant av galna ko-sjukan.

Minh Hoa (t/h)

[annons_2]
Källa