En universitetsprofessors väg till att bli miljonär

Professor Ion Stoica har en uppskattad förmögenhet på 2,5 miljarder dollar efter att ha framgångsrikt startat fyra företag med sina studenter och kollegor, inklusive två "enhörningar" Databricks och Anyscale.

Det speciella är att trots att han har blivit miljardär är han fortfarande knuten till föreläsningssalen och undervisar direkt på grundnivå. ”I mitt hjärta betraktar jag mig fortfarande som akademiker. Pengar har aldrig varit mitt mål. Det viktiga är att skapa något meningsfullt”, sa han.

Från labbet till marknaden

Professor Stoica föddes i Rumänien, kom till USA i slutet av 1990-talet, disputerade vid Carnegie Mellon och undervisade sedan vid UC Berkeley sedan år 2000. Hans forskningsprojekt kommersialiseras ofta snabbt.

Professor Stoicas första startup, Conviva, grundades 2006 och utvecklade teknik för optimering av streaming-TV och arbetar fortfarande med kunder som Fox och Peacock. Den mest framgångsrika av professor Stoicas startups, Databricks (2013), en plattform för big data-analys och artificiell intelligens, värderas nu till 62 miljarder dollar och har miljarder dollar i årliga intäkter.

Ty Phu-lärare3.jpg — Professor Ion Stoica (mitten) med sina två medgrundare av Anyscale, som alla är hans studenter. Foto: *Anyscale*

Enligt Forbes grundade professor Ion Stoica och hans studenter Anyscale år 2019, och utvecklade Ray-plattformen för att hjälpa programmerare att enkelt expandera AI-applikationer. Företaget samlade in hundratals miljoner dollar i kapital och blev en "enhörning" efter bara tre år.

Nyligen, från ett chatbot-jämförelsespel, utvecklade Stoica och forskarteamet ChatBot Arena (nu LMArena). Detta är en plattform för utvärdering av AI-modeller som används av "stora aktörer" som OpenAI och Google. Projektet har framgångsrikt krävt 100 miljoner USD i investeringskapital, värderat till 600 miljoner USD.

Miljonärprofessorn valde ändå att stanna kvar i föreläsningssalen.

Det gemensamma för de företag som professor Stoica var med och grundade är att de alla utgick från akademisk forskning och utvecklades i en öppen källkodsriktning för att samhället skulle kunna dra nytta av dem.

Trots att han hade varit VD för Databricks återvände han snabbt till universitetet. ”Om jag hade stannat längre hade jag varit tvungen att sluta skolan. Jag valde att bli student”, berättade han. Enligt honom är det kreativiteten och djärvheten hos unga människor som har hjälpt många till synes ”omöjliga” idéer att bli verkliga produkter.

ty phu2.jpg — Trots sin framgångsrika affärskarriär valde professor Stoica att stanna kvar i klassrummet. Foto: *Brandon Vallejo/Columbia Engineering*

Stoica, en av Berkeleys mest respekterade professorer, har också lett flera privata finansieringsinitiativ för att stödja forskning trots budgetnedskärningar. Mer än 80 av hans doktorander har gått vidare till framgångsrika karriärer inom den akademiska världen och inom startups, varav många nu arbetar på Databricks.

Stoica medger att AI stör den tekniska arbetsmarknaden, men råder studenter att omfamna det snarare än att frukta det. ”AI är ett verktyg som kommer att påskynda mänsklig evolution och bana väg för interplanetarisk civilisation”, delar han självsäkert med sina studenter.

Kommentar (0)