Upptäck den orörda skönheten i "en miljon elefanters land"

Laos ligger inbäddat i hjärtat av Mekongregionen och är känt som ett lugnt, orört och djupt landskap. Tiden tycks sakta ner bland de dimhöljda bergen, slingrande floderna och de gamla tempel som är fulla av historia.

Med en låg befolkningstäthet är mycket av landskapet här nästan orört av människor, vilket öppnar upp idealiska äventyrsvägar för naturälskare och ett förtrollande stopp för själar som söker en koppling till lokal historia och kultur.

Nedan följer 10 typiska platser där besökare fullt ut kan uppleva de "skatter" och "nöjen" som är unika för Laos.

Luang Namtha – Äventyrshuvudstaden i den norra djungeln

Luang Namtha, Laos. (Källa: Go Guides)

Luang Namtha ligger i den norra bergsregionen som gränsar till Yunnan-provinsen (Kina) och är känt som Laos äventyrshuvudstad. Detta är ett paradis för utomhusaktiviteter som vandring genom skogen, kajakpaddling, cykling eller forsränning på orörda floder.

Runt staden ligger det vidsträckta nationalreservatet Nam Ha, som sträcker sig över 220 000 hektar och som samlar ett rikt urekosystem med gamla skogar, höga berg, djupa bäckar och sällsynta djur. Detta är också hemvist för många etniska minoritetsgrupper som Akha, Khmu... vilket skapar en färgstark kulturell bild.

Besökare kan göra resor som varar från några dagar till en vecka för att lära sig överlevnad i djungeln, använda inhemsk bambu för att tillverka tält, tallrikar och köksredskap, och leta efter mat i djungeln, eller bo hos personer som bor i lokala byar.

Den ideala tiden för vandringsaktiviteter är från november till februari, när vädret är torrt och nätterna är ganska svala. Mars till maj är varmt och rökigt på grund av svedjebruk. Regnperioden (juni till oktober) är hal, lerig och full av iglar.

Vang Vieng – Surrealistisk skönhet mellan kalkstensberg och Nam Song-floden

Luftballongtur över bergen i Vang Vieng, Laos. (Källa: Shutterstock)

Ungefär 150 km från huvudstaden Vientiane erbjuder Vang Vieng ett hisnande landskap som få platser i regionen kan matcha.

Hundratals vertikala kalkstensberg speglar sig i den smaragdgröna Nam Song-floden och skapar en bild som är både majestätisk och poetisk, som i en film.

Här kan besökare delta i en rad spännande aktiviteter som tubing, kajakpaddling, bergsklättring, utforska mystiska grottor eller beundra panoramautsikten över naturen från en varmluftsballong som svävar högt ovanför.

Efter att höghastighetsjärnvägen mellan Laos och Kina togs i bruk blev Vang Vieng mer tillgängligt och blev snabbt en idealisk weekendresa för besökare från Vientiane eller närliggande turistmål.

Krukslätten – Ett tusen år gammalt mysterium på Phonsavan-platån

Krukslätten är erkänd som ett världsarv av UNESCO. (Källa: Viland Travel)

Om du älskar arkeologi och forntida mysterier kommer Krukslätten definitivt att ge dig känslan av att stiga in i en annan värld.

Belägen på en platå cirka 1 100 meter över havet nära staden Phonsavan är detta UNESCO-världsarv ett måste att se. På de dimmiga sluttningarna finns mer än 2 100 gigantiska stenkrukor, daterade från 600-1200 f.Kr., vars ursprung och syfte förblir ett mysterium.

Vissa teoretiserar att detta var platsen för forntida begravningsritualer, andra tror att krukorna användes för att brygga vin eller lagra regnvatten. Men mitt i den mystiska skönheten finns smärtsamma minnen från kriget, då Phonsavan drabbades av en enorm mängd bomber under 1900-talet.

Därför har många turer organiserats här, som kombinerar besök på provinsmuseet och MAG-centret (minröjningsorganisationen), tillsammans med ett besök i byn Ban Napia, där människor använder aluminium från bombgranater för att tillverka skedar och dagliga redskap.

Idag, när besökare kommer till Krukslätten, beundrar de inte bara ett unikt arv i världen, utan lyssnar också på berättelser om förlust, återupplivning och starka ambitioner hos det laotiska folket.

Phongsali – Där tiden tycks stå stilla

En Akha-flicka i sin distinkta huvudbonad, dekorerad med glittrande mynt. (Källa: Lonely Planet)

Även om det är något avlägset och mindre besökt, är Phongsali ett resmål för dem som verkligen vill "komma bort från den välbekanta turistkartan".

Phongsali ligger på en bergssluttning på cirka 1 500 meters höjd och har ett svalt vinterklimat, en sällsynthet i stora delar av Sydostasien. Året runt är platsen ofta täckt av ett magiskt "molnhav" på grund av dimman som väller upp från dalen nedanför och skapar en fascinerande scen.

Phongsali är ett utmärkt resmål för vandring, som erbjuder besökare chansen att möta många av Laos traditionella etniska minoritetsgrupper. Omkring 10 Akha-grupper bor här, tillsammans med Phu Noi, Lolo och Tai-dammen. Många av dem bär fortfarande traditionella kläder och upprätthåller sina gamla seder. Akha-kvinnorna är kända för sina distinkta huvudbonader, som är dekorerade med glittrande mynt.

Dessutom kan besökare besöka de stora teplantagerna i Phongsali. Ännu mer intressant är att mandarin (yunnansk dialekt) är mer populärt här än laotiskt, så lokala restauranger serverar många kinesiska rätter med en stark yunnansk smak.

Man kan säga att de vidsträckta tebergen, det svala klimatet året runt och det Yunnan-inspirerade köket har skapat en mycket unik identitet för denna plats, väldigt "annorlunda än Laos" men också väldigt attraktiv.

Luang Prabang – Det kulturella hjärtat och själen i miljonens elefanters land

Luang Prabang är erkänt som ett världsarv av UNESCO. (Källa: Asia Travel and Leisure)

Som den heligaste platsen i Laos är den antika huvudstaden Luang Prabang erkänd som ett världsarv av UNESCO.

Inbäddad på en liten halvö, omgiven av floderna Mekong och Nam Khan, och omgiven av gröna kullar, är denna plats minnesvärd för sin subtila blandning av traditionell buddhistisk arkitektur och fransk-laotisk stil.

Tempel som Wat Xieng Thong och Wat Mai Suwannaphumaham med sina flerskiktade, böjda tak och utarbetade reliefer har blivit ikoniska bilder av landet. Tidigt på morgonen är munkarnas allmosorritual i de orangegula nyanser som sprider sig över hela gamla stan ett heligt och känslosamt ögonblick.

På natten är Luang Prabangs nattmarknad starkt upplyst, vilket öppnar upp ett attraktivt kulinariskt utrymme med typiska rätter som jaew bong (en chilipasta gjord på vitlök, schalottenlök och torkat buffelskinn), Lao klibbigt ris eller kai phaen ( Mekong-alger grillade med tamarind och sesam och sedan torkade i solen). Utanför staden bidrar det smaragdgröna Kuang Si-vattenfallet eller de heliga Pak Ou-grottorna till fulländningen av upptäcktsresan.

Luang Prabang är också hemvist för några av Laos mest särpräglade boutiquehotell. Många är ombyggda franska villor, officiella eller kungliga residens, med himmelssängar, antikviteter och en nostalgisk atmosfär.

Särskilt om du kommer hit under den andra veckan i april kan du delta i Bunpimay-festivalen, det traditionella laotiska nyåret, som också är ett gigantiskt "vattenkrig". Folk köper vattenpistoler, vattenballonger och står framför sina hus eller butiker för att ... hälla vatten på alla som går förbi.

Mekongfloden – "Landets långsamma andetag"

Mekongfloden flyter fridfullt genom Laos. (Källa: Lonely Planet)

Den mäktiga Mekongfloden, som rinner genom stora delar av Laos rakt ut i Östhavet, är inte bara en flod utan livsnerven i hela det sydostasiatiska landet.

Denna lugna flod flyter genom landets längd, bär ett långsamt, fridfullt tempo och är nära förknippad med lokalbefolkningens liv.

En av de mest givande upplevelserna är den långsamma båtresan från Luang Prabang till Huay Xai. Varje krök avslöjar majestätiska bergsvyer, idylliska små byar och stunder av lugn som sällan finns i dagens snabba moderna värld.

På den resan kan besökare också uppleva ett livstempo som verkar oförändrat i årtionden medan de driver längs de dimmiga gröna bergssidorna och tyst tittar på fiskare som kastar sina nät på kanoter i skyddsrum.

Si Phan Don – Labyrinten av 4 000 öar och livets fridfulla tempo

Den bästa tiden att besöka Si Phan Don är under torrperioden från november till mars. (Källa: Shutterstock)

Si Phan Don-arkipelagen (4 000 öar) ligger i södra Laos och framstår som en symfoni av vatten och himmel.

Det finns faktiskt inte 4 000 öar i Si Phan Don, men under torrperioden, när vattennivån är låg, dyker otaliga klippformationer, vattenhyacinter och vinrankor upp, vilket får platsen att se ut som en labyrint av små öar och skapar en flod som är både vild och poetisk.

Don Det och Don Khone är de två mest populära öarna, där Don Det är det mest populära valet för dem som vill gunga i hängmattor och slå sig ner i bambubungalows. Detta kan betraktas som en "strand"-semester i det enda inlandslandet i Sydostasien.

Om du inte bara vill koppla av kan du också paddla kajak på Mekongfloden, eller hyra en cykel för att korsa den gamla franskbyggda järnvägsbron till Don Khone – hem till det majestätiska Li Phi-vattenfallet. Risfälten vid Don Khone är särskilt vackra under planteringssäsongen i juni eller skördesäsongen sent på hösten.

Sainyabuli Elephant Conservation Center – En resa för att bevara Laos själ

En asiatisk elefant tar ett dopp i en damm i Sainyabuli. (Källa: Lonely Planet)

Det forntida kungariket Laos hette Lan Xang, vilket betyder "miljon elefanter". Men idag har Laos färre än 800 elefanter, och bara hälften av dem lever i det vilda.

Därför föddes elefantskyddscentret i Sainyabuli som ett försök att återuppliva och bevara denna heliga symbol för landet.

Till skillnad från andra turistområden som utnyttjar elefanter för underhållningsändamål, fokuserar denna plats på att rädda, ta hand om och släppa tillbaka elefanter i skogen. För att se detta ikoniska djur i sin mest naturliga miljö kan besökare åka till Nam Tien-sjön.

Efter en båttur över sjön och incheckning i din bungalow, får du promenera med elefanter och deras mahouter i djungeln, se dem bada, besöka elefantsjukhuset och lära dig om utmaningarna med att ta hand om och underhålla denna ikoniska sydostasiatiska art.

Centret har för närvarande cirka 25 elefanter, som tas om hand av biologer, veterinärer, guider och ett team av professionella mahouter.

Denna resa tar dig också till ett land som väldigt få turister någonsin har satt sin fot på: Sainyabuli-provinsen – hem för majoriteten av laotiska elefanter och centrum för ansträngningarna att släppa tillbaka dem i det vilda.

Vieng Xai – Spår av historia

Vieng Xai-grottsystemet var en "underjordisk stad" under kriget. (Källa: Vivutravel)

Vieng Xai är inte ett resmål av storslagen skönhet, men det har ett mycket speciellt historiskt värde.

I nordöstra Laos, som gränsar till Vietnam, drabbades Houaphanh-provinsen av cirka 2 miljoner ton bomber och ammunition som släpptes av USA mellan 1964 och 1973.

Under denna tid upptäckte Pathet Laos revolutionära styrkor mer än 480 grottor gömda djupt inne i djungeln runt Vieng Xai och förvandlade den till en "underjordisk stad" med ett sjukhus, mötesrum, kommunikationssystem och till och med en teater för möten, bröllop och filmvisningar.

Idag har dessa grottor blivit "levande museer" som berättar sanna historier om krig, viljan att överleva och mänsklighetens styrka inför motgångar. Detta är ett måste för dem som vill förstå landets moderna historia på djupet.

Besökare kan ta sig runt med cykel. Engelsktalande guider och audioguider finns tillgängliga, vilket ger en levande historielektion och en känsla för det laotiska folkets extraordinära ansträngningar att överleva mitt bland bomber och kulor.

Nong Khiaw – en dold pärla vid floden Nam Ou

Nong Khiaw är en liten stad som ligger lugnt vid floden Nam Ou. (Källa: Viland Travel)

Resan avslutas i Nong Khiaw, en liten stad som ligger fridfullt inbäddad vid floden Nam Ou, omgiven av majestätiska kalkstensklippor. Inget buller, inga lyxhotell, Nong Khiaw har en rustik, orörd och mild skönhet.

Detta är en av få platser i Laos där besökare kan utforska på egen hand utan en rundtur, från att erövra sju höghöjdsutsiktsplatser runt om i staden, besöka krigstidsgrottor till kajakpaddling på fridfulla floder.

Dessutom kan besökare enkelt följa med på billiga turer till hemliga vattenfall, besöka traditionella vävbyar, campa över natten på toppen av Pha Daeng eller paddla kajak hela vägen till Luang Prabang.

Många av pensionaten och restaurangerna här har utsikt över floden och de majestätiska kalkstensbergen. Om du inte gillar folkmassorna under högsäsong kan du ta en båttur uppströms i ungefär en timme till Muang Ngoi Neua, en ännu mindre och lugnare by som liknar Nong Khiaw för 15 år sedan.

Laos är varken pråligt eller livligt, men trollbinder besökare med sin genuina skönhet och känslomässiga djup. Från de röda grusvägarna och de mossbeklädda templen till lokalbefolkningens vänliga leenden bidrar allt till att skapa ett land med en distinkt själ. Laos är inte bara en destination, utan ett tillstånd av varande, av långsamhet, kontakt och lyssnande.

En resa till Laos är ibland också en resa för att hitta den frid som gått förlorad i det moderna livets stress och jäkt.

Källa: https://baoquocte.vn/kham-pha-ve-dep-nguyen-so-cua-dat-nuoc-trieu-voi-336304.html