"Att hitta vinnarna av VinFuture 2025 Awards är en riktig utmaning"

Som ett av de representativa ansiktena utåt för världens jordbruksvetenskap återvänder professor Pamela Christine Ronald – som tilldelades det prestigefyllda Wolfpriset och VinFuture Special Prize 2022 – till Vietnam 2025 i en ny roll: Medlem i VinFuture Prize Council.

I ett samtal med pressen inför VinFuture 2025-prisutdelningen berättade hon om forskningsframsteg, samarbeten med Vietnam och utmaningarna med att hitta årets pristagare.

Professor Pamela Christine Ronald - Medlem i VinFuture-prisets råd.

- Hur har ditt arbete utvecklats hittills sedan VinFuture-priset 2022?

Arbetet jag fick 2022 handlade om att jag upptäckte en gen som kallas genen för nedsänkningsresistens. Det var en laginsats.

Det jag bidrar med till VinFuture 2025 är resultatet av min forskning med en forskare, min kollega Flor Ercoli. Hon arbetade tidigare i mitt labb som forskare, men startar nu sitt eget labb vid University of California, Riverside (UCR).

Vi upptäckte en gen som hjälper växters rotsystem att växa, utvecklas och expandera snabbt, vilket minskar metanutsläppen med 40 %.

- Vilka kontakter har du haft med agronomiforskare i Vietnam under de senaste tre åren sedan du blev utnämnd till VinFuture 2022? Hur har det inledande skedet av det samarbetet fortskridit, professor?

Jag har haft möjlighet att delta i VinFuture-priset två gånger och besöka Vietnams nationella jordbruksuniversitet. Jag studerar för närvarande praktiska sätt att minska metanutsläppen. I Vietnam finns det många mycket begåvade forskare som tillämpar det vi kallar "alternerande vätning och torkning" för att minska metanutsläppen.

Den här gången hade jag möjlighet att besöka bioteknikcentret. Tyvärr har jag inte haft möjlighet att välkomna vietnamesiska studenter eller forskare att arbeta och forska i mitt laboratorium. Förhoppningsvis blir det verklighet i framtiden.

- Efter att ha blivit utsedd vid VinFuture-priset 2022 tog du dig an en ny roll som medlem i prisrådet. Hur känner du dig som både nominerad och "domare" för ett stort pris?

När jag fick priset 2022 blev jag oerhört exalterad och verkligen överraskad. När jag kom till Vietnam och bevittnade organisationskommitténs organisering kände jag mig väldigt imponerad och förundrad, eftersom alla arbetade så hårt och engagerade för att skapa ett så fantastiskt evenemang.

Den här gången, som medlem i prisutdelningsrådet, känner jag mig väldigt glad och stolt över att vara den som granskar och utvärderar många nomineringar. Jag måste säga att nomineringarna är verkligen utmärkta. Att kunna bidra till att välja ut pristagarna och träffa dem direkt, jag känner mig oerhört glad, glad för deras skull också, eftersom jag var i samma sits som dem och vet hur det känns.

Professor Pamela Christine Ronald delade med sig av ämnet "Omstrukturering av risplantor för att anpassa sig till klimatförändringar" inom ramen för VinFuture Science and Technology Week 2025.

– Hur utvärderar du årets nomineringar?

Årets nomineringar är fantastiska. Vinnarna är också fantastiska, och vi får snart veta resultatet.

Det här är en riktig utmaning. Vi har tre kommittéer som ska sålla, granska och sedan välja ut vinnarna av årets pris. Ibland ser vi en grupp författare vars arbete är mycket imponerande och mycket bra, men vi måste ändå noggrant kontrollera om de verkligen är lämpliga och helt uppfyller kriterierna för priset; om dessa studier fokuserar på att lösa grundläggande vetenskapliga problem eller inte.

Vi tänker mycket noga på vem som gör de grundläggande upptäckterna och hur tillämpningarna utvecklas, hur många personer som behövs för att föra grundvetenskapen vidare och in i praktiska tillämpningar. Det här är de kriterier vi strävar efter.

– Det framgår att VinFuture-priset har genomgått många förändringar under de senaste fyra åren, särskilt med tanke på att vinnarna också har tilldelats andra stora utmärkelser, såsom Nobelpriset. Hur ser du på det, professor, i din nuvarande roll som medlem i prisrådet?

Priskommittén väljer vinnarna baserat på kvaliteten på deras forskning och dess genomslagskraft, särskilt i låg- och medelinkomstländer. Dessa kriterier kan överlappa med Nobelpriskommitténs.

Jag tror inte att rådsmedlemmarna känner sig pressade av det, men det gör pristagarna. Som vi vet fanns det förra året en VinFuture-pristagare som senare vann Nobelpriset. Det är verkligen trevligt att se att VinFuture-pristagarna fortsätter att få andra priser.

Förra året fick vi 1 500 nomineringar och i år är antalet ännu högre. Vi uppmuntrar också starkt våra partners att nominera vietnamesiska forskningsprojekt.

Kommentar (0)