ปริศนา ‘ประตูสู่นรก’ ลุกไหม้กว่าครึ่งศตวรรษในเติร์กเมนิสถาน

ไฟไหม้ใต้ดินไม่ใช่เรื่องแปลก อันที่จริงแล้ว มันคือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วโลก ตั้งแต่สหรัฐอเมริกา เยอรมนี ไปจนถึงจีน

ไฟไหม้ใต้ดินที่พบบ่อยที่สุดคือไฟไหม้ชั้นถ่านหิน ซึ่งถ่านหินจำนวนมากถูกฝังอยู่ใต้ดิน เชื้อเพลิงจำนวนมหาศาลประกอบกับออกซิเจนที่ไม่มีวันหมด และค่าใช้จ่ายมหาศาลในการดับไฟเหล่านี้ ทำให้ไฟไหม้เหล่านี้อาจกินเวลานานหลายปี หลายทศวรรษ หรือแม้กระทั่งหลายศตวรรษ

ไฟไหม้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในแหล่งก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่ เนื่องจากก๊าซธรรมชาติมีพิษต่อมนุษย์ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่แหล่งก๊าซธรรมชาติจะถูกจุดไฟเผาโดยเจตนาเพื่อเผาไหม้เชื้อเพลิงที่ส่งไป

อย่างไรก็ตาม ต่างจากถ่านหิน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้ว่ามีก๊าซธรรมชาติจำนวนเท่าใดที่ถูกกักเก็บไว้ใต้พื้นผิวโลก ดังนั้นการเผาก๊าซธรรมชาติจึงเป็นเรื่องเสี่ยงเสมอ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเหตุการณ์ไฟไหม้ที่หลุมอุกกาบาตดาร์วาซาในเติร์กเมนิสถาน ซึ่งกินเวลานานหลายทศวรรษ

Bí ẩn 'Cánh cổng Địa ngục' cháy hơn nửa thế kỷ chưa tắt ở Turkmenistan - Ảnh 1. — ประตูแห่งนรกคือหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลทรายคาราคุมในประเทศเติร์กเมนิสถาน

ที่มาของ “ประตูนรก”

หลุมอุกกาบาตดาร์วาซา ตั้งอยู่ในทะเลทรายคาราคุม ประเทศเติร์กเมนิสถาน มีขนาดกว้าง 70 เมตร และลึก 20 เมตร เปลวไฟพวยพุ่งออกมาจากทุกซอกทุกมุมของหินรอบหลุมอุกกาบาต ขณะที่ก๊าซธรรมชาติไหลซึมผ่าน

สถานที่แห่งนี้ยังถูกเรียกอีกชื่อว่า “ประตูสู่ขุมนรก” เพราะมีไฟลุกโชนไม่สิ้นสุดมาเป็นเวลากว่า 50 ปี

ภาพของเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้ภายในหลุมอุกกาบาต ร่วมกับเรื่องราวที่ยังไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของหลุมอุกกาบาต ทำให้ “ประตูสู่นรก” กลายเป็นสถานที่ ท่องเที่ยว ในเติร์กเมนิสถาน

ไม่มีใครรู้ว่าหลุมดาร์วาซาเกิดขึ้นได้อย่างไร เนื่องจากไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรหรือคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ อย่างไรก็ตาม มีสมมติฐานหลักสองข้อเกี่ยวกับการก่อตัวของหลุมนี้

คำอธิบายที่พบบ่อยที่สุดคือ Darvaza เคยเป็นพื้นที่ที่แท่นขุดเจาะของสหภาพโซเวียตถล่มในช่วงทศวรรษ 1970 ขณะที่คนงานกำลังขุด พวกเขาพบว่าตัวเองเจอกับหลุมยุบใต้ดิน พวกเขาจึงรีบหนีออกจากพื้นที่เมื่อพื้นดินเริ่มถล่มลงมา กลืนกินอุปกรณ์ต่างๆ ไปด้วย

จากนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ก๊าซพิษแพร่กระจายไปยังบริเวณโดยรอบ วิศวกรจึงจุดไฟเผาหลุมอุกกาบาต แต่พวกเขาไม่คิดว่ามันจะลุกไหม้ได้นานขนาดนี้

ในขณะเดียวกัน นักธรณีวิทยาเชื่อว่าหลุมอุกกาบาต Darvaza ถูกค้นพบในช่วงทศวรรษ 1960 แต่จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1980 จึงได้มีการเผาหลุมอุกกาบาตนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ก๊าซธรรมชาติรั่วไหลไปสู่ชุมชนโดยรอบ

ความพยายามในการดับไฟ

ในปี 2010 ประธานาธิบดี Gurbanguly Berdymukhamedov แห่งเติร์กเมนิสถานได้ขอให้ นักวิทยาศาสตร์ หาวิธีดับไฟที่ประตูแห่งนรก

อย่างไรก็ตาม แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดับไฟก๊าซธรรมชาติใต้ดินที่ไม่มีวันดับ แม้ว่าหลุมอุกกาบาตทั้งหมดจะถูกปิดสนิท แต่ช่องว่างเล็กๆ เพียงเล็กน้อยก็ช่วยให้ก๊าซสามารถหนีออกมาและติดไฟได้อีกครั้ง

Bí ẩn 'Cánh cổng Địa ngục' cháy hơn nửa thế kỷ chưa tắt ở Turkmenistan - Ảnh 2. — หลุม Darvaza เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีผู้คนมากมายที่อยากรู้อยากเห็นถึงประตูแห่งนรกด้วยตนเอง

ในปี 2022 ประธานาธิบดีเบอร์ดิมูคาเมดอฟยืนยันความปรารถนาที่จะดับหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา โดยอ้างถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงสุขภาพของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่

ไฟที่ไม่มีวันสิ้นสุดปล่อยก๊าซมีเทนสู่ชั้นบรรยากาศอย่างต่อเนื่องและส่งผลกระทบต่อผู้คนในเมืองดาร์วาซา (หรือเดอร์เวเซ) ที่อยู่ใกล้เคียง

นอกจากนี้ ประธานาธิบดีเบอร์ดีมูคาเมดอฟยังกล่าวอีกว่า หลุมอุกกาบาตแห่งนี้กำลังทำลายทรัพยากรธรรมชาติของเติร์กเมนิสถาน หากสามารถดับไฟได้ เติร์กเมนิสถานจะสามารถใช้ประโยชน์จากก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงและพัฒนา เศรษฐกิจ ของประเทศได้ เติร์กเมนิสถานเป็นประเทศที่มีแหล่งก๊าซธรรมชาติสำรองมากเป็นอันดับสี่ของโลก

ในปี 2013 นักสำรวจ จอร์จ คูรูนิส กลายเป็นบุคคลแรกที่ปีนลงไปถึงหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา คูรูนิสมีเวลาเพียง 17 นาทีในการดำดิ่งลงสู่ความลึกมากกว่า 30 เมตร โดยวัดค่าก๊าซและตัวอย่างดินก่อนจะถูกยกขึ้น

นักสำรวจเล่าว่าเมื่อเขาขุดดินเพื่อเก็บตัวอย่าง เปลวไฟใหม่ก็ปรากฏขึ้นทันที แม้แต่รอยแตกเล็กๆ ที่เกิดขึ้นใหม่ตรงปากหลุมก็สร้างทางให้ก๊าซไหลออกจากพื้นดินและจุดไฟได้

ครึ่งศตวรรษต่อมา ไฟก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง ดูเหมือนว่าหลุมอุกกาบาตดาร์วาซาจะยังคงลุกไหม้ต่อไปอีกระยะหนึ่ง หากปล่อยทิ้งไว้ ไม่มีใครรู้ว่ามันจะลุกไหม้ไปอีกนานแค่ไหน หรือยังมีก๊าซเหลืออยู่ใต้ดินอีกเท่าใด

ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่าความพยายามใดๆ ที่จะปิดประตูนรกนั้นยุ่งยาก อันตราย มีค่าใช้จ่ายสูง และอาจไร้ผล ในท้ายที่สุด ทางเลือกที่ดีที่สุดอาจเป็นการไม่ทำอะไรเลย ดังนั้น หลุมอุกกาบาตดาร์วาซาจึงยังคงเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับผู้สนใจที่อยากเห็นประตูนรกด้วยตนเอง

แหล่งที่มา