ปริศนา ‘ประตูสู่นรก’ ที่ถูกเผาไหม้มานานกว่าครึ่งศตวรรษในเติร์กเมนิสถาน

ไฟไหม้ใต้ดินไม่ใช่เรื่องแปลก อันที่จริงแล้ว มันคือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วโลก ตั้งแต่สหรัฐอเมริกา เยอรมนี ไปจนถึงจีน

ไฟไหม้ใต้ดินที่พบบ่อยที่สุดคือไฟไหม้ชั้นถ่านหิน ซึ่งถ่านหินจำนวนมากถูกฝังอยู่ใต้ดิน เชื้อเพลิงจำนวนมหาศาลประกอบกับออกซิเจนที่ไม่มีวันหมด และค่าใช้จ่ายมหาศาลในการดับไฟเหล่านี้ ทำให้ไฟไหม้เหล่านี้อาจกินเวลานานหลายปี หลายทศวรรษ หรือแม้กระทั่งหลายศตวรรษ

ไฟไหม้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในแหล่งก๊าซธรรมชาติขนาดใหญ่ เนื่องจากก๊าซธรรมชาติมีพิษต่อมนุษย์ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่แหล่งก๊าซธรรมชาติจะถูกจุดไฟเผาโดยเจตนาเพื่อพยายามเผาไหม้เชื้อเพลิง

อย่างไรก็ตาม ต่างจากถ่านหิน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้ว่ามีก๊าซธรรมชาติจำนวนเท่าใดที่ถูกกักเก็บไว้ใต้พื้นผิวโลก ดังนั้น การเผาไหม้ก๊าซทั้งหมดจึงเป็นเรื่องเสี่ยงเสมอ ดังเช่นกรณีไฟไหม้ที่หลุมอุกกาบาตดาร์วาซาในเติร์กเมนิสถานซึ่งกินเวลานานหลายทศวรรษ

Bí ẩn 'Cánh cổng Địa ngục' cháy hơn nửa thế kỷ chưa tắt ở Turkmenistan - Ảnh 1. — ประตูแห่งนรกคือหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา ซึ่งตั้งอยู่ในทะเลทรายคาราคุมในประเทศเติร์กเมนิสถาน

ที่มาของ “ประตูนรก”

หลุมอุกกาบาตดาร์วาซา ตั้งอยู่ในทะเลทรายคาราคุม ประเทศเติร์กเมนิสถาน มีขนาดกว้าง 70 เมตร และลึก 20 เมตร เปลวไฟลุกโชนจากทุกซอกทุกมุมของหินรอบหลุมอุกกาบาต ขณะที่ก๊าซธรรมชาติไหลซึมผ่าน

สถานที่แห่งนี้ยังถูกเรียกอีกชื่อว่า “ประตูสู่ขุมนรก” เพราะมีไฟลุกโชนไม่สิ้นสุดมาเป็นเวลากว่า 50 ปี

ภาพของเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้ภายในปล่องภูเขาไฟ ร่วมกับเรื่องราวที่ยังไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของปล่องภูเขาไฟ ทำให้ “ประตูสู่นรก” กลายเป็นสถานที่ ท่องเที่ยว ยอดนิยมในเติร์กเมนิสถาน

ไม่มีใครรู้ว่าหลุมอุกกาบาตดาร์วาซาเกิดขึ้นได้อย่างไร เนื่องจากไม่มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรหรือคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ อย่างไรก็ตาม มีสมมติฐานหลักสองข้อเกี่ยวกับการก่อตัวของหลุมอุกกาบาตนี้

คำอธิบายที่พบบ่อยที่สุดคือ Darvaza เคยเป็นพื้นที่ที่แท่นขุดเจาะของสหภาพโซเวียตถล่มในช่วงทศวรรษ 1970 คนงานกำลังขุดอยู่พอดีเมื่อพบว่าตัวเองเจอกับหลุมยุบใต้ดิน พวกเขาจึงรีบหนีออกจากพื้นที่นั้นทันทีที่พื้นดินเริ่มทรุดตัวลง กลืนกินอุปกรณ์ต่างๆ ลงไป

จากนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ก๊าซพิษแพร่กระจายไปยังบริเวณโดยรอบ วิศวกรจึงจุดไฟเผาหลุมอุกกาบาต แต่พวกเขาไม่คิดว่ามันจะลุกไหม้ได้นานขนาดนี้

ในขณะเดียวกัน นักธรณีวิทยาเชื่อว่าหลุมอุกกาบาตดาร์วาซาถูกค้นพบในช่วงทศวรรษ 1960 แต่ไม่ได้ถูกเผาจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1980 เพื่อป้องกันไม่ให้ก๊าซธรรมชาติรั่วไหลไปสู่ชุมชนโดยรอบ

ความพยายามในการดับไฟ

ในปี 2010 ประธานาธิบดี Gurbanguly Berdymukhamedov แห่งเติร์กเมนิสถานได้ขอให้ นักวิทยาศาสตร์ หาวิธีดับไฟที่ประตูแห่งนรก

อย่างไรก็ตาม การดับเปลวไฟก๊าซธรรมชาติใต้ดินที่ไม่มีวันดับนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ แม้ว่าหลุมอุกกาบาตทั้งหมดจะถูกปิดสนิท เพียงช่องว่างเล็กๆ ก็สามารถให้ก๊าซสามารถหนีออกมาและติดไฟได้อีกครั้ง

Bí ẩn 'Cánh cổng Địa ngục' cháy hơn nửa thế kỷ chưa tắt ở Turkmenistan - Ảnh 2. — หลุมอุกกาบาต Darvaza เป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมที่ดึงดูดผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นที่ต้องการเห็นประตูแห่งนรกด้วยตาของตนเอง

ในปี 2022 ประธานาธิบดีเบอร์ดิมูคาเมดอฟยืนยันความปรารถนาที่จะดับหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา โดยอ้างถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงสุขภาพของผู้อยู่อาศัยในพื้นที่

เปลวไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุดปล่อยก๊าซมีเทนสู่ชั้นบรรยากาศอย่างต่อเนื่องและส่งผลกระทบต่อผู้คนในเมืองดาร์วาซา (หรือเดอร์เวเซ) ที่อยู่ใกล้เคียง

นอกจากนี้ ประธานาธิบดีเบอร์ดีมูคาเมดอฟยังกล่าวอีกว่า หลุมอุกกาบาตแห่งนี้กำลังทำลายทรัพยากรธรรมชาติของเติร์กเมนิสถาน หากสามารถดับไฟได้ เติร์กเมนิสถานจะสามารถใช้ประโยชน์จากก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงและพัฒนา เศรษฐกิจ ของประเทศได้ เติร์กเมนิสถานเป็นประเทศที่มีแหล่งก๊าซธรรมชาติสำรองมากเป็นอันดับสี่ของโลก

ในปี 2013 นักสำรวจ จอร์จ คูรูนิส กลายเป็นบุคคลแรกที่ปีนลงไปถึงหลุมอุกกาบาตดาร์วาซา คูรูนิสมีเวลาเพียง 17 นาทีในการดำดิ่งลงสู่ความลึกมากกว่า 30 เมตร โดยวัดค่าก๊าซและตัวอย่างดินก่อนจะถูกยกขึ้น

นักสำรวจเล่าว่าเมื่อเขาขุดดินเพื่อเก็บตัวอย่าง เปลวไฟใหม่ก็ปรากฏขึ้นทันที แม้แต่รอยแตกเล็กๆ ในปากปล่องภูเขาไฟก็สร้างทางหนีให้ก๊าซไหลออกจากพื้นดินและจุดไฟเผา

ครึ่งศตวรรษต่อมา ไฟก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง ดูเหมือนว่าหลุมอุกกาบาตดาร์วาซาจะยังคงลุกไหม้ต่อไปอีกระยะหนึ่ง หากปล่อยทิ้งไว้ ไม่มีใครรู้ว่ามันจะลุกไหม้ไปอีกนานแค่ไหน หรือยังมีก๊าซเหลืออยู่ใต้ดินอีกเท่าใด

ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่าความพยายามใดๆ ที่จะปิดประตูนรกนั้นยุ่งยาก อันตราย มีค่าใช้จ่ายสูง และอาจไร้ผล ในท้ายที่สุด ทางเลือกที่ดีที่สุดอาจเป็นการไม่ทำอะไรเลย ดังนั้น หลุมอุกกาบาตดาร์วาซาจึงยังคงเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับผู้สนใจที่อยากเห็นประตูนรกด้วยตนเอง

แหล่งที่มา