หนอนหิน (หรือที่รู้จักกันในชื่อหนอนน้ำ, ตะขาบน้ำ) มีรูปร่างค่อนข้างคล้ายกับหนอนและตัวอ่อนชนิดอื่น ๆ แต่ไม่มีขนชั้นนอก พวกมันอาศัยอยู่ใต้ก้อนหินในลำธาร พบได้ในบางจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือ เช่น เยนบาย , หล่าวกาย, ไลเชา

ตามคำบอกเล่าของคนในพื้นที่ ยิ่งก้อนหินอยู่ใกล้กันมากขึ้นเท่าไหร่ และน้ำไหลเร็วมากขึ้นเท่านั้น ก็ยิ่งมีหนอนหินมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หนอนหินไม่ได้ว่ายน้ำในน้ำ แต่จะอาศัยอยู่ติดกับก้อนหิน การจับพวกมันต้องรอให้น้ำลด แล้วพลิกหินแต่ละก้อนอย่างชำนาญ แล้วใช้ตาข่ายตักขึ้นมา

รสชาติหนอนหิน.gif
หนอนหินมีรูปร่างแปลก ๆ ลูกอ่อน (สีดำ) ดูเหมือนตะขาบมาก ภาพ: Taste

ในลำธารหินบางแห่งในช่วงฤดูแล้ง ชาวบ้านสามารถหาหนอนได้โดยเพียงแค่พลิกหิน อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องเพ่งสายตาอย่างมากเพราะหนอนชนิดนี้เกาะติดหินแน่น หนอนหินวัยอ่อนมีสีดำและมักสังเกตได้ยากกว่า

“หนอนหินมีขาหลายสิบคู่และหางแหลมคมที่ดูคล้ายกับตะขาบมาก ฟันของมันก็แหลมคมเช่นกัน ดังนั้นคุณต้องระมัดระวังในการจับหนอนชนิดนี้ เพราะหนอนตัวใหญ่สามารถกัดมือจนเลือดออกได้” คุณลวงนาม ชาวบ้านในหมู่บ้านมู่กังไจ (เยนไป๋) กล่าว

ตามคำบอกเล่าของนางน้ำ ระบุว่าช่วงเดือนมกราคมถึงเมษายนตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำแห้งขอด โดยเฉพาะช่วงที่ฝนแรกของฤดูร้อน จะเป็นช่วงที่หนอนหินมีมากที่สุดและมีคุณภาพดีที่สุด

คราวนั้นชาวบ้านก็ชวนกันไปเดินเล่นริมธาร โดยพลิกซอกหินแต่ละแห่งเพื่อหาหนอน

หนอนหิน 0.png
ทั้งหนอนหินทั้งอายุน้อยและอายุมากถูกนำมาใช้เป็นส่วนผสมในการแปรรูปอาหารในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

แม้ว่าจะมีรูปลักษณ์ที่แปลก แต่หนอนหินก็ถือเป็นอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงของคนไทยในเยนไป๋และ ไหลเจิว และนำมาใช้ในการทำอาหารที่น่ารับประทาน

คุณนามเล่าว่า คนไทยในเมืองโซ (ฟ็องโถ่ ลายเจิว) มักจะนำเนื้อปลาบู่สับ (หรือจะใส่ทั้งตัวก็ได้) มายัดไว้ในท้องหนอนหินแล้วทอดให้กรอบ

ในบางพื้นที่ก็มักจะผัดให้กรอบ ใส่น้ำหน่อไม้เปรี้ยวๆ และใบมะนาวลงไปเล็กน้อย

อาหารที่ทำจากหนอนหินยังเป็นที่ชื่นชอบของชาวฮานีและชาวแดงเดาในบางพื้นที่ และกำลังเป็นที่รู้จักมากขึ้นในหมู่นักชิมที่อาศัยอยู่ที่ราบลุ่มซึ่งอยากลองชิม

หนอนหินตะวันตกเฉียงเหนือ.gif
หนอนหินทอดกรอบใบมะกรูด น้ำหน่อไม้เปรี้ยว หรือผัดกับเนื้อมันรมควัน

หนอนหินมีสองประเภท คือ หนอนหินอ่อนสีดำเข้ม มีลักษณะคล้ายตะขาบ ส่วนหนอนหินแก่จะมีสีเหลืองและมีเขาแหลมยาว ทั้งสองชนิดสามารถนำมาแปรรูปเป็นอาหารที่มีรสชาติแตกต่างกันได้

“ตอนนี้หนอนหินหายากขึ้น จึงไม่เหมาะกับทุกคนที่จะทานได้ ที่จริงแล้ว อาหารจานนี้มักจะปรากฏบนโต๊ะอาหารของคนไทยเฉพาะในโอกาสพิเศษ หรือเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติเท่านั้น” คุณน้ำเล่า

ผู้หญิงคนนี้บอกว่าหนอนหินอาศัยอยู่ในลำธาร อาหารหลักของพวกมันคือสาหร่ายและแมลงน้ำขนาดเล็ก ดังนั้นจึงสะอาดและการแปรรูปก็ไม่ยากเกินไป

หลังจากจับหนอนได้แล้ว ให้แช่ตัวหนอนในน้ำเกลือประมาณ 15-20 นาที เพื่อทำความสะอาดเมือกด้านนอก จากนั้นจึงตัดหัวและลำไส้ออก ใช้เฉพาะส่วนก้านไขมันเท่านั้น

หนอนหิน 3.png
ลูกค้าหลายๆ คนที่เคยลองทานหนอนหินต่างแสดงความคิดเห็นว่าจานนี้ดู “น่ากลัวจนต้องร้องไห้” แต่รสชาติกลับแปลก คือ กรอบนอก นุ่มใน รสชาติคล้ายหนอนไหมและหนอนไผ่มาก

ขึ้นอยู่กับสถานที่และครัวเรือน ผู้คนมีวิธีปรุงปลาที่แตกต่างกันไป พวกเขาแค่ล้างปลา เก็บไว้ทั้งตัว แล้วนำไปแปรรูป

เพื่อให้ไส้เดือนมีรสชาติเข้มข้น หลังจากทำความสะอาดแล้ว หมักด้วยเครื่องเทศบางชนิด เช่น น้ำปลา เกลือ ผงชูรส มักกะโรนี พริก กระเทียม ฯลฯ รอประมาณ 10 นาทีเพื่อให้ไส้เดือนดูดซับเครื่องเทศ จากนั้นผัดกับน้ำมันหมูเพื่อเพิ่มความมันและความอร่อย

เวลาทอด ให้ระวังอย่าให้ไฟอ่อนเกินไปและคนตลอดเวลา เมื่อไส้เดือนสุกและตัวไส้เดือนโค้งงอ แสดงว่าสุกแล้ว สามารถทอดไส้เดือนจนกรอบ หรือปรุงรสด้วยน้ำหน่อไม้เปรี้ยวๆ โรยใบมะกรูดซอย ก็ได้ ทั้งสองอย่างอร่อยเหมือนกัน

แม้ว่าหนอนหินจะถูกนำมาแปรรูปเป็นอาหารจานอร่อย แต่ก็เป็นอาหารประเภทหนึ่งที่อาจทำให้เกิดอาการแพ้และเป็นพิษได้ง่ายหากไม่ได้เก็บรักษาและแปรรูปอย่างถูกต้อง นอกจากนี้ ผู้ที่มีอาการแพ้ควรพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนรับประทานอาหารจานนี้

ภาพ: อาหารฮัวบาน

ลูกค้าชาวตะวันตกได้ลองขนมปังชิ้นเล็กราคา 240,000 ดองในโฮจิมินห์ บอกว่าชอบขนมปังราคา 20,000 ดองมากกว่า หลังจากได้ลองขนมปัง 2 แบบที่ราคาต่างกันถึง 12 เท่า ลูกค้าชาวตะวันตกคนหนึ่งบอกว่าชอบขนมปังราคา 20,000 ดองที่วางขายตามทางเท้ามากกว่า "สร้างความรู้สึกที่แตกต่างซึ่งหาได้ยากในร้านอาหารทั่วไป"