หนอนหิน (หรือที่รู้จักกันในชื่อหนอนน้ำ, ตะขาบน้ำ) มีรูปร่างค่อนข้างคล้ายกับหนอนและตัวอ่อนชนิดอื่น ๆ แต่ไม่มีขนชั้นนอก พวกมันอาศัยอยู่ใต้ก้อนหินในลำธาร พบได้ในบางจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือ เช่น เยนบาย , หล่าวกาย, ไลเชา

ตามคำบอกเล่าของคนในพื้นที่ พื้นที่ที่มีก้อนหินอยู่ใกล้กันมากขึ้นและน้ำไหลเร็วจะมีหนอนหินมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หนอนหินไม่ได้ว่ายน้ำในน้ำ แต่จะอาศัยอยู่ติดกับก้อนหิน การจับพวกมันต้องรอให้น้ำลด แล้วพลิกหินแต่ละก้อนอย่างชำนาญ แล้วใช้ตาข่ายตักขึ้นมา

รสชาติหนอนหิน.gif
หนอนหินมีรูปร่างแปลกตา ลูกอ่อน (สีดำ) มีลักษณะคล้ายตะขาบมาก ภาพโดย: Nép

ในช่วงฤดูแล้ง ชายหาดหินบางแห่งริมลำธาร ชาวบ้านสามารถหาหนอนได้โดยเพียงแค่พลิกหิน อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องเพ่งสายตามากเพราะหนอนชนิดนี้เกาะติดหินแน่น หนอนหินวัยอ่อนจะมีสีดำและมักตรวจจับได้ยากกว่า

“หนอนหินมีขาหลายสิบคู่และหางแหลมคล้ายตะขาบมาก ฟันของพวกมันก็แหลมคมด้วย ดังนั้นคุณต้องระมัดระวังในการจับหนอนชนิดนี้ เพราะหนอนตัวใหญ่อาจกัดมือจนเลือดออกได้” คุณลวงนาม ชาวบ้านในหมู่บ้านมู่กังไจ (เยนไป๋) กล่าว

ตามคำบอกเล่าของนางน้ำ ระบุว่าช่วงเดือนมกราคมถึงเมษายนตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำแห้งขอด โดยเฉพาะช่วงที่ฝนแรกของฤดูร้อน จะเป็นช่วงที่หนอนหินมีมากที่สุดและมีคุณภาพดีที่สุด

คราวนั้นชาวบ้านก็ชวนกันไปเดินเล่นริมตลิ่งลำธาร โดยพลิกซอกหลืบแต่ละแห่งเพื่อหาหนอน

หนอนหิน 0.png
ทั้งหนอนหินทั้งอายุน้อยและอายุมากถูกนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการแปรรูปอาหารในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

แม้ว่าจะมีรูปลักษณ์ที่แปลก แต่หนอนหินก็ถือเป็นอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงของคนไทยในเยนไป๋และ ไหลเจิว และนำมาใช้ในการทำอาหารที่น่ารับประทาน

คุณนามเล่าว่า คนไทยในเมืองโซ (ฟ็องโถ่ ลายเจิว) มักจะนำเนื้อปลาบู่สับ (หรือจะใส่ทั้งตัวก็ได้) มายัดไว้ในท้องไส้หนอนหิน แล้วทอดให้กรอบ

ในบางพื้นที่ก็มักจะผัดให้กรอบ ใส่น้ำหน่อไม้เปรี้ยวๆ และใบมะนาวลงไปเล็กน้อย

อาหารที่ทำจากหนอนหินเป็นที่ชื่นชอบของชาวฮานีและชาวแดงเดาในบางพื้นที่ และค่อยๆ เป็นที่รู้จักมากขึ้นในหมู่นักชิมที่อาศัยอยู่ที่ราบลุ่มซึ่งอยากลองชิม

หนอนหินตะวันตกเฉียงเหนือ.gif
หนอนหินทอดกรอบใบมะกรูด น้ำหน่อไม้เปรี้ยว หรือผัดหมูรมควัน

หนอนหินมีสองประเภท คือ หนอนหินอ่อนสีดำเข้ม มีลักษณะคล้ายตะขาบ ส่วนหนอนหินแก่จะมีสีเหลืองและมีเขาแหลมยาว ทั้งสองชนิดสามารถนำมาแปรรูปเป็นอาหารที่มีรสชาติแตกต่างกันได้

“ตอนนี้หนอนหินหายากขึ้น จึงไม่เหมาะกับทุกคนที่จะทานได้ ที่จริงแล้ว อาหารจานนี้มักจะปรากฏบนโต๊ะอาหารของคนไทยเฉพาะในโอกาสพิเศษ หรือเพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติเท่านั้น” คุณน้ำเล่า

ผู้หญิงคนนี้บอกว่าหนอนหินอาศัยอยู่ในลำธาร อาหารหลักของพวกมันคือมอสและแมลงน้ำตัวเล็ก ดังนั้นมันจึงสะอาด และการแปรรูปก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

หลังจากจับพยาธิได้แล้ว ให้แช่พยาธิไว้ในน้ำเกลือประมาณ 15-20 นาที เพื่อทำความสะอาดเมือกด้านนอก จากนั้นจึงตัดหัวและลำไส้ออก โดยใช้เฉพาะส่วนไขมันและจมูกพยาธิเท่านั้น

หนอนหิน 3.png
ลูกค้าหลายๆ คนที่เคยลองทานหนอนหินต่างแสดงความคิดเห็นว่า อาหารจานนี้ดู “น่ากลัวจนน้ำตาไหล” แต่รสชาติกลับแปลก คือ กรอบนอก นุ่มใน รสชาติค่อนข้างคล้ายกับหนอนไหมและหนอนไผ่

ขึ้นอยู่กับสถานที่และแต่ละครอบครัว ผู้คนมีวิธีการเตรียมที่แตกต่างกันไป พวกเขาแค่ล้างให้สะอาด เก็บให้มิดชิด แล้วนำไปแปรรูป

เพื่อให้ไส้เดือนมีรสชาติเข้มข้น หลังจากทำความสะอาดแล้ว หมักกับเครื่องเทศบางชนิด เช่น น้ำปลา เกลือ ผงชูรส มักกะโรนี พริก กระเทียม ฯลฯ รอประมาณ 10 นาทีเพื่อให้ไส้เดือนดูดซับเครื่องเทศ จากนั้นผัดกับน้ำมันหมู ซึ่งจะช่วยเพิ่มความมันและความอร่อย

เวลาทอด ให้ระวังอย่าให้ไฟอ่อนเกินไป คนให้ทั่ว เมื่อไส้เดือนสุกและตัวไส้เดือนโค้งงอ ก็ถือว่าสุกแล้ว สามารถทอดไส้เดือนจนกรอบ หรือปรุงรสด้วยน้ำหน่อไม้เปรี้ยวๆ โรยใบมะกรูดซอย ก็ได้ ทั้งสองอย่างอร่อยเหมือนกัน

แม้ว่าหนอนหินจะถูกนำมาแปรรูปเป็นอาหารจานอร่อย แต่ก็เป็นอาหารประเภทหนึ่งที่อาจทำให้เกิดอาการแพ้และเป็นพิษได้ง่ายหากไม่ได้เก็บรักษาและแปรรูปอย่างถูกต้อง นอกจากนี้ ผู้ที่มีอาการแพ้ควรพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนรับประทานอาหารจานนี้

ภาพ: อาหารฮัวบาน

ลูกค้าชาวตะวันตกได้ลองขนมปังชิ้นเล็กราคา 240,000 ดองในโฮจิมินห์ บอกว่าชอบขนมปังราคา 20,000 ดองมากกว่า หลังจากได้ลองขนมปัง 2 แบบที่ราคาต่างกันถึง 12 เท่า ลูกค้าชาวตะวันตกคนหนึ่งบอกว่าชอบขนมปังราคา 20,000 ดองที่วางขายตามทางเท้ามากกว่า "สร้างความรู้สึกที่แตกต่างซึ่งหาได้ยากในร้านอาหารทั่วไป"