วิกฤตประชากรของเกาหลีใต้ทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นว่าอัตราการเกิดของประเทศ ซึ่งอยู่ในระดับต่ำที่สุดในโลก อยู่แล้ว ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2566 แม้ว่ารัฐบาลเกาหลีใต้จะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในนโยบายที่ส่งเสริมให้ครอบครัวมีลูกมากขึ้นก็ตาม
ข้อมูลเบื้องต้นจากสำนักงานสถิติเกาหลีใต้ระบุว่า จำนวนบุตรเฉลี่ยที่สตรีชาวเกาหลีใต้จะมีในช่วงชีวิตลดลงเหลือ 0.72 คน ซึ่งลดลงอย่างมากจาก 0.78 คนในปี 2565 นับเป็นอัตราที่ต่ำที่สุดในโลก และต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของจำนวนบุตร 2.1 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่ประเทศในเอเชียตะวันออกต้องการเพื่อรักษาจำนวนประชากร 51 ล้านคนในปัจจุบัน
อัตราการเกิดของเกาหลีใต้ในปี 2566 ลดลงเหลือ 0.72 คนต่อสตรี 1 คน ซึ่งต่ำกว่าอัตราที่ต่ำที่สุดในโลกที่ประเทศนี้เคยครองไว้ในปี 2566 ซึ่งอยู่ที่ 0.78 คนต่อสตรี 1 คน - ภาพ: Guardian
ด้วยอัตราการเกิดที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ต่อเนื่องมาหลายปี คาดว่าเกาหลีใต้จะกลายเป็นสังคมผู้สูงอายุขั้นสูงสุดภายในปี 2568 โดยผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะมีสัดส่วนถึงร้อยละ 20 จากประชากรทั้งหมด 52 ล้านคน และภายในปี 2593 ประชากรกลุ่มนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นเกือบร้อยละ 44 ของประชากรทั้งหมด
นอกจากนี้ สถิติของเกาหลีใต้ยังระบุว่า ผู้สูงอายุ 6 ใน 10 คนในประเทศกำลังประสบปัญหารายได้ไม่เพียงพอ และจำนวนผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียวก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ รัฐบาล เกาหลีใต้จะต้องกำหนดนโยบายที่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงทางประชากรของประเทศ และคิดค้นวิธีการใหม่ๆ เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุ และแนวคิดใหม่ๆ บางอย่างก็กำลังถูกนำไปปฏิบัติจริงแล้ว
พาผู้สูงอายุกลับเข้าโรงเรียน
ตามบันทึกของเกาหลีใต้ โรงเรียนประถมศึกษาราว 3,800 แห่งทั่วประเทศปิดตัวลงในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากจำนวนนักเรียนลดลง โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท
คุณย่าคุณยายไปโรงเรียนประถมอย่างมีความสุขพร้อมกับหลานๆ ในเกาหลีใต้ - ภาพ: Al Jazeera
โรงเรียนแห่งหนึ่งในเขต Yangpyeong จังหวัด Kyunggi ซึ่งเป็นสาขา Gosung ของโรงเรียนประถมศึกษา Yangdong ไม่มีนักเรียน เนื่องจากแทบไม่มีเด็กเหลืออยู่ในเขตนั้นเลย
ในปี พ.ศ. 2537 โรงเรียนมีนักเรียนเหลือเพียง 14 คน เนื่องจากชาวบ้านจำนวนมากย้ายเข้ามาในเมือง และขนาดครัวเรือนก็เริ่มเล็กลง ในที่สุดโรงเรียนจึงถูกควบรวมกับโรงเรียนยางดง ซึ่งเป็นโรงเรียนขนาดใหญ่ในเขตปกครองตนเอง และกลายเป็นสาขาโกซองของโรงเรียน
ขณะที่วิกฤตประชากรของประเทศทวีความรุนแรงมากขึ้น ฮง ซอกจง ผู้อำนวยการสาขาโกซอง ก็มีความคิดที่จะรับผู้สูงอายุเข้ามาเป็นนักศึกษา
“ผมรู้ว่าอาจมีหญิงชราบางคนในหมู่บ้านนี้ที่ไม่เคยไปโรงเรียน ผมจึงคิดว่าน่าจะดีกว่าถ้าเรารับพวกเขาเข้าเรียน ผมเดินดูรอบหมู่บ้านและพบว่ามีคนบอกว่าอยากเข้าเรียนที่โรงเรียนนี้ถ้าทำได้” เขากล่าวกับ CNA
อัตราการเจริญพันธุ์ของเกาหลีใต้ (เส้นสีน้ำเงิน) ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลก (เส้นสีส้ม) และกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูง (เส้นประ) อย่างมาก เกาหลีใต้มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำที่สุดแห่งหนึ่งของโลกมาเป็นเวลาหลายปีเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แผนภูมิในภาพอ้างอิงจากข้อมูลปี 2021 ซึ่งเป็นข้อมูลเปรียบเทียบล่าสุดที่จัดทำโดยธนาคารโลก ภาพ: รอยเตอร์ส
ในปี 2021 มีคุณยายสี่คนเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 พร้อมกับหลานอีก 13 คน หนึ่งในนั้นมียุน อ็อกจา วัย 82 ปี ซึ่งไม่เคยมีโอกาสได้ไปโรงเรียนเลยในวัยเด็ก “ฉันเขียนได้แค่ชื่อตัวเองเท่านั้น ไม่มีอะไรอื่นเลย ในรุ่นของฉัน ฉันอายุ 9 ขวบตอนที่สงครามเกาหลีปะทุขึ้น ในช่วงสงครามเกาหลี แม่ น้องชาย และพี่สาวของฉันเสียชีวิตหมด มีเพียงพ่อ น้องสาว และตัวฉันเท่านั้นที่รอดชีวิต มีแค่เราสามคน” ยุนกล่าว
ในเกาหลีใต้ เด็กผู้หญิงไม่ได้รับการศึกษาจนกระทั่งหลายสิบปีก่อน พวกเธอจึงช่วยพ่อแม่หาเลี้ยงชีพหรืออยู่บ้านดูแลน้องๆ ขณะที่พ่อแม่ทำงาน ผลที่ตามมาคือ เด็กสาวรุ่นเดียวกับยุนจำนวนมากต้องออกจากโรงเรียน
ชุง ซุน-ด็อก “นักเรียน” อีกคนหนึ่ง วัย 82 ปีเช่นกัน กล่าวว่าเธอดีใจที่ในที่สุดก็ได้ไปโรงเรียน ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้เมื่อตอนเป็นสาว เพราะเธอยุ่งอยู่กับการทำงานในฟาร์ม “ฉันเริ่มต้นปีแรก และตอนนี้ฉันสงสัยว่าฉันจะใช้ชีวิตสามปีที่ผ่านมาอย่างไร หากไม่ได้ไปโรงเรียน” เธอกล่าว
อาจารย์ใหญ่ฮงซอกจงกล่าวว่า ความสุขและความพึงพอใจที่นักเรียนรุ่นพี่รู้สึกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดมาก่อน “พวกเขาบอกฉันว่า ‘ฉันมีความสุขมาก’ ทั้งๆ ที่พวกเขาไม่รู้เลยว่าตัวเองจะมีความสุขได้ขนาดนี้ พอฉันได้ยินคำพูดนั้น ฉันก็รู้ว่าเราตัดสินใจถูกต้องแล้ว” ฮงกล่าว
ก้าวขึ้นไป...แคทวอล์ค
ในขณะที่นางแบบจากโรงเรียน Gosung กำลังได้รับการสนับสนุนให้เลียนแบบ ยังมีนางแบบอีกคนหนึ่งในวงการ แฟชั่น ที่น่าสนใจมากเช่นกัน นั่นก็คือสมาคมนางแบบอาวุโสแห่งเกาหลี (Korea Senior Model Association) ซึ่งจัดโปรแกรมการฝึกอบรมให้กับผู้คนในวัย 70 และ 80 ปี โดยให้โอกาสพวกเขาได้เดินแบบ
"ซูเปอร์โมเดล" วัย 70-80 ปี ในเกาหลี - ภาพ: SCMP
ผู้สูงอายุที่ต้องการเข้าสู่วงการแฟชั่นจะพบกันที่องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้วเป็นเวลาสองชั่วโมงต่อสัปดาห์
อายุขั้นต่ำที่สามารถเป็นนักเรียนที่นี่คือ 45 ปี และผู้เข้าร่วมจะได้รับการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการบนแคทวอล์ค แม้ว่าหลายคนจะถือว่าเป็นงานอดิเรกเพื่อให้ร่างกายแข็งแรงและมีสุขภาพดีก็ตาม
โครงการนี้ช่วยให้ผู้สูงอายุชาวเกาหลี เช่น ปาร์ค วูฮี ในวัย 70 ปี สามารถบรรลุความฝันในการเป็นนางแบบได้
“ฉันคงเป็นนางแบบไม่ได้หรอก เพราะตัวฉันเองยังสูงไม่พอ ฉันอยากทำมาตั้งแต่สมัยเรียน ตอนนี้ถึงเวลาแล้ว ถึงแม้ฉันจะตัวเตี้ย แต่ฉันก็ยังเป็นนางแบบได้ แค่มีแพสชั่นก็พอ” คุณปาร์คเล่า
ฮา ยุน จอง วัย 84 ปี ผู้เข้าร่วมงานแฟชั่นโชว์เมื่อเร็วๆ นี้และเข้าร่วมสมาคมเมื่อประมาณ 1 ปีก่อน บอกกับ CNA ว่ากิจกรรมดังกล่าวทำให้เธอมีแรงบันดาลใจที่จะตื่นนอนทุกเช้า
“มันเยี่ยมมาก เมื่อฉันทำแบบนี้ ฉันรู้สึกแข็งแรงขึ้น อ่อนเยาว์ลง และสบายใจขึ้น มันไม่ง่ายเลยสำหรับคุณแม่อย่างฉันที่จะทำสิ่งนี้ แต่ลูกสาวของฉันเป็นคนแนะนำให้ฉันทำ และฉันชอบมันมาก” เธอกล่าว
โค้ชคิม มูยอง อดีตนายแบบ กล่าวว่า ในตอนแรกไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะฝึกนักเรียนในวัย 70 และ 80 ปี เนื่องจากช่องว่างอายุระหว่างพวกเขา
“มันยากทางจิตวิทยามาก แต่พอผมสอนรุ่นพี่พวกนี้ ผมพบว่าพวกเขามีความมุ่งมั่นและตั้งใจเรียนมากกว่ารุ่นน้องมาก เหมือนกับว่าเราได้จุดไฟในตัวพวกเขาขึ้นมาอีกครั้ง” คิมกล่าว
โค้ชยังบอกอีกว่าเขาค่อยๆ ปรับวิธีการสอนและลดความเข้มข้นของการฝึกลงตลอดหลักสูตรเก้าเดือนเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
คิมกล่าวว่าเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ความต้องการนางแบบรุ่นเก่าในเกาหลีมีน้อยมาก ต่างจากในโลกตะวันตกที่คนวัย 60-70 ปีก็ยังสร้างชื่อเสียงบนแคทวอล์กได้ มิฉะนั้นแล้ว เหล่าเด็กฝึกหัดสูงวัยของเขาก็จะมีโอกาสสร้างรายได้ เพราะ "พวกเขาแสดงได้ดีมาก"
เหงียน คานห์ (อ้างอิงจาก CNA, Reuters)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)