ประชากรมากกว่า 2 พันล้านคนต้องอยู่ท่ามกลางความร้อนระดับอันตรายในปี 2100

งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิพื้นผิวโลกมีแนวโน้มจะสูงขึ้น 2.7 องศาเซลเซียสเหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมภายในปี พ.ศ. 2543 ส่งผลให้ประชากรมากกว่า 2 พันล้านคน (หรือประมาณ 22% ของประชากรโลก) ต้องออกจากเขตภูมิอากาศที่สบายของตนเอง

ผู้คนหลายพันล้านคนอาจต้องเผชิญกับความร้อนระดับอันตรายภายในสิ้นศตวรรษนี้ ภาพ: Los Angeles Times/TNS — ผู้คนหลายพันล้านคนอาจเผชิญกับคลื่นความร้อนอันตรายภายในสิ้นศตวรรษนี้ ภาพ: *Los Angeles Times/TNS*

การศึกษาวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Sustainability พบว่าประเทศที่มีประชากรเผชิญกับความร้อนอันตรายมากที่สุด ได้แก่ อินเดีย (600 ล้านคน) ไนจีเรีย (300 ล้านคน) อินโดนีเซีย (100 ล้านคน) ฟิลิปปินส์ และปากีสถาน (ประเทศละ 80 ล้านคน) สำนักข่าว AFP รายงานเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม

การจำกัดภาวะโลกร้อนให้ไม่เกิน 1.5 องศาเซลเซียส ตามเป้าหมายของข้อตกลงปารีสปี 2015 จะทำให้จำนวนประชากรที่ตกอยู่ในความเสี่ยงลดลงเหลือต่ำกว่า 500 ล้านคน ซึ่งเป็นเพียงร้อยละ 5 ของประชากร โลก ที่คาดการณ์ไว้จำนวน 9,500 ล้านคนในอีกหกหรือเจ็ดทศวรรษข้างหน้า

จนถึงขณะนี้ อุณหภูมิที่ต่ำกว่า 1.2 องศาเซลเซียสยังเพิ่มความรุนแรงหรือระยะเวลาของคลื่นความร้อน ภัยแล้ง และไฟป่าอีกด้วย แปดปีที่ผ่านมาถือเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา

“อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 0.1 องศาเซลเซียสจากระดับปัจจุบัน จะทำให้มีผู้คนเพิ่มขึ้นประมาณ 140 ล้านคนที่ต้องเผชิญความร้อนที่เป็นอันตราย” ทิม เลนตัน ผู้อำนวยการ Global Systems Institute แห่งมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษาครั้งใหม่กล่าว

การศึกษาใหม่นี้นิยามความร้อนอันตรายว่าเป็นเกณฑ์ที่อุณหภูมิเฉลี่ยรายปี (MAT) สูงถึง 29°C ตลอดประวัติศาสตร์ ประชากรมนุษย์มีการกระจายตัวอย่างหนาแน่นที่สุดที่เกณฑ์ MAT สองระดับ ได้แก่ 13°C (เขตอบอุ่น) และ 27°C (เขตร้อน)

ภาวะโลกร้อนกำลังผลักดันให้อุณหภูมิสูงขึ้นทั่วทุกแห่ง แต่ความเสี่ยงที่จะเกิดความร้อนถึงขั้นเสียชีวิตนั้นสูงขึ้นในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิใกล้ระดับ 29 องศาเซลเซียสอยู่แล้ว งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่สูงเป็นเวลานานในระดับดังกล่าวหรือสูงกว่านั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น แรงงานและผลผลิต ทางการเกษตร ที่ลดลง ความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้น และโรคติดเชื้อ

สี่สิบปีที่แล้ว มีเพียง 12 ล้านคนทั่วโลกที่ต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเช่นนี้ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าจำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นห้าเท่าในปัจจุบัน และจะเพิ่มขึ้นอีกในทศวรรษหน้า

ความเสี่ยงกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่รอบเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุด สภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อนอาจเป็นอันตรายได้แม้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่า เนื่องจากความชื้นสูงทำให้ร่างกายไม่สามารถขับเหงื่อออกมาเพื่อระบายความร้อนได้ ผู้ที่เผชิญกับความร้อนสูงที่สุดส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในประเทศยากจนที่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนต่อหัวต่ำที่สุด

จากข้อมูลของธนาคารโลก อินเดียปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เฉลี่ยประมาณสองตันต่อคนต่อปี ขณะที่ไนจีเรียปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพียงครึ่งตัน เมื่อเทียบกับเกือบ 7 ตันในสหภาพยุโรป และ 15 ตันในสหรัฐอเมริกา

ทีมวิจัยยังเตือนด้วยว่าอุณหภูมิพื้นผิวโลกอาจสูงขึ้นเกิน 2.7 องศาเซลเซียสได้ พวกเขากล่าวว่าหากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกนำไปสู่การปลดปล่อยก๊าซคาร์บอนตามธรรมชาติ เช่น ชั้นดินเยือกแข็งถาวร หรือชั้นบรรยากาศที่อุ่นกว่าที่คาดการณ์ไว้ อุณหภูมิอาจสูงขึ้นเกือบ 4 องศาเซลเซียสจากระดับกลางศตวรรษที่ 19

ทู เทา (ตามรายงานของ เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา