กลิ่นหอมของชาโบราณ - หนังสือพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ไทยเหงียน

ทุกๆ บ่าย พ่อของฉันจะนั่งข้างกาต้มน้ำเล็กๆ และพูดว่ามันคือกาน้ำชา บางทีเขาอาจจะอยากมีคู่ดื่มอยู่เสมอเขาก็เลยเลือกชุดดื่มนี้

แม่ของฉันเสียชีวิตเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว พ่อของฉันเลี้ยงน้องๆ ของฉันแบบนั้น ยิ่งอายุมากขึ้น ฉันก็ยิ่งเข้าใจว่าปีเหล่านี้เป็นปีที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยความยากลำบากสำหรับผู้ชายทุกคน ดังนั้นผมจึงหวังเสมอว่าเมื่อพ่อแก่ชราแล้วผมจะใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขและสบาย

ฉันดีใจที่พ่อของฉันชอบชา ฉันมักจะไปที่ร้านที่ขายชาคุณภาพดี เช่น ร้าน Tan Cuong, ร้าน La Bang, ร้าน Trai Cai… เพื่อซื้อชาให้พ่อ ไม่มีร้านชาที่มีชื่อเสียงใน Thai Nguyen ที่ฉันจะไม่ไปเยือน บางครั้งฉันก็ใช้เวลานั่งจิบชากับพ่อด้วย

ครั้งหนึ่งฉันเคยถามว่า:

- ชาที่ฉันซื้อมาพอใจมั้ยพ่อ?

พ่อคิดแล้วพูดช้าๆ ว่า:

- อร่อยจังเลยที่รัก...แต่ว่า...

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ดวงตาของเขามองไปในระยะไกลทันที ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่งบางอย่างในความทรงจำของเขา

ฉันกังวล:

- แต่อะไรนะพ่อ?

ราวกับรู้ตัวว่าทำผิด เขาจึงรีบกล่าว:

- ไม่นะ! ชาอร่อยอย่าคิดมาก...

ฉันไม่กล้าถามมากกว่านี้แล้ว. “แต่” ของพ่อทำให้ฉันสงสัย คุณพ่อไม่พอใจชาที่ฉันซื้อมาเหรอ?

ในวันต่อมา ฉันเห็นว่าหลังจากพักดื่มชาทุกครั้ง พ่อของฉันจะมองไปยังภูเขาสีน้ำเงินบนขอบฟ้า ตาเศร้านิดหน่อย

ฉันถามว่า:

- เมื่อมองไปในระยะไกล คุณเห็นอะไร?

พ่อยิ้มและตอบด้วยประโยคเชิงปรัชญาว่า:

- ลูกสิ่งที่เห็นไม่สำคัญ ในชีวิตสิ่งที่คุณมองไม่เห็นต่างหากที่สำคัญ

พ่อไม่ได้พูด แต่ฉันเดาว่าบางทีในอดีตของเขาอาจมีเรื่องเศร้าโศกลึกซึ้งบางอย่างเกิดขึ้น

แต่แล้วความลับของพ่อก็ถูกเปิดเผย บ่ายวันนั้น เขาเดินทางกลับจากเมือง โดยถือนิตยสารอยู่ในมือ และเล่าให้ฉันฟังอย่างตื่นเต้นว่า:

- ฉันเจอมันแล้ว. นั่นคือชาดอกไม้สีทอง!

ฉันแปลกใจ เพราะเดาว่าพ่อของฉันคงพบชาชนิดหนึ่งที่ฉันไม่ได้เก็บสะสมมานาน ฉันถามอย่างรวดเร็ว:

- ถ้าฉันเจอชาที่ชอบก็แค่บอกที่อยู่มา ฉันจะไปซื้อมันมาให้

พ่อส่ายหัว:

- ไม่ใช่นะ! ชาที่คุณซื้อมามันเยี่ยมมาก นี่เป็นเรื่องราวที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง

ฉันหยิบนิตยสารขึ้นมา พาดหัวข่าวตัวหนา: “ชาดอกไม้เหลืองหายากในไทยเหงียน” เป็นบทความเกี่ยวกับชาดอกเหลืองพันธุ์พิเศษอันทรงคุณค่าซึ่งเป็นยาแผนโบราณที่มีประสิทธิผลอย่างมาก ในอดีตชาสายพันธุ์นี้เติบโตมากบนไหล่เขาทางทิศตะวันออกของเทือกเขาทามเดาในจังหวัดไทเหงียน แต่น่าเสียดายที่มันเกือบสูญพันธุ์ไปแล้ว

ฉันวางนิตยสารลง:

- บทความที่ว่าพิเศษคือ...คุณพ่อต้อง...

โดยไม่ให้ฉันรอนาน พ่อก็เล่าเรื่องทุกอย่างให้ฉันฟัง

…ในปีพ.ศ. ๒๔๙๗ กองทัพของเราได้รับชัยชนะ ที่เดียนเบียน ฟู และยึดครองเมืองหลวงได้ ในขณะที่กำลังมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านร้างแห่งหนึ่งบนเชิงเขาทามเดาทางทิศตะวันออก พ่อของฉันเกิดอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง หน่วยต้องทิ้งพ่อของเขาไว้กับครอบครัวของหมอพื้นบ้านเผ่าไทที่มีชื่อเสียงในพื้นที่เพื่อรับการรักษา ที่นี่พ่อของฉันได้รับการดูแลอย่างดีจากหมอสมุนไพรและลูกชายของเขา

ขณะนั้นลูกสาวมีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น งดงามราวกับนางฟ้าแห่งภูเขา ทุกวันเธอจะเข้าไปในป่าเพื่อเก็บสมุนไพรมาทำยาต้มให้ทหารหนุ่ม นอกจากยาแผนโบราณที่รับประทานเป็นประจำทุกวันหลังอาหารแล้ว เด็กสาวยังต้มชาในกาต้มน้ำเล็กๆ จากนั้นนั่งดื่มพร้อมกับคนไข้ด้วย เด็กสาวบอกว่ามันคือชาดอกไม้สีเหลืองที่เก็บมาจากป่า ซึ่งเป็นยารักษาอาการป่วยของพ่อเธอด้วย

หนึ่งเดือนต่อมาพ่อของฉันก็หายเป็นปกติแล้ว แต่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาพ่อของฉันก็ติดชามากขึ้น ก่อนจะกลับไปที่หน่วย เด็กสาวได้ให้ชาแห้งแก่พ่อสองสามกิโลกรัม แต่เมื่อชาหมด พ่อก็รู้สึกหิวขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก หลังจากนั้นฉันก็ได้ลองดื่มชาหลายชนิดแต่ก็ไม่เคยพบชาชนิดไหนที่เป็นชาดอกไม้สีเหลืองอีกเลย แม้ว่าชาที่คุณนำกลับมาทั้งหมดจะพิเศษ แต่ฉันรู้สึกว่ายังมีรสชาติบางอย่างที่ขาดหายไปซึ่งยากที่จะระบุชื่อได้...

ฉันล้อเล่นนะ:

- บางทีนั่นอาจจะเป็นรสชาติของรักครั้งแรกใช่ไหมพ่อ?

พ่อจ้องมอง:

- คุณนักเขียนก็แค่ลองจินตนาการดู ตอนนี้เมื่ออ่านบทความนี้จบ พ่อก็จำได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าชาชนิดที่เด็กสาวชาวบ้านให้เขาดื่มเมื่อก่อนนั้นเป็นชาดอกไม้สีเหลืองที่ผู้เขียนบทความอธิบายไว้ น่าเสียดายที่ชาชนิดนี้สูญพันธุ์ไปแล้ว

พ่อหันมาหาฉัน:

- พาไปเที่ยวหมู่บ้านนั้นสักครั้งได้มั้ย?

นั่นคือดินแดนที่ตั้งอยู่บนไหล่เขาทางทิศตะวันออกของภูเขาทามเดา ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดชาดอกเหลือง

เมื่อฉันนึกถึงเรื่องราวที่พ่อของฉันได้รับการเลี้ยงดูจากครอบครัวในอดีต บุตรบุญธรรมของหมอสมุนไพร (เด็กสาวในสมัยนั้น) ก็ต้อนรับฉันกับพ่ออย่างเป็นมิตรราวกับเป็นครอบครัว บางทีแม่บุญธรรมของเขาอาจเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง เขาพูดว่า:

แม่ของฉันสวยที่สุดในหมู่บ้านแต่เธอไม่ได้แต่งงาน ฉันเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกแม่เลี้ยงดูมาตั้งแต่เกิด

ดวงตาของพ่อฉันมีความเศร้าเล็กน้อย ฉันถามอย่างรวดเร็ว:

- ครอบครัวของคุณมักขึ้นภูเขาเพื่อเก็บดอกชาเหลืองมาดื่มหรือเปล่า?

เด็กชายส่ายหัวเบาๆ:

- ดอกชาเหลืองบนภูเขามีเหลือให้เก็บที่ไหนคะ?

เมื่อเห็นพ่อกับฉันผิดหวัง เขาก็รีบพูดขึ้นมาว่า

- แต่คุณและฉันสามารถมั่นใจได้ หลายสิบปีที่แล้ว ทุกวันแม่ของฉันจะต้องปีนภูเขาสูงเพื่อหาดอกชาสีเหลืองมาปลูกในสวนที่เต็มไปด้วยต้นไม้ ดังนั้นในจังหวัดนี้จึงมีเพียงครอบครัวของฉันเท่านั้นที่สามารถอนุรักษ์ชาพันธุ์นี้ไว้ได้ เดี๋ยวฉันจะพาคุณกับน้องชายไปสวนชา

พ่อของฉันยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าต้นชาหลายร้อยต้นที่กำลังบาน กลีบดอกสีทองของพวกมันซ่อนอยู่เงียบๆ ในพุ่มไม้ พ่อก็แอบเช็ดน้ำตา

ก่อนจะแยกย้ายกันผมเสนอให้ซื้อต้นชาเหลืองมาปลูกบ้าง ลูกบุญธรรมของผมไม่พอใจเล็กน้อย:

- ทำไมต้องซื้อ? ฉันคิดว่าแม่ของฉันปลูกสวนชาแห่งนี้เพราะคุณ เขาจึงนำมันกลับมาปลูกและพยายามรักษาไม่ให้มันสูญพันธุ์

ในที่ดินเล็กๆ ของฉัน ดอกชาเหลืองจำนวนหลายสิบดอกเริ่มเข้าสู่ระยะดอกตูมมาเป็นเวลาครึ่งปีแล้ว พ่อเก็บใบชาและคั่วและเก็บรักษาใบชาแต่ละใบด้วยตัวเอง

เขาพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า:

- ดังนั้นชาพันธุ์ดอกเหลืองจึงไม่สูญพันธุ์ พ่อเป็นลูกชายที่มีความสุขมาก

ฉันยังทิ้งประโยคหวานๆ ไว้ด้วย:

- ต้องขอบคุณรสชาติของรักครั้งแรกนะที่ทำให้มันไม่สูญพันธุ์ไปนะพ่อ

พ่อจ้องมองอีกครั้ง:

- นั่นเป็นธุรกิจของคุณ นักเขียน

อีกไม่กี่ปีต่อมาพ่อของฉันก็เสียชีวิต

สวนชาสีเหลืองหลังบ้านของฉันจะบานสะพรั่งทุกฤดูหนาว กลีบดอกสีเหลืองซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางใบไม้อย่างเงียบๆ