คลังอาวุธเคมีแห่งสุดท้ายของโลกถูกทำลาย

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคมว่า สหรัฐฯ ได้ทำลายคลังอาวุธเคมีที่สะสมมาหลายสิบปีจนสิ้นซากแล้ว ซึ่งถือเป็นการปฏิบัติตามพันธกรณีภายใต้อนุสัญญาอาวุธเคมีที่ตกลงกันไว้เมื่อปี 1993 และมีผลบังคับใช้ในปี 1997

“วันนี้ ผมภูมิใจที่จะประกาศว่าสหรัฐฯ ได้ทำลายอาวุธสุดท้ายในคลังอาวุธนั้นได้อย่างปลอดภัย ทำให้เราก้าวเข้าใกล้โลก ที่ปราศจากความน่ากลัวของอาวุธเคมีอีกก้าวหนึ่ง” ไบเดนกล่าว

การประกาศของนายไบเดนเกิดขึ้นหลังจากที่ Blue Grass Army Depot ซึ่งเป็นฐานทัพของกองทัพสหรัฐฯ ในรัฐเคนตักกี้ ดำเนินการกำจัดสารเคมีอันตรายได้ประมาณ 500 ตัน ซึ่งใช้เวลาดำเนินการนานถึง 4 ปี

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่สหรัฐอเมริกาได้กักตุนกระสุนปืนและจรวดที่มีสารก่อประสาท VX และซาริน รวมถึงสารก่อพุพอง อาวุธเหล่านี้ถูกประณามอย่างกว้างขวางหลังจากถูกนำมาใช้จนเกิดผลลัพธ์อันเลวร้ายในสนามรบของสงครามโลกครั้งที่ 1

ภายใต้อนุสัญญาอาวุธเคมี สหรัฐอเมริกามีเวลาจนถึงวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2566 ในการทำลายสารเคมีและอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมด

ประเทศผู้ลงนามสนธิสัญญาอื่นๆ ได้ถอนอาวุธเคมีที่ตนถือครอง เหลือเพียงสหรัฐอเมริกาประเทศสุดท้ายที่ทำลายคลังอาวุธเคมีที่ “ประกาศไว้” สำเร็จ เฟอร์นันโด อาเรียส หัวหน้าองค์การเพื่อการห้ามอาวุธเคมี (OPCW) กล่าว ซึ่งหมายความว่าคลังอาวุธเคมีทั้งหมดทั่วโลกถูกทำลายอย่างถาวร

โลก - คลังอาวุธเคมีแห่งสุดท้ายของโลกถูกทำลาย — ขีปนาวุธ M55 บรรจุสารพิษซาริน ถูกพบเห็นที่คลังอาวุธกองทัพบลูแกรส ใกล้เมืองริชมอนด์ รัฐเคนทักกี สหรัฐอเมริกา ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 การทำลายอาวุธเหล่านี้ของสหรัฐฯ ถือเป็นการส่งสัญญาณว่าอาวุธเคมีไม่เป็นที่ยอมรับในสนามรบอีกต่อไป ภาพ: SCMP/AP

สมาคมควบคุมอาวุธแห่งสหรัฐอเมริกา (US Arms Control Association) ระบุว่า ในปี 1990 สหรัฐอเมริกามีอาวุธเคมีสะสมเกือบ 28,600 ตัน ซึ่งถือเป็นคลังอาวุธที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากรัสเซีย รัสเซียได้ทำลายคลังอาวุธเคมีที่ประกาศไว้ทั้งหมดแล้วในปี 2017 ภายในเดือนเมษายน 2022 สหรัฐอเมริกาจะมีอาวุธเคมีเหลือให้ทำลายน้อยกว่า 600 ตัน

ตามที่คิงส์ตัน ไรฟ์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ฝ่ายลดภัยคุกคามและควบคุมอาวุธ กล่าวไว้ว่า การทำลายอาวุธเคมีครั้งสุดท้ายของสหรัฐฯ “จะปิดฉากบทสำคัญในประวัติศาสตร์ การทหาร แต่เป็นบทที่เรารอคอยที่จะปิดฉากลงอย่างมาก”

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า การกำจัดคลังอาวุธเคมีของสหรัฐฯ ถือเป็นก้าวสำคัญของอนุสัญญาอาวุธเคมี ซึ่งมีสมาชิก 193 ประเทศ มีเพียงสามประเทศ ได้แก่ อียิปต์ เกาหลีเหนือ และซูดานใต้ ที่ยังไม่ได้ลงนามในสนธิสัญญานี้ ส่วนประเทศที่สี่ คือ อิสราเอล ได้ลงนามแล้วแต่ยังไม่ได้ให้สัตยาบัน

OPCW กล่าวว่าจะยังคงเฝ้าระวังต่อไปหลังจากเกิดเหตุการณ์ที่ใช้อาวุธเคมีในซีเรียและโดยรัสเซียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

การใช้และภัยคุกคามจากการใช้สารเคมีพิษเป็นอาวุธล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการป้องกันไม่ให้สารเคมีดังกล่าวกลับมาปรากฏอีกจะยังคงเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ ขององค์กร” นายอาริอัส กล่าว

Nguyen Tuyet (อ้างอิงจาก SCMP, DW)

แหล่งที่มา