ไม่ใช่การเติบโต แต่นี่คือสิ่งที่ทำให้จีน “ปวดหัว”

ความคาดหวังต่อการเปิดประเทศของจีนหลังการระบาดใหญ่ของโควิด-19 สูงมาก เพื่อช่วยเยียวยา เศรษฐกิจ ที่ชะลอตัว แต่ในขณะที่เศรษฐกิจค่อยๆ ฟื้นตัว อัตราการว่างงานของเยาวชนกลับพุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่ากังวลสำหรับจีน

Cảnh tượng đông đúc tại một hội chợ việc làm ở Trùng Khánh, ngày 11/4/20023. Ảnh: CNN

ภาพฝูงชนในงานหางานที่เมืองฉงชิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 11 เมษายน (ที่มา: CNN)

เยาวชนว่างงานจำนวนมากเป็นประวัติการณ์

อัตราการว่างงานของเยาวชนพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 และมีสัญญาณบ่งชี้ว่าอาจแย่ลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เนื่องจากบัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยหลายล้านคนจะเข้าสู่ตลาดแรงงาน

CNN ประมาณการว่าในช่วงฤดูร้อนนี้ ผู้สำเร็จการศึกษาระดับอุดมศึกษาราว 11.6 ล้านคนจะเข้าสู่ตลาดงานที่มีการแข่งขันสูงอยู่แล้ว

“แรงกดดันจากบัณฑิตจบใหม่จะเพิ่มขึ้นราวๆ เดือนกรกฎาคม” บรูซ ปัง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำจีนแผ่นดินใหญ่ที่ Jones Lang LaSalle Inc. กล่าว

ในเดือนเมษายน อัตราการว่างงานของคนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 16 ถึง 24 ปีในเขตเมืองของจีนพุ่งสูงถึง 20.4% ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดตามข้อมูลอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่ปี 2018

Goldman Sachs Group Inc. ประมาณการว่าคนหนุ่มสาวชาวจีนราว 6 ล้านคนตกงาน ซึ่งมากกว่าช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ถึง 3 ล้านคน

ในสหรัฐฯ อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุ 16-24 ปี อยู่ที่เพียง 6.5% ในขณะที่ในเขตยูโร อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุต่ำกว่า 25 ปี อยู่ที่ 14.3%

คนหนุ่มสาวครองงานในอุตสาหกรรมบริการ เช่น ร้านอาหารและค้าปลีก ซึ่งเป็นภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงการระบาด เนื่องจากจีนบังคับใช้มาตรการควบคุมอย่างเข้มงวด เช่น การล็อกดาวน์และการกักกันในหลายเมืองเพื่อควบคุมการติดเชื้อ

เมื่อปีที่แล้ว การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนชะลอตัวลงเหลือ 3%

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การที่ปักกิ่งเข้มงวดกฎระเบียบด้าน การศึกษา เทคโนโลยี และอสังหาริมทรัพย์มากขึ้น ส่งผลให้มีการสูญเสียตำแหน่งงานจำนวนมาก ทำให้ภาคส่วนเหล่านี้กลายเป็นตัวเลือกที่ไม่คุ้มค่าสำหรับผู้หางานรุ่นเยาว์และมีความทะเยอทะยาน

นอกจากปัจจัยข้างต้นแล้ว อัตราการว่างงานก็เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ ปัจจุบันจีนมีบัณฑิตจบใหม่มากกว่าที่เคยเป็นมา และหลายคนลังเลที่จะทำงานในโรงงานที่ต้องใช้เวลาทำงานนานและได้ค่าตอบแทนต่ำ แทนที่จะเลือกงานที่ตรงกับทักษะของตนเอง

บริษัทหลายแห่งยังคงระมัดระวังในการเพิ่มการใช้จ่ายด้านทุนหรือการจ้างพนักงานเพิ่ม ตามคำกล่าวของหลุยส์ คูยส์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก ของ S&P Global Ratings เขาอ้างถึง “แรงกดดันต่อผลกำไรของบริษัทและการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน” ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญ

ดันแคน ริกลีย์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จีนแห่ง Pantheon Macroeconomics กล่าวว่าอัตราการว่างงานของเยาวชนที่เพิ่มขึ้นเป็นผลมาจาก “ความไม่ตรงกันของทักษะ” ในตลาดแรงงาน

“การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนคือยาที่ดีที่สุดสำหรับความเชื่อมั่นของภาคเอกชน” นายริกลีย์กล่าว “ รัฐบาลสามารถดำเนินการได้มากกว่านี้เพื่อส่งเสริมการปฏิรูปตามกลไกตลาดเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจ ซึ่งจะทำให้ภาคเอกชนสามารถสร้างงานที่มีคุณภาพสูงขึ้นได้ในระยะยาว ซึ่งจะช่วยแก้ไขปัญหาการว่างงานของเยาวชนได้”

ความพยายามของรัฐบาลในการสร้างงาน

อัตราการว่างงานที่เพิ่มขึ้นหมายถึงรายได้ของคนหนุ่มสาวที่ลดลง และการใช้จ่ายในสิ่งต่างๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ ความบันเทิง และการเดินทางก็ลดลงด้วย ซึ่งจะส่งผลให้ผลผลิตทางเศรษฐกิจลดลง

แม้จะยากที่จะประเมินปริมาณ แต่ Bloomberg ระบุว่า คนหนุ่มสาวในจีนเป็นปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนการบริโภคโดยรวมในระบบเศรษฐกิจ อัตราการว่างงานที่สูงส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นทางเศรษฐกิจ และอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการผลิตหากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไป

ในประเทศจีน การว่างงานยังเป็นปัจจัยที่กระตุ้นให้เกิดความไม่พอใจทางสังคมในหมู่คนหนุ่มสาว วลี "Tang Ping" หรือ "ปรัชญาการนอนนิ่ง" เป็นวลีที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งบนอินเทอร์เน็ตจีนเมื่อเร็วๆ นี้

เทรนด์นี้หมายถึงวิถีชีวิตที่ไม่ค่อยได้เคลื่อนไหวร่างกาย แทนที่จะทำงานและทำงานที่สร้างสรรค์ แทนที่จะมุ่งมั่นศึกษาหาความรู้ ซื้อบ้าน หรือสร้างครอบครัว วิถีชีวิตแบบนี้กลับสนับสนุนการละทิ้งเป้าหมายทั้งหมดและยึดมั่นกับเป้าหมายเดิม

ประธานาธิบดีจีน สีจิ้นผิง ได้ประณามวิถีชีวิตดังกล่าวอย่างเปิดเผย โดยกล่าวว่า "จำเป็นต้องป้องกันไม่ให้เกิดการหยุดนิ่งของชนชั้นทางสังคม ส่งเสริมการเคลื่อนย้ายทางสังคมไปสู่ระดับที่สูงขึ้น สร้างโอกาสให้ผู้คนมีฐานะร่ำรวยขึ้น และปรับปรุงสภาพแวดล้อมที่ทุกคนมีส่วนร่วม โดยหลีกเลี่ยงการนั่งเฉยๆ"

ปักกิ่งกำลังผลักดันให้บริษัทของรัฐจ้างบัณฑิตจบใหม่มากขึ้นโดยอุดหนุนธุรกิจต่างๆ เพื่อจ้างคนหนุ่มสาวและพยายามส่งเสริมการศึกษาด้านอาชีวศึกษาเพื่อแก้ไขช่องว่างทักษะของเศรษฐกิจ

เมื่อเดือนที่แล้ว ประเทศยังประกาศแผนโดยละเอียดที่ระบุมาตรการในการขยายการจ้างงานและให้เงินอุดหนุนแก่ผู้จ้างงานเพื่อกระตุ้นให้พวกเขาจ้างงานมากขึ้น

รัฐบาลมณฑลกวางตุ้งเสนอวิธีแก้ปัญหาโดยจะส่งคนว่างงานจำนวน 300,000 คนกลับไปยังบ้านเกิดของพวกเขาเป็นเวลาสองถึงสามปีเพื่อหางานทำ

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลกำลังมุ่งเน้นไปที่ "แนวทางแก้ปัญหาทางการบริหารโดยตรงและมีโครงสร้าง" มากกว่า "การพึ่งพามาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจแบบองค์รวมเพื่อพยายามดึงดูดงาน" ไมเคิล เฮิร์สัน หัวหน้าฝ่ายวิจัยจีนที่ 22V Research เขียนไว้ในบันทึกการวิจัย

อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด การสร้างงานจะขึ้นอยู่กับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคบริการ ซึ่งคนรุ่นใหม่มีอิทธิพลอย่างมาก แม้ว่ากิจกรรมทางธุรกิจและผู้บริโภคจะฟื้นตัวขึ้นนับตั้งแต่เศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของประเทศเปิดประเทศอีกครั้ง แต่การใช้จ่ายยังไม่กลับคืนสู่ระดับก่อนเกิดการระบาด บลูมเบิร์กกล่าว

ธุรกิจเอกชนจะต้องมีความมั่นใจมากขึ้นเกี่ยวกับแนวโน้มการเติบโตก่อนที่จะลงทุนและขยายกำลังแรงงาน

แหล่งที่มา