สมองของมนุษย์มีพลาสติกอยู่เป็นจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ

“ความเข้มข้น (ของไมโครพลาสติก) ที่เราพบในเนื้อเยื่อสมองของคนปกติ ซึ่งมีอายุเฉลี่ยประมาณ 45 หรือ 50 ปี อยู่ที่ 4,800 ไมโครกรัมต่อ กรัม ซึ่งเทียบเท่ากับ 0.5% ของน้ำหนักสมอง” Matthew Campen ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์เภสัชกรรมจากมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโก หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

“เมื่อเทียบกับตัวอย่างสมองจากการชันสูตรศพในปี 2559 ตัวเลขนี้สูงกว่าประมาณ 50% นั่นหมายความว่าสมองของเราในปัจจุบันประกอบด้วยสมอง 99.5% และส่วนที่เหลือเป็นพลาสติก” เขากล่าว

จากการศึกษาพบว่าไมโครพลาสติกในตัวอย่างสมองมีปริมาณมากกว่าไมโครพลาสติกในตัวอย่างไตและตับจากศพถึง 7-30% “งานวิจัยพบพลาสติกเหล่านี้ในหัวใจมนุษย์ หลอดเลือดขนาดใหญ่ ปอด ตับ อัณฑะ ระบบทางเดินอาหาร และรก” ดร. ฟิลิป แลนดริแกน จากมหาวิทยาลัยบอสตัน กล่าว

บางครั้งเราสามารถมองเห็นไมโครพลาสติกได้ด้วยตาเปล่า แต่มองไม่เห็นนาโนพลาสติก ภาพ: Getty

เส้นทางของไมโครพลาสติกเข้าสู่สมอง

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้ตรวจสอบเนื้อเยื่อสมอง ไต และตับจากการชันสูตรศพ 92 ครั้งในปี 2559 และ 2567 ตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองได้มาจากคอร์เทกซ์หน้าผาก ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับการคิดและการใช้เหตุผล และบริเวณที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากภาวะสมองเสื่อมส่วนหน้า (FTD) และโรคอัลไซเมอร์ระยะหลัง

“จากการสังเกตของเรา เราเชื่อว่าสมองจะเก็บโครงสร้างนาโนพลาสติกที่เล็กที่สุด ซึ่งมีความยาวประมาณ 100 ถึง 200 นาโนเมตร ในขณะที่อนุภาคขนาดใหญ่กว่าบางส่วน ซึ่งวัดได้ 1 ถึง 5 ไมโครเมตร จะเข้าไปในตับและไต” แคมเพนกล่าว

ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนที่มีขนาดตั้งแต่น้อยกว่า 5 มิลลิเมตร ถึง 1 นาโนเมตร สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริการะบุว่า เส้นผมของมนุษย์มีความกว้างประมาณ 80,000 นาโนเมตร ขนาดเล็กกว่านั้นเรียกว่านาโนพลาสติก ซึ่งต้องวัดเป็นหน่วยพันล้านของเมตร

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านาโนพลาสติกเป็นพลาสติกประเภทที่น่ากังวลที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์ เนื่องจากชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านี้อาจอาศัยอยู่ในเซลล์แต่ละเซลล์ได้

“อนุภาคนาโนพลาสติกเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายและไปถึงสมอง ทะลุผ่านแนวกั้นเลือด-สมองได้” แคมเพนกล่าว “พลาสติกอย่างเช่นไขมันหรือลิพิด ทฤษฎีหนึ่งจึงระบุว่าพลาสติกเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในไขมันที่เรากินเข้าไป แล้วส่งต่อไปยังอวัยวะต่างๆ ที่ชอบลิพิด สมองเป็นอวัยวะที่สำคัญที่สุดในบรรดาอวัยวะเหล่านั้น”

สมองของมนุษย์ประกอบด้วยไขมันประมาณ 60% โดยน้ำหนัก ซึ่งมากกว่าอวัยวะอื่นใด กรดไขมันจำเป็น เช่น โอเมก้า 3 ช่วยเพิ่มความแข็งแรงและประสิทธิภาพการทำงานของเซลล์สมอง เนื่องจากร่างกายมนุษย์ไม่สามารถผลิตกรดไขมันจำเป็นได้เอง จึงต้องได้รับจากอาหารหรืออาหารเสริม

อาหารเป็นเส้นทางหลักของอนุภาคไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกเข้าสู่ร่างกาย ดร.แลนดริแกน ซึ่งการศึกษาวิจัยในปี 2023 พบว่าพลาสติกมีความเชื่อมโยงกับผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ในทุกขั้นตอนของวงจรชีวิตของพลาสติก กล่าว

“ไมโครพลาสติกบางชนิดยังลอยอยู่ในอากาศด้วย ยกตัวอย่างเช่น เมื่อผู้คนขับรถบนทางหลวงและยางรถยนต์สึกหรอลงบนพื้นผิวทางหลวง ไมโครพลาสติกบางส่วนก็จะถูกปล่อยออกสู่อากาศ” แลนดริแกนกล่าว

“หากคุณอาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่ง ไมโครพลาสติกบางส่วนในมหาสมุทรจะถูกคลื่นซัดขึ้นไปในอากาศ” เขากล่าว “ดังนั้น อาหารน่าจะเป็นเส้นทางหลัก แต่การหายใจเข้าก็เป็นเส้นทางสำคัญเช่นกัน”

นาโนพลาสติกปรากฏเป็นจุดสีแดงสดภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ภาพ: AP

พลาสติกเชื่อมโยงกับโรคมะเร็ง

โพลีเอทิลีน ซึ่งใช้ในถุงพลาสติก ฟิล์มพลาสติก และขวดพลาสติก และเป็นพลาสติกที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เป็นพลาสติกหลักที่พบในตัวอย่างเนื้อเยื่อ จากการศึกษาพบว่าโพลีเอทิลีนมีปริมาณสูงกว่าในสมองมากกว่าในตับหรือไต

ตามข้อมูลอุตสาหกรรมที่รวบรวมโดย Defend our Health ซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนสิ่งแวดล้อม การผลิตโพลีเอทิลีนในรูปแบบต่างๆ เช่น พลาสติกโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) ถือเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการปล่อยตัวทำละลาย 1,4-ไดออกเซนสู่สิ่งแวดล้อม

โครงการพิษวิทยาแห่งชาติสหรัฐอเมริกาและสำนักงานวิจัยมะเร็งระหว่างประเทศ (International Agency for Research on Cancer) พิจารณาว่า 1,4-ไดออกเซนเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ที่น่าจะเป็นไปได้ ในปี พ.ศ. 2566 สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้เผยแพร่รายงานฉบับร่างที่ระบุว่าตัวทำละลายดังกล่าวเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของผู้ปฏิบัติงานด้านพลาสติกและผู้อยู่อาศัยในชุมชนที่น้ำดื่มปนเปื้อนจากขยะจากโรงงานพลาสติก PET

นอกจากนี้ นาโนพลาสติกสามารถแทรกซึมเข้าไปในเซลล์และเนื้อเยื่อแต่ละเซลล์ในอวัยวะสำคัญ ทำลายกระบวนการต่างๆ ของเซลล์ และสะสมสารเคมีที่รบกวนระบบต่อมไร้ท่อ เช่น บิสฟีนอล พทาเลต สารหน่วงไฟ โลหะหนัก เป็นต้น

ตามที่ American Endocrine Society ระบุ สารก่อกวนระบบต่อมไร้ท่อจะส่งผลต่อระบบสืบพันธุ์ของมนุษย์ ส่งผลให้เกิดความผิดปกติที่อวัยวะเพศและระบบสืบพันธุ์ รวมถึงภาวะมีบุตรยากในผู้หญิงและจำนวนอสุจิลดลง

ใช้พลาสติกให้น้อยลง

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามีหลายขั้นตอนที่บุคคลทั่วไปสามารถทำได้เพื่อลดการสัมผัสกับพลาสติกและปริมาณขยะพลาสติกที่พวกเขาผลิต

“การหลีกเลี่ยงอาหารที่ห่อด้วยพลาสติกเป็นเรื่องยาก แต่ควรนำอาหารออกจากพลาสติกก่อนนำไปปรุงหรืออุ่นในไมโครเวฟ เมื่อให้ความร้อนกับพลาสติก ไมโครพลาสติกจะเคลื่อนตัวออกจากฟิล์มพลาสติกและเข้าไปในอาหารเร็วขึ้น” แลนดริแกนกล่าว

สภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งแวดล้อม แนะนำให้ลงทุนใช้ถุงซิปล็อกแทนถุงพลาสติกบางๆ พกแก้วกาแฟมาเองเพื่อลดการใช้แก้วพลาสติกและสิ่งของอื่นๆ

“อย่าใช้ถุงพลาสติกเวลาไปซื้อของ ให้ใช้ถุงผ้า ถุงกระดาษ หรือถุงรีไซเคิล พยายามหลีกเลี่ยงการใช้ขวดน้ำพลาสติกถ้าเป็นไปได้” แลนดริแกนกล่าว

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีสารเคมีพลาสติกอย่างน้อย 16,000 ชนิด ซึ่งอย่างน้อย 4,200 ชนิดถือว่า "อันตรายอย่างยิ่ง" ต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ภาพ: Getty

การศึกษาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 พบว่าน้ำดื่มบรรจุขวด 1 ลิตร ซึ่งเทียบเท่ากับน้ำดื่มบรรจุขวดขนาดมาตรฐาน 2 ขวดที่ผู้บริโภคซื้อกันทั่วไป มีอนุภาคพลาสติกเฉลี่ย 240,000 ชิ้น จากพลาสติก 7 ประเภท โดยประมาณ 90% ของอนุภาคเหล่านั้นเป็นนาโนพลาสติก

“ใช้แก้วดื่มโลหะหรือแก้วแทนแก้วพลาสติก เก็บอาหารในภาชนะแก้วแทนพลาสติก รณรงค์ห้ามใช้ถุงพลาสติก... มีหลายสิ่งที่คุณทำได้” แลนดริแกนเน้นย้ำ

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html