NASA ประสบความสำเร็จในการส่งยูโรปาคลิปเปอร์ซึ่งเป็นยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

TPO - NASA เพิ่งประสบความสำเร็จในการส่งยูโรปาคลิปเปอร์ซึ่งเป็นยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดขององค์การที่มีขนาดเท่ากับสนามบาสเก็ตบอลขึ้นสู่อวกาศ และกำลังมุ่งหน้าไปยังยูโรปา ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี

การจำลองการบินของยูโรปาคลิปเปอร์ผ่านยูโรปาขณะโคจรรอบดาวพฤหัสบดี (ภาพ: NASA/JPL-Caltech)

“ยานยูโรปาคลิปเปอร์ได้เริ่มต้นการเดินทางครั้งแรกไปยังโลก มหาสมุทรเหนือโลก” บิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA กล่าว

ยานอวกาศดังกล่าวได้ทะยานขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม โดยใช้จรวด SpaceX Falcon Heavy จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เดิมทีมีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 10 ตุลาคม แต่ภารกิจถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากพายุเฮอริเคนมิลตัน

เมื่อยูโรปาคลิปเปอร์มาถึงในปี 2030 ยานจะศึกษาชั้นมหาสมุทรที่ซ่อนอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์เพื่อพิจารณาว่ามหาสมุทรนั้นสามารถอยู่อาศัยได้หรือไม่ และมีศักยภาพในการรองรับสิ่งมีชีวิตได้หรือไม่

Europa Clipper มีขนาดใหญ่แค่ไหน?

เมื่อแผงโซล่าเซลล์แผ่ขยายออกไป ยานโคจรรอบโลกจะมีความกว้างประมาณ 30 เมตร ซึ่งใหญ่กว่าสนามบาสเก็ตบอล ตามข้อมูลขององค์การ NASA มันมีความสูงประมาณ 5 เมตร จำเป็นต้องใช้แผงโซลาร์ขนาดยักษ์เหล่านี้ในการเก็บรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อขับเคลื่อนยานอวกาศเมื่อไปถึงยูโรปา ซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 760 ล้านกิโลเมตร

Europa Clipper จะใช้เวลาเดินทางถึงดาวพฤหัสบดีนานเท่าใด?

ตามรายงานของห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของ NASA ยานอวกาศจะใช้เวลาเดินทาง 5.5 ปี และเดินทางไกล 2.9 พันล้านกิโลเมตรไปยังยูโรปา ดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของดาวพฤหัสบดี ยานจะบินใกล้ดาวอังคารเพื่อช่วยแรงโน้มถ่วงในเดือนกุมภาพันธ์ 2568 ก่อนที่จะกลับมายังโลกเพื่อบินโคจรรอบดาวพฤหัสในเดือนธันวาคม 2568 ยานยูโรปาคลิปเปอร์จะเดินทางไปถึงดาวเคราะห์ยักษ์และดวงจันทร์ของมันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2573

เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ยานสำรวจจะบินผ่านดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีหลายดวง ก่อนที่จะบินผ่านยูโรปาเป็นครั้งแรกในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2031 โดยรวมแล้ว ยูโรปาคลิปเปอร์จะบินผ่านยูโรปาทั้งหมด 49 ครั้ง

Europa Clipper มีจุดประสงค์อะไร?

Europa Clipper เปิดตัวสำเร็จเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม

ภารกิจของยานยูโรปาคลิปเปอร์คือการลงไปด้านล่างพื้นผิวที่เป็นน้ำแข็งของยูโรปาเพื่อค้นหาสัญญาณสำคัญของสภาวะที่สามารถอยู่อาศัยได้ ตามที่ NASA ระบุ สิ่งเหล่านี้คือ น้ำ สารอินทรีย์ หน่วยสร้างสารเคมีที่จำเป็น แหล่งพลังงานเคมีใต้พื้นผิว และสัญญาณของสภาวะที่เสถียร

นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่ายูโรปามีมหาสมุทรน้ำเค็มขนาดใหญ่ซึ่งมีน้ำเป็นสองเท่าของมหาสมุทรของโลก แม้ว่าดวงจันทร์ของยูโรปาจะมีขนาดเพียงหนึ่งในสี่ของโลกก็ตาม เนื่องจากน้ำชนิดนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงถือว่ายูโรปาเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดในระบบสุริยะที่จะพบสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการอยู่อาศัย

นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับความหนาของเปลือกน้ำแข็งของยูโรปา ดังนั้น หนึ่งในเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์หลักของยูโรปาคือการตรวจสอบความหนาและค้นหาองค์ประกอบของน้ำแข็งและมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่อยู่ใต้เปลือกน้ำแข็ง การค้นพบเหล่านี้อาจให้เบาะแสแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับตำแหน่งที่อาจพบสิ่งมีชีวิตในจักรวาลได้

“ การสำรวจ สิ่งที่ไม่รู้จักของยูโรปาคลิปเปอร์จะช่วยให้เราเข้าใจถึงศักยภาพของสิ่งมีชีวิตไม่เพียงแต่ในระบบสุริยะของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงดวงจันทร์และดาวเคราะห์นับพันล้านดวงนอกดวงอาทิตย์อีกด้วย” เนลสันกล่าว

อย่างไรก็ตาม Europa Clipper จะไม่ค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตต่างดาวในมหาสมุทรของดวงจันทร์โดยตรง

Europa Clipper ราคาเท่าไร?

ยานยูโรปาคลิปเปอร์มีต้นทุนการสร้างและปล่อยราว 3.8 พันล้านดอลลาร์ และจะมีต้นทุนการดำเนินการอีก 1.2 พันล้านดอลลาร์ จนกว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจหลักในปี 2034 ตามข้อมูลของ Planetary Society ยานอวกาศบรรทุกอุปกรณ์ขั้นสูงจำนวนมากซึ่งคิดเป็นส่วนหนึ่งของต้นทุน

เครื่องมือทั้งเก้าชิ้นประกอบด้วยกล้องชุดหนึ่งเพื่อสังเกตดวงจันทร์ในแสงที่มองเห็นและอินฟราเรด เครื่องสเปกโตรมิเตอร์และเครื่องสเปกโตรมิเตอร์เพื่อตรวจจับองค์ประกอบของยูโรปา อุปกรณ์สำหรับตรวจสอบแรงโน้มถ่วง, สนามแม่เหล็ก และพลาสมา เรดาร์เพื่อดูใต้ผิวน้ำ และอุปกรณ์สำหรับการทำการวิเคราะห์ทางเคมี

เครื่องมือเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้ในห้องนิรภัยที่บุด้วยอะลูมิเนียมและไททาเนียมเพื่อป้องกันเครื่องมือจากรังสีระดับสูงเป็นพิเศษที่ล้อมรอบดาวพฤหัสบดี ตามรายงานของ NASA ตามข้อมูลของ JPL ระดับรังสีนี้ถือว่าสูงเป็นอันดับสองในระบบสุริยะทั้งหมด รองจากดวงอาทิตย์เท่านั้น

Europa Clipper จะลงจอดบนยูโรปาหรือไม่?

ยานอวกาศจะไม่ลงจอดบนยูโรปา แต่จะโคจรอยู่ในวงโคจรแบบวงรีรอบดาวพฤหัสบดี ซึ่งจะช่วยให้มันสามารถอยู่รอดได้ภายใต้ระดับรังสีที่อยู่ใกล้กับดาวพฤหัสบดีและยูโรปามากกว่า เมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งาน Europa Clipper อาจ "หลุดจากวงโคจร" โดยตั้งใจ ซึ่งหมายถึงการพุ่งชนพื้นผิวของแกนีมีด ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวพฤหัสบดีและระบบสุริยะ

ฮาทู

ตามข้อมูลจาก Live Science

ที่มา: https://tienphong.vn/nasa-phong-thanh-cong-europa-clipper-tau-vu-tru-lien-hanh-tinh-lon-nhat-tu-truoc-den-nay-post1682960.tpo