ที่กองทัพสหรัฐฯ เคยทำการทดลองกับมนุษย์อย่างลับสุดยอด

ในช่วงสงครามเย็น กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบอาวุธเคมีต่างๆ กับทหารของตนเองที่ ฐานทัพแห่ง หนึ่งในรัฐแมริแลนด์

ซารินซึ่งถูกพัฒนาโดยนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นสารเคมีที่สามารถฆ่าคนได้ภายในไม่กี่นาที และเป็นเวลาหลายปีที่กองทัพสหรัฐฯ ได้ทดลองกับทหารอย่างลับๆ ในชุดการทดลองลับสุดยอดที่ฐานทัพเอจวูด อาร์เซนอล

ซารินไม่ใช่อาวุธเคมีร้ายแรงชนิดเดียวที่ถูกทดสอบที่เอจวูด ระหว่างปี พ.ศ. 2491 ถึง พ.ศ. 2518 กองทัพสหรัฐฯ ได้วิจัยสารหลายชนิดที่สามารถนำมาใช้ในสงครามเคมี ส่งผลให้ทหาร 7,000 นายต้องสัมผัสกับสารเคมี เช่น แก๊สน้ำตา แก๊สมัสตาร์ด และยาอันตรายหลายชนิด

การทดสอบอาวุธเคมีกับมนุษย์ดำเนินการที่เอจวูดในเดือนกันยายน พ.ศ. 2500 ภาพ: Baltimore Sun — การทดสอบอาวุธเคมีกับมนุษย์ดำเนินการที่เอจวูดในเดือนกันยายน พ.ศ. 2500 ภาพ: *Baltimore Sun*

กองทัพสหรัฐฯ โต้แย้งว่าการทดลองที่เอจวูดมีความจำเป็นต่อความมั่นคงของชาติ ในบริบทที่ตึงเครียดของสงครามเย็น กองทัพจำเป็นต้องรู้ว่าสารเคมีชนิดใดที่อาจเป็นอันตรายต่อทหาร และยังต้องการพัฒนาอาวุธเคมีเพื่อโจมตีศัตรูอีกด้วย

พวกเขาจึงทำการทดลองอาวุธเคมีในปริมาณเล็กน้อยกับอาสาสมัครเพื่อดูว่าจะส่งผลต่อมนุษย์อย่างไร และเพื่อทดสอบอุปกรณ์ป้องกัน ยา และวัคซีน กล่าวกันว่าพวกเขาได้ปรึกษาหารือกับอดีต นักวิทยาศาสตร์ นาซีเพื่อพัฒนาการทดลองของพวกเขา

อาสาสมัครได้รับยาหลายชนิดที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวและซึมเศร้า รวมถึงสารอันตรายอย่างซารินและสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท BZ นักวิจัยยังให้ยาหลอนประสาท LSD และ PCP (ฟีนไซคลิดิน) แก่ทหารด้วย

ในบางการทดลอง แพทย์จะทาสารเคมีลงบนแขนของอาสาสมัครเพื่อดูว่าพวกเขามีปฏิกิริยาอย่างไร บางคนได้รับยาที่ไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในนั้น บางคนตาบอดชั่วคราวหรือพยายามทำร้ายตัวเอง บางคนมีอาการประสาทหลอนเป็นเวลาหลายวัน อาสาสมัครหลายคนถึงขั้นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

ปฏิกิริยาที่น่าสังเกต ได้แก่ "อาการชัก เวียนศีรษะ ความกลัว ความตื่นตระหนก ภาพหลอน ไมเกรน อาการเพ้อคลั่ง ซึมเศร้าอย่างรุนแรง ความรู้สึกสิ้นหวัง ขาดความคิดริเริ่มที่จะทำแม้แต่สิ่งง่ายๆ และมีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย" L. Wilson Greene หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ของ Edgewood กล่าว

สารเคมีอันตรายที่สุดที่กองทัพสหรัฐฯ ทดสอบอาจเป็นซาริน ภายในหนึ่งปี ช่างเทคนิคเจ็ดคนต้องได้รับการรักษา พยาบาล ทันทีหลังจากสัมผัสสารเคมีนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ นกที่บินผ่านปล่องห้องรมแก๊สหลังจากการทดสอบซารินตายทันทีและตกลงไปบนหลังคา อาสาสมัครที่มีสุขภาพดีมีอาการชัก อาเจียน และหายใจลำบาก

จิตแพทย์เจมส์ เคทชัม ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "หมอแห่งเดลิเรียม" เข้าร่วมกับเอจวูดในช่วงทศวรรษ 1960 และเป็นผู้นำการทดลองยาที่เปลี่ยนแปลงจิตใจในฐานะ "หัวหน้าแผนกวิจัยจิตเคมี"

จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2019 เคทชัมได้ปกป้องการทดลองของเขาอย่างแข็งขัน โดยอ้างว่าการทดลองดังกล่าวมีมนุษยธรรมมากกว่าอาวุธทั่วไป และเป็นมาตรการป้องกันที่จำเป็นในช่วงสงครามเย็น

“ขณะนั้นเราอยู่ในภาวะตึงเครียดกับสหภาพโซเวียต และมีข้อมูลว่าพวกเขากำลังซื้อ LSD ในปริมาณมาก ซึ่งอาจนำไปใช้ทางการทหาร” นิตยสาร The New Yorker อ้างคำพูดของเขาที่ให้สัมภาษณ์ไว้

กรีนโต้แย้งว่าสงครามเคมีอาจนำไปสู่การสูญเสียชีวิตในสนามรบน้อยลง “ตลอดประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ สงครามเต็มไปด้วยความตาย ความทุกข์ยาก และการทำลายทรัพย์สิน ความขัดแย้งครั้งใหญ่แต่ละครั้งล้วนแต่ร้ายแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน” กรีนเขียนไว้ในปี 1949 “ผมเชื่อว่าด้วยเทคนิคสงครามจิตวิทยา เราสามารถเอาชนะศัตรูได้โดยไม่ทำลายทรัพย์สินหรือฆ่าคนมากเกินไป”

ทหารคนหนึ่งถูกสูดดมสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท BZ ที่เอจวูด ภาพ: กองทัพสหรัฐฯ — ทหารคนหนึ่งถูกสูดดมสารออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท BZ ที่เอจวูด ภาพ: *กองทัพสหรัฐฯ*

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการทดลองของเอจวูดและวิธีการดำเนินการนั้นไร้มนุษยธรรม กองทัพอ้างว่าทหารอาสาสมัครและได้รับข้อมูลสรุปเกี่ยวกับโครงการนี้อย่างครบถ้วน ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่ว่าทหารผ่านศึกที่เคยประสบกับช่วงเวลาที่เอจวูดมีปากเสียงกัน

“พวกเขาบอกผมว่ามันเหมือนกับการกินแอสไพริน” ชายคนหนึ่งกล่าว แต่การทดลองต่างๆ ผลักดันให้เขาพยายามฆ่าตัวตายมาหลายปี

“พวกเขาได้รับแจ้งว่าจะทำการทดสอบอุปกรณ์ทางทหาร แต่กลับไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับยาใดๆ” นิค บริกเดน ผู้กำกับสารคดีเรื่อง The Delirium Doctor and the Edgewood Experiment ซึ่งสัมภาษณ์ทหารผ่านศึกหลายสิบนายกล่าว “เมื่อพวกเขาไปถึงเอจวูด พวกเขาถูกข่มขู่ว่าจะศาลทหารหากไม่เข้าร่วม”

ในปี 1961 จอห์น รอสส์ อาสาสมัครได้ทดสอบสารพิษที่เรียกว่าโซแมน และได้ยินแพทย์พูดว่ามันเป็นสารเคมีอันตรายถึงชีวิต "ผมเริ่มมีอาการชัก อาเจียน" เขากล่าวกับนิตยสารเดอะนิวยอร์กเกอร์ "มีคนยืนอยู่ข้างๆ ผมพูดว่า 'เราให้เขามากเกินไป' ผมเริ่มตื่นตระหนก ผมคิดว่าผมจะตาย"

รอสส์รอดชีวิตมาได้ แต่เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าและนอนไม่หลับเป็นเวลาหลายปี

“การที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนี้โดยไม่บอกคนอื่นว่ากำลังทำอะไรนั้นน่ากลัวมาก” แพทย์ท่านหนึ่งกล่าวกับเดอะนิวยอร์กเกอร์ “มันไร้มนุษยธรรมและไร้จริยธรรมอย่างสิ้นเชิง”

ในปีพ.ศ. 2518 การทดลองกับมนุษย์ที่ Edgewood ถูกบังคับให้ยุติลงหลังจากการสอบสวนของรัฐสภาเปิดโปงความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าของโครงการในการขอความยินยอมอย่างแจ้งชัดจากอาสาสมัคร

ทหารจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบนี้มานานหลายทศวรรษ หลายคนต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและความคิดฆ่าตัวตาย คนอื่นๆ ประสบปัญหาทางระบบประสาท

“ผมจำเป็นต้องรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับผม เพราะมันอาจทำให้ผมรู้สึกสงบและฝันร้ายน้อยลง” ทหารผ่านศึกท่านหนึ่งเขียนถึงดร.เคทชัม นี่ไม่ใช่จดหมายฉบับเดียวที่เคทชัมได้รับ

ในปี 2009 กลุ่มอดีตอาสาสมัครเอจวูดได้ยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มต่อกองทัพบก กระทรวงกลาโหม และ CIA แทนที่จะเรียกร้องค่าชดเชย พวกเขาเพียงแค่ต้องการทราบว่าได้รับยาอะไร ต้องการหลุดพ้นจากพันธกรณีการรักษาความลับ และมีสิทธิ์เข้าถึงสวัสดิการด้านสุขภาพจากกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก

ศาลรัฐบาลกลางได้ตัดสินให้ทหารผ่านศึกได้รับชัยชนะในปี 2013 และในปี 2015 ศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางได้ตัดสินว่ากองทัพมีหน้าที่รับผิดชอบในการให้การดูแลทางการแพทย์แก่ทหารผ่านศึกที่เกี่ยวข้องกับการทดลองดังกล่าว

หวู่ ฮวง (อ้างอิงจาก ATI )

ลิงค์ที่มา