พบฟอสซิลแมลงปออายุ 200 ล้านปี มีลักษณะเหมือนแมลงปอสายพันธุ์ปัจจุบัน

ตามรายงานของ Sci-News วงศ์ Liassophlebiidae เป็นส่วนหนึ่งของอันดับแมลง Odonatoptera ซึ่งเป็นหนึ่งในวงศ์แมลงมีปีกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยอาจย้อนกลับไปได้ถึงยุคคาร์บอนิเฟอรัส

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีวิวัฒนาการอย่างมากในยุคไทรแอสซิก และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกมันรอดชีวิตจากยุคไทรแอสซิก-จูราสสิกเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในยุคฟาเนอโรโซอิก ซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์นี้สูญพันธุ์ไป

อายุของตัวอย่างนี้ยังใกล้เคียงกับวันที่เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ และเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของวงศ์ Liassophlebiidae เท่าที่ค้นพบ ซึ่งบ่งชี้ว่าวงศ์นี้มีต้นกำเนิดที่ลึกซึ้งก่อนที่จะมีการกระจายพันธุ์ในยุคจูราสสิก

ฟอสซิลปีกแมลงปอเพิ่งถูกขุดพบในอังกฤษ (ภาพ: HISTORICAL BIOLOGY)

ตามที่นักบรรพชีวินวิทยา Emily Swapy จากมหาวิทยาลัยเปิด (สหราชอาณาจักร) ระบุ ตัวอย่างใหม่นี้ประกอบด้วยปีกคู่หน้าที่ไม่สมบูรณ์ ยาว 4.2 ซม. และกว้าง 1 ซม.

แผ่นฟอสซิลดังกล่าวได้รับการเก็บรวบรวมจากเหมืองหินโบว์เดนส์ในเมืองซัมเมอร์เซ็ต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มหินไวท์ไลแอสตอนล่าง ซึ่งได้ให้ผลเป็นชิ้นตัวอย่างอันทรงคุณค่ามากมาย

ส่วนปีกนี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ด้วยรายละเอียดที่น่าทึ่ง ซึ่งถือว่าหายากสำหรับชิ้นงานเก่าแก่เช่นนี้

แมลงปอโบราณชนิดนี้ถือกำเนิดในช่วงปลายยุคไทรแอสซิกเมื่อมีอายุ 202 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าแมลงปอและสายพันธุ์ของมันเป็นกลุ่มที่เผชิญกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่โดยตรง รอดชีวิตและเจริญเติบโตได้ โดยเติมเต็มช่องว่างทางนิเวศวิทยาทันทีที่สภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยมากขึ้น

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น ภาพที่ นักวิทยาศาสตร์ สร้างขึ้นใหม่แสดงให้เห็นว่าแมลงปอชนิดนี้ซึ่งมีอายุมากกว่า 200 ล้านปี มี "รูปลักษณ์" ที่เหมือนกันทุกประการกับแมลงปอในปัจจุบัน

"ภาพเหมือน" ของแมลงปอจากยุคไทรแอสซิก (ภาพ: ชีววิทยาประวัติศาสตร์)

การค้นพบนี้ถือเป็นส่วนสำคัญในการเติมเต็ม "แผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูล" ของแมลงปอ นอกจากนี้ยังช่วยให้เห็นภาพรวมว่าแมลงเจริญเติบโตบนโลกได้อย่างไร และกลายเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่มีจำนวนมากที่สุดในปัจจุบัน

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ลาวด่ง)

แหล่งที่มา