พลังงานก๊าซของรัสเซียนั้นยอดเยี่ยมมากจนยังเร็วเกินไปที่จะพูดอย่างมั่นใจว่า 'สิ่งเลวร้ายที่สุดผ่านพ้นไปแล้ว'

อันที่จริงแล้ว 13% ของการนำเข้า LNG ของสหภาพยุโรปยังคงมาจากรัสเซีย หากยุโรปต้องการหลีกเลี่ยงราคาก๊าซที่พุ่งสูงขึ้น ยุโรปจะต้อง "ภาวนา" ให้สภาพอากาศอบอุ่นทั่วซีกโลกเหนือโดยไม่กระทบต่ออุปทานอย่างรุนแรง

Khủng hoảng năng lượng ở châu Âu: Quyền lực khí đốt Nga quá lớn, còn sớm để tự tin nói ‘thời kỳ tồi tệ nhất đã qua’

ภายในโรงงานจ่ายก๊าซโบวาเนนโคโว บนคาบสมุทรยามาล ประเทศรัสเซีย (ที่มา: เอเอฟพี)

ฤดูหนาวที่ผ่านมาผ่านไปโดยไม่มีปัญหาการขาดแคลนก๊าซอย่างรุนแรง ต้องขอบคุณการดำเนินการอย่างทันท่วงทีและเร่งด่วนของสมาชิกสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม ในบทความล่าสุดใน The Conversation ไมเคิล แบรดชอว์ ศาสตราจารย์ด้านพลังงานโลกประจำ Warwick Business School มหาวิทยาลัย Warwick สหราชอาณาจักร ได้เตือนว่าปัญหาการจัดหาก๊าซยังคงไม่ได้รับการแก้ไขในฤดูหนาวที่จะมาถึง

ปฏิบัติการ ทางทหาร ของรัสเซียในยูเครน (ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2565) ก่อให้เกิดภาวะช็อกด้านพลังงานอย่างไม่คาดคิดแก่ยุโรป ด้วยแนวโน้มการขาดแคลนก๊าซของรัสเซียอย่างรุนแรง จึงมีความกังวลว่าโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของยุโรปจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการในช่วงฤดูหนาวปี 2565-2566 ส่งผลให้เศรษฐกิจล่มสลาย

อย่างไรก็ตาม ฤดูหนาวที่ไม่รุนแรงและการดำเนินการตามแผนของสหภาพยุโรปเพื่อลดการใช้พลังงานและซื้อพลังงานจากซัพพลายเออร์ทางเลือกอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้ภูมิภาคนี้ไม่ต้องพ่ายแพ้ในปัญหาการขาดแคลนพลังงาน แม้ว่าจะมีปัญหาในการจัดหาพลังงานอยู่บ้างก็ตาม

เยอรมนี อิตาลี และประเทศอื่นๆ เลิกใช้ก๊าซรัสเซียแล้ว โดยไม่ประสบปัญหาขาดแคลนพลังงานอย่างร้ายแรง

นับแต่นั้นมา ก็มีข่าวดีสำหรับยุโรปมากขึ้นเรื่อยๆ ราคาพลังงานลดลงอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 2566 ขณะที่ปริมาณก๊าซสำรองของทวีปยุโรปแตะระดับ 90% ของกำลังการผลิตเร็วกว่าเป้าหมายสามเดือน (พฤศจิกายน) และอาจแตะระดับ 100% ในเดือนกันยายนนี้

นักการเมือง อย่างโรเบิร์ต ฮาเบ็ค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานเยอรมนี ระบุว่าวิกฤตพลังงานที่เลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว อย่างไรก็ตาม อย่างที่เราเห็นกันต่อไปว่า ยังเร็วเกินไปที่จะมั่นใจได้เช่นนี้

ช่องโหว่ใหม่

ส่วนแบ่งของสหภาพยุโรปในการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียผ่านท่อลดลงจาก 39% เหลือเพียง 17% ระหว่างต้นปี 2565 ถึงต้นปี 2566 เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ สหภาพยุโรปจึงพึ่งพาการขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) มากขึ้นกว่าเดิม

ส่วนแบ่งการนำเข้า LNG ของสหภาพเพิ่มขึ้นจาก 19% ในปี 2564 เป็นประมาณ 39% ในปี 2565 ท่ามกลางการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานอย่างรวดเร็วที่คาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิต LNG หนึ่งในสามระหว่างปี 2564 ถึง 2567 ในความเป็นจริง 13% ของการนำเข้า LNG ไปยังสหภาพยุโรปยังคงมาจากรัสเซีย ซึ่งการส่งออกก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเช่นกันตั้งแต่เริ่มเกิดความขัดแย้งในยูเครน

การเพิ่มขึ้นของ LNG ทำให้ประเทศต่างๆ ในยุโรปมีความเสี่ยงต่อความผันผวนของตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากการนำเข้า LNG ถึง 70% เป็นการซื้อในระยะสั้น แทนที่จะใช้สัญญาในระยะยาวเหมือนในเอเชีย

ตัวอย่างเช่น ราคาแก๊สมาตรฐานของยุโรปปรับตัวสูงขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับการหยุดงานของโรงงาน LNG หลายแห่งในออสเตรเลีย ซึ่งบ่งชี้ว่าอุปทานยังคงตึงตัวและมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบมากขึ้นในตลาดโลกที่มีความเชื่อมโยงกันอย่างมากในปัจจุบัน

เพื่อประสานความต้องการ LNG คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) จึงได้ริเริ่มโครงการต่างๆ เช่น EU Energy Platform ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มไอทีที่ช่วยให้ซัพพลายเออร์ในประเทศสมาชิกสามารถซื้อน้ำมันเชื้อเพลิงร่วมกันได้ง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเครื่องมือนี้สามารถส่งผ่านอุปทานได้มากน้อยเพียงใด เนื่องจากยังไม่มีการทดสอบ นอกจากนี้ ยังมีความกังวลว่าการแทรกแซงจากรัฐในลักษณะนี้อาจส่งผลเสียและบั่นทอนการทำงานของตลาด

ในด้านก๊าซจากท่อส่ง นอร์เวย์แซงหน้ารัสเซียขึ้นเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ที่สุดของยุโรป โดยตอบสนองความต้องการของทวีปได้ถึง 46% ภายในต้นปี 2566 (เพิ่มขึ้นจาก 38% ในปีก่อนหน้า) อย่างไรก็ตาม ภาระที่เพิ่มขึ้นนี้สร้างความตึงเครียดให้กับโครงสร้างพื้นฐานด้านก๊าซของนอร์เวย์

ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน การซ่อมบำรุงท่อส่งน้ำมันที่ล่าช้าทำให้ปริมาณน้ำมันไหลช้าลงและส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นอีกครั้งว่าตลาดยุโรปตึงตัวเพียงใด การขยายเวลาซ่อมบำรุงในนอร์เวย์ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาการหยุดชะงักเพิ่มเติมในอนาคต ถือเป็นไปได้อย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน คาดว่าสหภาพยุโรปยังคงซื้อก๊าซจากรัสเซียราว 22 พันล้านลูกบาศก์เมตรในปีนี้ ซึ่งส่วนใหญ่ผ่านยูเครน และเนื่องจากข้อตกลงการขนส่งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปัจจุบันไม่น่าจะขยายออกไปเกินวันหมดอายุในปี 2024 เส้นทางการจัดหาจึงมีความเสี่ยงที่จะหยุดชะงัก

สหภาพยุโรปสามารถลดการใช้ก๊าซลงได้ 13% ภายในปี 2565 (จากเป้าหมาย 15%) ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปที่เหนื่อยล้าจากความขัดแย้งอาจได้รับผลกระทบในทางลบ

ราคาที่ตกต่ำและความล้มเหลวของบางประเทศในการลดการบริโภคในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมาไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาแต่อย่างใด มีเพียง 14 จาก 27 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปที่ประกาศใช้มาตรการลดการใช้พลังงานแบบบังคับ ขณะที่ประเทศทางตะวันออกอย่างโปแลนด์ โรมาเนีย และบัลแกเรีย กลับแทบไม่ได้ดำเนินการใดๆ ในการลดการบริโภค หากยุโรปประสบปัญหาขาดแคลนก๊าซในช่วงฤดูหนาวนี้ อาจส่งผลกระทบต่อการเรียกร้องความสามัคคีภายในสหภาพยุโรป

จะเกิดอะไรขึ้น?

ความจริงก็คือว่า หากยุโรปต้องการหลีกเลี่ยงราคาแก๊สที่พุ่งสูงขึ้น ยุโรปจะต้องหวังว่าซีกโลกเหนือจะมีสภาพอากาศที่อบอุ่นเป็นเวลาอย่างน้อยอีกสองหรือสามฤดูหนาว โดยไม่ส่งผลกระทบต่ออุปทาน LNG ทั่วโลกมากนัก

แม้ในสถานการณ์ปัจจุบัน ราคาแก๊สในยุโรปยังคงสูงกว่าราคาเฉลี่ยก่อนเกิดสงครามในระยะยาวประมาณ 50% ซึ่งส่งผลกระทบต่อ เศรษฐกิจ ทั้งครัวเรือนและธุรกิจ

แรงดันแก๊สจะผ่อนคลายลงอย่างน้อยตั้งแต่กลางทศวรรษ 2020

ประเด็นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเยอรมนี ซึ่งเป็นประเทศมหาอำนาจทางอุตสาหกรรมของสหภาพยุโรป ด้วยอุตสาหกรรมยานยนต์และเคมีภัณฑ์ที่ใช้พลังงานอย่างสิ้นเปลือง มีความกังวลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ว่าราคาพลังงานที่สูงอย่างต่อเนื่องอาจกระตุ้นให้เกิดการลดการผลิตภาคอุตสาหกรรม เนื่องจากอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานอย่างสิ้นเปลืองกำลังย้ายไปที่อื่น

อย่างไรก็ตาม ข่าวดีก็คือ แรงกดดันด้านก๊าซธรรมชาติจะผ่อนคลายลงอย่างน้อยในช่วงกลางทศวรรษ 2020 อุปทาน LNG ใหม่จำนวนมากจะมาจากสหรัฐอเมริกาและกาตาร์ และตลาดจะกลับมาสมดุลอีกครั้ง ภายใต้แผนลดการใช้พลังงาน ความต้องการก๊าซธรรมชาติในยุโรปจะลดลงอย่างมากเช่นกัน โดยลดลงถึง 40% ภายในปี 2030

มีข่าวลือเกี่ยวกับภาวะอุปทานล้นตลาดในช่วงปลายทศวรรษนี้ ซึ่งขึ้นอยู่กับการใช้พลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มขึ้นในยุโรปและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่กำลังจะเปิดใช้งาน สถานการณ์เช่นนี้จะช่วยลดความต้องการนำเข้าก๊าซของยุโรปลงอย่างมาก แต่ก็ต้องอาศัยความร่วมมืออย่างมีประสิทธิภาพของสหภาพยุโรป

สิ่งที่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปสามารถบรรลุได้นั้นเห็นได้ในช่วงไม่กี่เดือนหลังจากที่รัสเซียเปิดฉากการรบในยูเครน เมื่อฝรั่งเศสส่งก๊าซให้เยอรมนี ช่วยให้เบอร์ลินลดการพึ่งพารัสเซีย และจากนั้นเยอรมนีก็ส่งไฟฟ้าให้เมืองต่างๆ ของฝรั่งเศสเพื่อแก้ปัญหาไฟดับที่เกิดจากการบำรุงรักษาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายสำหรับกลุ่มประเทศยุโรป แม้ว่าฝรั่งเศสกำลังพยายามระดมการสนับสนุนให้ปรับปรุงโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ให้ทันสมัยทั้งในประเทศและที่อื่นๆ ในยุโรป แต่ฝรั่งเศสกำลังเผชิญกับการต่อต้านจากกลุ่มต่างๆ เช่น กลุ่มมิตรแห่งนวัตกรรม (Friends of Innovation) ซึ่งนำโดยเยอรมนี ซึ่งสนับสนุนการสร้างและพัฒนาพลังงานหมุนเวียนเท่านั้น การแบ่งแยกนี้อาจเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการเปลี่ยนผ่านพลังงานให้เร็วขึ้นจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

ดังนั้น แม้จะมีความพยายามที่จะเลิกใช้ท่อส่งก๊าซของรัสเซีย แต่ยุโรปก็ยังคงเผชิญกับความผันผวนในตลาดโลก เว้นแต่ประเทศต่างๆ จะลดความต้องการลงอย่างมีนัยสำคัญในปีต่อๆ ไป

แหล่งที่มา