ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A23a ซึ่งมีน้ำหนักเกือบล้านล้านตัน กำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วผ่านปลายด้านเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา โดยได้รับแรงผลักดันจากลมและกระแสน้ำที่แรง
ภาพถ่ายดาวเทียมของภูเขาน้ำแข็ง A23a ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ: รอยเตอร์
นับตั้งแต่แยกตัวออกมาจากหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนน์ในแอนตาร์กติกาตะวันตกในปี พ.ศ. 2529 ภูเขาน้ำแข็งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสถานีวิจัยของสหภาพโซเวียต ก็ติดอยู่โดยมีฐานติดอยู่ที่ก้นทะเลเวดเดลล์
โอลิเวอร์ มาร์ช นักธารน้ำแข็งวิทยาจากสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกาแห่งอังกฤษ กล่าวว่า การพบเห็นภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้เคลื่อนที่นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ จึงต้องติดตามวิถีการเคลื่อนที่ของภูเขาน้ำแข็งอย่างใกล้ชิด
หากยังคงเคลื่อนที่เร็วขึ้น ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์มีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวเข้าสู่กระแสน้ำวนรอบขั้วโลกแอนตาร์กติก ซึ่งจะพัดพาภูเขาน้ำแข็งนี้ไปสู่มหาสมุทรใต้ตามเส้นทางที่เรียกว่า "ตรอกภูเขาน้ำแข็ง" ซึ่งมีภูเขาน้ำแข็งอื่นๆ ลอยอยู่ในน้ำอันมืดมิด
ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ภูเขาน้ำแข็งแตกตัวออกไปอย่างกะทันหัน “เมื่อเวลาผ่านไป ภูเขาน้ำแข็งอาจบางลงเล็กน้อย ทำให้มันลอยขึ้นเหนือพื้นมหาสมุทรและถูกกระแสน้ำพัดพาไป” มาร์ชกล่าว A23a ยังเป็นหนึ่งในภูเขาน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอีกด้วย
เพนกวินยืนอยู่บนภูเขาน้ำแข็ง ภาพ: AP
เป็นไปได้ว่า A23a อาจลงเอยที่เกาะเซาท์จอร์เจีย ซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์และหาอาหารของแมวน้ำ เพนกวิน และนกทะเลนับล้านตัว หาก A23a ปะทะกับเกาะเซาท์จอร์เจีย สัตว์เหล่านี้นับล้านตัวจะไม่สามารถเพาะพันธุ์และหาอาหารได้
ก่อนหน้านี้ในปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งยักษ์อีกลูกหนึ่งคือ A68 ได้ก่อให้เกิดความกังวลว่ามันจะพุ่งชนกับเกาะเซาท์จอร์เจีย ทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเลและตัดขาดแหล่งอาหาร อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัติดังกล่าวสามารถป้องกันได้เมื่อ A68 แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจำนวนมาก ชะตากรรมเดียวกันนี้อาจเกิดกับ A23a
ภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้น่าจะยังคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ไปอีกระยะหนึ่ง แม้ว่าอากาศจะอุ่นขึ้นมาก แต่ก็อาจเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปทางแอฟริกาใต้ได้ “เรายังไม่ทราบว่าผลกระทบนี้จะรุนแรงแค่ไหน” มาร์ชกล่าว
ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก SCMP, Reuters, CNN)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)