เรือตัดน้ำแข็งอ่อนเกินไปเมื่อเทียบกับรัสเซีย

(CLO) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้แสดงท่าทีเป็นนัยว่าเขาต้องการนำอาร์กติกกลับขึ้นมาอยู่ในลำดับความสำคัญสูงสุดของอเมริกาอีกครั้ง แต่แผนนี้กำลังเผชิญกับอุปสรรคใหญ่ที่เรียกว่าเรือตัดน้ำแข็ง

กองเรือเก่าไม่อาจตามทันความทะเยอทะยานใหม่ได้

ด้วยน้ำหนัก 13,000 ตัน เรือโพลาร์สตาร์ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ จึงเป็นเรือขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเพื่อเจาะน้ำแข็งอาร์กติกหนา 20 ฟุต แต่มันเป็นเรือตัดน้ำแข็งลำเดียวของสหรัฐฯ ที่สามารถปฏิบัติการได้ตลอดทั้งปี และที่สำคัญกว่านั้นคือ เรือลำนี้ถูกสร้างขึ้น...เมื่อเกือบครึ่งศตวรรษก่อน

เรือโพลาร์สตาร์ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ประจำการมาเกือบ 20 ปี นับตั้งแต่มีอายุการใช้งานที่ออกแบบไว้ ภาพ: Wikipedia

ในการแข่งขันระดับโลกเพื่อเข้าถึงอาร์กติกที่ดุเดือดยิ่งขึ้น เรือตัดน้ำแข็งเป็นเครื่องมือสำคัญในการเปิดเส้นทางการค้า เอื้อต่อการสกัดทรัพยากร และฉายภาพอำนาจ ทางทหาร สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรยังคงตามหลังรัสเซียอยู่มาก ขณะที่จีนก็กำลังได้เปรียบอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากอุตสาหกรรมต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ประธานาธิบดีทรัมป์ระบุว่าเขาต้องการผลักดันให้อาร์กติกกลับมาอยู่ในลำดับความสำคัญสูงสุดของอเมริกาอีกครั้ง และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ จำเป็นต้องขยายกองเรือตัดน้ำแข็ง ประธานาธิบดีกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า “เราจะสั่งซื้อเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่ของหน่วยยามฝั่งประมาณ 40 ลำ ลำใหญ่มาก”

นั่นจะเป็นงานที่ยากยิ่งนัก สหรัฐอเมริกาต้องดิ้นรนมาหลายปีเพื่อสร้างเรือตัดน้ำแข็งเพียงลำเดียว ซึ่งเป็นเรือที่ตัดผ่านน้ำแข็งให้กับเรือลำอื่นๆ แม้ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์จะสามารถรวบรวมพลัง ทางการเมือง และเงินทุนเพื่อสร้างเรือเพิ่มได้ แต่สหรัฐอเมริกาก็จำเป็นต้องฟื้นฟูอุตสาหกรรมต่อเรือที่กำลังประสบปัญหานี้ขึ้นมาใหม่

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว รัสเซียมีเรือตัดน้ำแข็งประมาณ 40 ลำ รวมถึงเรือพลังงานนิวเคลียร์ลำใหม่ขนาดยักษ์ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง จีนแม้จะอยู่ห่างจากอาร์กติกเซอร์เคิลเกือบ 1,500 กิโลเมตร แต่ก็มีเรือดังกล่าวอยู่ 4 ลำ ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าเรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ลำแรกของปักกิ่งที่ปักกิ่งสร้างเองภายในประเทศอาจเปิดตัวได้เร็วที่สุดภายในปีนี้

อู่ต่อเรือจีนจะใช้เวลาเพียงสองปีในการส่งมอบเรือตัดน้ำแข็งลำใหม่ แม้ว่าเรือตัดน้ำแข็งลำใหม่ของสหรัฐฯ จะมีขนาดใหญ่และหนักกว่าของจีน แต่การก่อสร้างเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ห้าปีหลังจากที่ได้รับสัญญาจากบริษัทต่อเรือ

ผู้บุกเบิกที่ขาดไม่ได้

เรือตัดน้ำแข็งถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการรักษาสถานะในอาร์กติก แม้ว่าอุณหภูมิโลกจะสูงขึ้นและเส้นทางเดินเรือจะเปิดให้บริการมากขึ้น แต่ภูมิภาคนี้ยังคงเข้าถึงได้ยากสำหรับเรือส่วนใหญ่ในช่วงฤดูร้อน เว้นแต่จะมีเรือตัดน้ำแข็งระดับโพลาร์มาด้วย

เรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ยามาลของรัสเซียกำลังปฏิบัติการอยู่ในทะเลคารา ซึ่งเป็นส่วนต่อขยายของมหาสมุทรอาร์กติก ภาพ: วิกิพีเดีย

กรีนแลนด์ ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในโลก ยังคงเป็นอันตรายสำหรับการเดินเรือเนื่องจากสภาพน้ำแข็ง เกาะแห่งนี้มีแหล่งสังกะสีที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกทางตอนเหนือสุด แต่ฟยอร์ดซึ่งเป็นที่ตั้งของเกาะแห่งนี้กลับกลายเป็นน้ำแข็งเกือบตลอดทั้งปี

“เราไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่นี้ได้ และเราไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้หากไม่มีเรือตัดน้ำแข็ง” แชนนอน เจนกินส์ ที่ปรึกษาอาวุโสด้านนโยบายอาร์กติกของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้ปฏิบัติการเรือตัดน้ำแข็งของประเทศ กล่าว

เรือตัดน้ำแข็งถูกจำแนกประเภทตามความหนาของน้ำแข็งที่สามารถรับน้ำหนักได้ โดยเรือตัดน้ำแข็งชั้นโพลาร์ (Polar class) ถูกสร้างขึ้นสำหรับน้ำแข็งที่หนาที่สุด รัสเซียมีเรือตัดน้ำแข็งชั้นโพลาร์ที่หนักที่สุดเจ็ดลำ สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรมีทั้งหมดสามลำ โดยมีอายุการใช้งานเฉลี่ย 46 ปี ตามข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษาอาร์กติก มารีน โซลูชันส์

เรือตัดน้ำแข็งอาร์กติกได้รับการออกแบบมาในลักษณะที่ช่วยให้หัวเรือสามารถดันหัวเรือขึ้นผ่านน้ำแข็งและทำลายน้ำแข็งด้วยน้ำหนักตัว น้ำแข็งที่แตกมักจะพับตัวอยู่ใต้น้ำแข็งแข็งที่อยู่ติดกัน ทำให้เกิดแนวน้ำใสในเส้นทางเดินเรือ

เรือตัดน้ำแข็งมีตัวถังที่เสริมความแข็งแรง ซึ่งช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับเรือ และมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลัง แม้ว่าเรือทั่วไปมักให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงมากกว่ากำลังเครื่องยนต์ดิบ แต่การคำนวณแบบนี้ใช้ไม่ได้ผลกับเรือตัดน้ำแข็ง ซึ่งจำเป็นต้องสร้างแรงมากขึ้นเพื่อทำลายน้ำแข็ง

ความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับชาวอเมริกัน

เรือโพลาร์สตาร์ ซึ่งเริ่มใช้งานในปี พ.ศ. 2519 มีอายุการใช้งานเกินกำหนดเกือบ 20 ปี ตามรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาเมื่อปีที่แล้ว เรือตัดน้ำแข็งลำที่สองของสหรัฐฯ คือเรือฮีลี ซึ่งเริ่มใช้งานในปี พ.ศ. 2542 มีกำลังน้อยกว่า โดยมีกำลังเพียง 30,000 แรงม้า ซึ่งน้อยกว่าเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่เพียงครึ่งเดียว

เรือตัดน้ำแข็งขั้วโลกมีราคาแพงและซับซ้อน สหรัฐอเมริกาไม่ได้สร้างเรือตัดน้ำแข็งลำนี้มาตั้งแต่โครงการโพลาร์สตาร์ ในปี 2019 สหรัฐอเมริกาได้ลงนามสัญญาสร้างเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่ลำใหม่ชื่อโพลาร์เซนทิเนล คาดว่าเรือตัดน้ำแข็งลำแรกจากทั้งหมดสามลำที่วางแผนจะสร้างคือโพลาร์เซนทิเนล ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จหลังปี 2030 สำนักงานงบประมาณรัฐสภาสหรัฐฯ ประเมินว่าค่าใช้จ่ายของเรือทั้งสามลำนี้จะอยู่ที่ 5.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมถึง 60%

โครงการตัดน้ำแข็งของสหรัฐฯ ล้าหลังรัสเซียมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาร์กติกไม่ได้รับความสำคัญมากนักสำหรับวอชิงตันนับตั้งแต่สงครามเย็น รีเบคกา พินคัส ผู้อำนวยการสถาบันขั้วโลกแห่งศูนย์วิลสัน ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยนโยบายของสหรัฐฯ กล่าวว่า สถานการณ์เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อประมาณทศวรรษที่ผ่านมา

บริษัท Bollinger Shipyards ซึ่งเป็นผู้สร้างเรือตัดน้ำแข็งขั้วโลกลำใหม่ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ไม่น่าจะส่งมอบเรือลำดังกล่าวได้ก่อนปี 2030 ภาพ: Bollinger Shipyards

แต่พินคัสยังชี้ให้เห็นด้วยว่า ความพยายามในการสร้างเรือตัดน้ำแข็งถูกขัดขวางด้วยงบประมาณที่จำกัดและการขาดอำนาจทางการเมืองของหน่วยยามฝั่ง หน่วยยามฝั่งถูกย้ายจากหน่วยงานหนึ่งไปยังอีกหน่วยงานหนึ่ง ก่อนที่จะมาเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ

“แต่การทำลายน้ำแข็งไม่ใช่จุดเน้นของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11” พินคัสซึ่งทำงานด้านนโยบายอาร์กติกที่หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ และกระทรวงกลาโหมกล่าว

บัดนี้ เมื่อทัศนคติต่อเรือเปลี่ยนไป ชาวอเมริกันกลับพบว่าตนเองตามหลังคู่แข่งอยู่มาก แคนาดาซึ่งมีแนวชายฝั่งอาร์กติกยาวประมาณ 100,000 ไมล์ มีเรือชั้นโพลาร์สองลำและกำลังก่อสร้างอีกสองลำ นอกจากนี้ แคนาดายังได้สร้างเรือตรวจการณ์อาร์กติกห้าลำในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และมีเรือรบที่ดัดแปลงให้สามารถแล่นผ่านน้ำแข็งนอกชายฝั่งได้

ประเทศต่างๆ ในยุโรป เช่น ฟินแลนด์ สวีเดน อังกฤษ และเยอรมนี ซึ่งเป็นสมาชิกขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) เป็นเจ้าของเรือตัดน้ำแข็งรวม 13 ลำที่สามารถปฏิบัติการในอาร์กติกได้

ความสามารถของอเมริกาในการไล่ตามคู่แข่งถูกขัดขวางโดยวิกฤตการต่อเรือภายในประเทศ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา จีนได้สร้างเรือคิดเป็น 47% ของจำนวนเรือทั้งหมดของโลก ขณะที่สหรัฐอเมริกาสร้างได้เพียง 0.1% ตามข้อมูลของสหประชาชาติ การลดลงของการต่อเรือเชิงพาณิชย์หมายความว่าห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศสำหรับเรือรบมีน้อย

ส่งผลให้เรือรบของกองทัพเรือมักถูกสร้างล่าช้าและเกินงบประมาณ ในขณะที่อู่ต่อเรือต้องประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากร มีต้นทุนสูง ขาดการลงทุน และปัญหาอื่นๆ

ยกตัวอย่างเช่น บริษัท Bollinger Shipyards ซึ่งเป็นผู้สร้างเรือตัดน้ำแข็งขั้วโลกลำใหม่ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ตั้งอยู่ที่เมืองล็อกพอร์ต รัฐลุยเซียนา ได้ลงทุน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงสร้างพื้นฐานเพื่อสร้างเรือลำนี้หลังจากรับช่วงโครงการต่อจากบริษัทอื่น ส่วนบริษัท VT Halter Marine ซึ่งเป็นบริษัทดังกล่าว ประสบภาวะขาดทุนมากกว่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากโครงการก่อนเริ่มการก่อสร้าง

ความท้าทายที่มีหลายแง่มุมทำให้การได้รับสัญญาเรือตัดน้ำแข็งกลายเป็นความเสี่ยงสำหรับท่าเรือหลายแห่ง และทำให้เป้าหมายของประธานาธิบดีทรัมป์ในการสร้างเรือ 40 ลำยากขึ้น

เหงียนคานห์

ที่มา: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html