พลเรือตรี จอห์น มอเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในบอสตันว่า ยานหุ่นยนต์ไร้คนขับที่ปล่อยจากเรือของแคนาดา ค้นพบเศษซากจากเรือดำน้ำไททันในเช้าวันที่ 22 มิถุนายน บนพื้นทะเลห่างจากหัวเรือไททานิกประมาณ 1,600 ฟุต (488 เมตร) หรือ 4 กิโลเมตรใต้ผิวน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

เรือไททัน ซึ่งดำเนินการโดยบริษัทโอเชียนเกต เอ็กซ์พีดิชั่นส์ (OceanGate Expeditions) จากสหรัฐอเมริกา หายไปไม่นานหลังจากขาดการติดต่อกับเรือสนับสนุนบนผิวน้ำในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน ภาพ: รอยเตอร์ส

“เราได้แจ้งให้ครอบครัวของผู้เสียชีวิตบนเรือดำน้ำไททันทราบทันที ในนามของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ และกองบัญชาการร่วมทั้งหมด ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิต” มอเกอร์กล่าว

เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ยังกล่าวอีกว่า พบเศษซากชิ้นสำคัญ 5 ชิ้นจากเรือไททัน รวมถึงส่วนท้ายเรือและตัวเรืออีก 2 ส่วน “เศษซากที่พบนี้สอดคล้องกับการระเบิดครั้งใหญ่” มอเกอร์กล่าว

แม้ก่อนการแถลงข่าวจะเริ่มขึ้น โอเชียนเกตก็ได้ออกแถลงการณ์แล้วว่า ไม่มีผู้ใดในห้าคนที่อยู่บนเรือไททันรอดชีวิต รวมถึงสต็อกตัน รัช ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท ซึ่งเป็นผู้ควบคุมเรือไททันด้วย

อีกสี่คนได้แก่ ฮามิช ฮาร์ดิง มหาเศรษฐีและนักสำรวจชาวอังกฤษ วัย 58 ปี; ชาห์ซาดา ดาวูด นักธุรกิจชาวปากีสถาน วัย 48 ปี และซูเลมาน บุตรชายวัย 19 ปี ซึ่งทั้งคู่เป็นพลเมืองอังกฤษ; และปอล-อองรี นาร์เจโอเลต์ นักสมุทรศาสตร์ ชาวฝรั่งเศสและผู้เชี่ยวชาญด้านไททานิค วัย 77 ปี ​​ผู้ซึ่งเคยไปเยี่ยมชมซากเรือหลายสิบครั้ง

ตัวแทนบริษัทกล่าวว่า “พวกเขาทั้งหมดเป็นนักผจญภัยตัวจริง ผู้ซึ่งมีความรักในการสำรวจและปกป้องมหาสมุทรของ โลก เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อผู้เสียชีวิตทั้งห้าคนและสมาชิกทุกคนในครอบครัวของพวกเขา”

พลเรือตรี จอห์น มอเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ พูดคุยกับผู้สื่อข่าวในบอสตัน ภาพ: รอยเตอร์

นายโมเกอร์ยังกล่าวอีกว่า ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าเรือประสบปัญหาเมื่อใด ในระหว่างปฏิบัติการค้นหา มีการปล่อยทุ่นโซนาร์ใต้น้ำนานกว่าสามวัน แต่ไม่พบเสียงดังผิดปกติใดๆ ในช่วงเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในวันที่ 20 และ 21 มิถุนายน ทุ่นโซนาร์ตรวจจับเสียงได้บางอย่าง ทำให้เกิดความหวังว่าผู้ที่อยู่บนเรือไททันยังมีชีวิตอยู่และพยายามสื่อสารโดยการเคาะที่ตัวเรือ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เชื่อว่าเสียงนั้นอาจไม่ได้มาจากเรือไททัน

หุ่นยนต์ใต้น้ำจะยังคงเก็บรวบรวมหลักฐานต่อไป อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่าการกู้ร่างผู้เสียชีวิตจะเป็นไปได้หรือไม่ เนื่องจากลักษณะของอุบัติเหตุและสภาพแวดล้อมที่รุนแรงในระดับความลึกนั้น

เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน เจมส์ เคลเวอร์ลีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของอังกฤษ ได้แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งและประกาศให้การสนับสนุนครอบครัวของผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์เรือไททันอับปาง

นับตั้งแต่มีการค้นพบซากเรือไททานิกในปี 1985 นักท่องเที่ยวและนักดำน้ำมืออาชีพจำนวนมากได้ใช้เงินจำนวนมากเพื่อไปเยี่ยมชมซากเรือ ดังนั้น นักท่องเที่ยวจึงต้องจ่ายเงินประมาณ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐที่โอเชียนเกตเพื่อชมซากเรือไททานิกด้วยตาตนเอง

เรือดำน้ำไททัน ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท OceanGate Expeditions จากสหรัฐอเมริกา หายไปไม่นานหลังจากขาดการติดต่อกับเรือสนับสนุนบนผิวน้ำในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน ประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีหลังจากดำดิ่งลงไปในระหว่างการเดินทางตามแผน 2 ชั่วโมง

มินห์อันห์ ( เรียบเรียง)