ยานหุ่นยนต์ไร้คนขับที่ส่งมาจากเรือของแคนาดาค้นพบซากเรือดำน้ำไททันในเช้าวันที่ 22 มิถุนายน บนพื้นทะเล ห่างจากหัวเรือไททานิกไปประมาณ 1,600 ฟุต (488 เมตร) และอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ 4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์) พลเรือตรีจอห์น มอเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวในบอสตัน

เรือไททัน ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท OceanGate Expeditions ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา สูญหายไปไม่นานหลังจากสูญเสียการติดต่อกับเรือสนับสนุนผิวน้ำในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน ภาพ: รอยเตอร์

“เราได้แจ้งให้ครอบครัวของผู้เสียชีวิตบนเรือไททันทราบทันที ในนามของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ และกองบัญชาการร่วมทั้งหมด ผมขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิต” มอเกอร์กล่าว

เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งยังกล่าวอีกว่า พบชิ้นส่วนสำคัญ 5 ชิ้นของเรือไททัน รวมถึงส่วนท้ายของเรือและส่วนลำตัวเรือ 2 ส่วน “เศษซากตรงนี้น่าจะเกิดจากการระเบิดครั้งใหญ่” มอเกอร์กล่าว

ก่อนการแถลงข่าว OceanGate ได้ออกแถลงการณ์ว่าไม่มีผู้รอดชีวิตในบรรดาชายทั้ง 5 คนที่อยู่บนเรือไททัน รวมถึงผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท นายสต็อกตัน รัช ซึ่งเป็นนักบินของเรือไททันด้วย

อีกสี่คนคือ แฮมิช ฮาร์ดิง มหาเศรษฐีและนักสำรวจชาวอังกฤษ วัย 58 ปี นักธุรกิจชาวปากีสถาน ชาห์ซาดา ดาวูด วัย 48 ปี และสุเลมาน ลูกชายวัย 19 ปี ซึ่งทั้งคู่เป็นพลเมืองอังกฤษ และพอล อองรี นาร์จีโอเล็ต นักสมุทรศาสตร์ ชาวฝรั่งเศสและผู้เชี่ยวชาญด้านไททานิก วัย 77 ปี ซึ่งเคยไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิกมาแล้วหลายสิบครั้ง

“พวกเขาทั้งหมดเป็นนักสำรวจตัวจริงที่ร่วมแบ่งปันความหลงใหลในการสำรวจและปกป้องมหาสมุทรของโลก ” บริษัทกล่าว “เราขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อจิตวิญญาณทั้งห้าดวงนี้และสมาชิกทุกคนในครอบครัวของพวกเขา”

พลเรือตรีจอห์น มอเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนในบอสตัน ภาพ: รอยเตอร์ส

มอเกอร์ยังกล่าวอีกว่ายังเร็วเกินไปที่จะระบุว่าเรือจมลงเมื่อใด ระหว่างการค้นหา ทุ่นโซนาร์ถูกติดตั้งไว้ใต้น้ำนานกว่าสามวัน และไม่พบเสียงระเบิดดังใดๆ ในช่วงเวลาดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 20 และ 21 มิถุนายน ทุ่นเหล่านี้ได้บันทึกเสียงบางส่วน ทำให้เกิดความหวังว่าลูกเรือของเรือไททันยังมีชีวิตอยู่และพยายามสื่อสารโดยการเคาะตัวเรือ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเสียงดังกล่าวอาจไม่ได้มาจากเรือไททัน

หุ่นยนต์บนพื้นมหาสมุทรจะยังคงรวบรวมหลักฐานต่อไป แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถกู้ศพได้หรือไม่ เนื่องจากลักษณะของอุบัติเหตุและสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายในระดับความลึกนั้น

เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน เจมส์ เคลฟเวอร์ลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศอังกฤษ แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งและประกาศว่าเขาจะให้การสนับสนุนครอบครัวของเหยื่อบนเรือไททัน

นับตั้งแต่ค้นพบซากเรือไททานิกในปี พ.ศ. 2528 นักท่องเที่ยวและนักดำน้ำมืออาชีพจำนวนมากต่างทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเข้าชมซากเรือ ดังนั้น นักท่องเที่ยวจึงต้องจ่ายเงินประมาณ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐให้กับ Ocean Gate เพื่อเข้าชมซากเรือไททานิกด้วยตาตนเอง

เรือไททัน ซึ่งดำเนินการโดยบริษัท OceanGate Expeditions ซึ่งมีฐานอยู่ในสหรัฐอเมริกา หายไปในเวลาไม่นานหลังจากสูญเสียการติดต่อกับเรือสนับสนุนผิวน้ำในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน ประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาที หลังจากดำลงไปที่ระดับความลึก 2 ชั่วโมง

มินห์ อันห์ ( สังเคราะห์)