การคำนวณของอิสราเอลเมื่อถอนทหารออกจากฐานที่มั่นของฮามาสในฉนวนกาซาตอนใต้

การถอนกำลังของกองกำลังป้องกันอิสราเอลออกจากข่านยูนิสดูเหมือนจะช่วยเปิดทางไปสู่การเจรจาหยุดยิงกับกลุ่มฮามาส แต่ก็อาจเป็นการ "เบี่ยงเบนความสนใจ" ของอิสราเอลด้วยเช่นกัน

กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) ประกาศเมื่อวันที่ 7 เมษายนว่าได้ถอนกองกำลังคอมมานโดที่ 98 ออกจากเมืองข่านยูนิส ซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มก่อการร้ายฮามาสทางตอนใต้ของฉนวนกาซา หลังจาก "ปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น" ที่นั่น

กองพลที่ 98 เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพอิสราเอล ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการเสริมกำลังด้วยกำลังพลและอุปกรณ์เพื่อเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ที่ข่านยูนิสในช่วงต้นเดือนธันวาคม 2023 หลังจากการโจมตีอย่างหนักหน่วงหลายครั้ง รถถังของอิสราเอลก็เริ่มเข้าสู่ใจกลางเมืองข่านยูนิสตั้งแต่กลางเดือนธันวาคม 2023

นักยุทธศาสตร์ของอิสราเอลคาดการณ์ว่าปฏิบัติการภาคพื้นดินของ IDF ในฉนวนกาซาจะกินเวลานานอย่างน้อยหนึ่งปีและแบ่งออกเป็นหลายระยะ โดยในระยะแรก IDF จะจัดกำลังหน่วยขนาดใหญ่ในระดับกองพลเพื่อสู้รบในจุดเสี่ยงในพื้นที่นั้น จากนั้นจึงเปลี่ยนมาใช้หน่วยขนาดเล็กที่มีความคล่องตัวมากขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจในระดับเล็กกว่า

รถถังอิสราเอลใกล้ชายแดนฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ภาพ: AFP — รถถังอิสราเอลใกล้ชายแดนฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ภาพ: *AFP*

แต่หกเดือนหลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้นพอดี ด้วยการตัดสินใจถอนกำลังจากคานยูนิส อิสราเอลจึงเหลือเพียงกองกำลังเฉพาะกิจขนาดกองพลน้อยในฉนวนกาซา ซึ่งมีภารกิจหลักคือการป้องกันแนวชายแดนเน็ตซาริม เส้นทางนี้ทอดยาวจากเมืองเบรี ทางตอนใต้ของอิสราเอล ไปจนถึงชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ผ่านใจกลางฉนวนกาซา แบ่งพื้นที่ออกเป็นสองส่วน

ขนาดของกองกำลังรบของอิสราเอลลดลงอย่างมากในขณะที่พวกเขายังไม่บรรลุเป้าหมายที่ประกาศไว้ ซึ่งก็คือ "กำจัดฮามาสให้หมดสิ้น"

Anshel Pfeffer ผู้วิจารณ์ของ Hareetz กล่าวว่า การที่กองกำลังป้องกันอิสราเอลถอนตัวออกจากข่านยูนิส หลังจากปฏิบัติการมาเป็นเวลา 4 เดือน ถือเป็นการส่งสัญญาณพิเศษเกี่ยวกับการเจรจาหยุดยิง รวมถึงอนาคตของตัวประกันที่ถูกกลุ่มฮามาสจับตัวไว้ด้วย

ฮามาสกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะปล่อยตัวประกันก็ต่อเมื่อกองทัพอิสราเอลถอนกำลังออกจากฉนวนกาซาโดยสมบูรณ์ อลิสแตร์ บันคัลล์ นักวิเคราะห์ของ สกายนิวส์ กล่าวว่า การกระทำของกองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ถือเป็น "การประนีประนอม" เพื่อส่งเสริมการหยุดยิงกับฮามาสที่หยุดชะงักมานาน

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่กองทัพอิสราเอลประกาศถอนกำลังในเวลาเดียวกันกับที่คาดว่าการเจรจาระดับสูงกับกลุ่มติดอาวุธจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญรายนี้กล่าว

ยอนาห์ บ็อบ คอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์ เยรูซาเล็มโพสต์ สะท้อนความรู้สึกนี้ บ็อบกล่าวว่ากองทัพอิสราเอลเชื่อมานานแล้วว่าการกดดันข่านยูนิส ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความสำคัญทั้งทางศีลธรรมและ การทหาร สำหรับฮามาส เป็น “หนทางเดียว” ที่จะบีบให้กลุ่มติดอาวุธยอมจำนนและยอมปล่อยตัวตัวประกัน

การถอนตัวของข่านยูนิสแสดงให้เห็นว่ากองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ยอมรับว่ากลยุทธ์นี้ล้มเหลว “อิสราเอลจะต้องคิดกลยุทธ์ใหม่ หรือยอมผ่อนปรนให้ฮามาสมากขึ้นเพื่อนำตัวประกันกลับคืนมา ซึ่งรวมถึงการเปิดพื้นที่ทางตอนเหนือของฉนวนกาซาด้วย” บ็อบเขียน

พเฟฟเฟอร์ยังกล่าวอีกว่า อิสราเอลอาจบรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนเชลยศึกกับฮามาสได้ในเร็วๆ นี้ หลังจากที่กองทัพอิสราเอล (IDF) ถอนทหารทั้งหมดออกจากฐานที่มั่นของกลุ่มในฉนวนกาซาตอนใต้

อีกประเด็นหนึ่งที่เกิดขึ้นหลังจากกองทัพอิสราเอลเคลื่อนไหวคือแผนการโจมตีเมืองราฟาห์ในฉนวนกาซาตอนใต้สุด นายกรัฐมนตรีเบน จามิน เนทันยาฮู ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาจะยังคงส่งกองกำลังเข้าไปในเมืองราฟาห์ ซึ่งมีชาวปาเลสไตน์ประมาณ 1.5 ล้านคนหลบภัยอยู่ เพื่อ "กำจัดรากเหง้า" ของกลุ่มฮามาส แม้จะเผชิญกับการต่อต้านจากประชาคมโลกก็ตาม

ทหารอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 7 เมษายน ภาพ: IDF — ทหารอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 7 เมษายน ภาพ: *IDF*

แต่ในการประชุมกับคณะรัฐมนตรีอิสราเอลเมื่อเช้าวันที่ 7 เมษายน นายเนทันยาฮูได้กล่าวถึงประเด็นราฟาห์เพียงสั้นๆ เท่านั้น นายกรัฐมนตรีอิสราเอลกลับเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการส่งตัวประกันกลับประเทศ ซึ่งเป็นหัวข้อที่เขาเคยให้ความสนใจน้อยกว่านี้มาก่อน

พร้อมกันกับการถอนกำลังของกองกำลังป้องกันอิสราเอลออกจากเมืองข่านยูนิส พเฟฟเฟอร์กล่าวว่านี่เป็นสัญญาณว่านายเนนตายาฮูอาจเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการส่งทหารเข้าไปในเมืองราฟาห์ เพื่อมุ่งเน้นไปที่ความพยายามในการช่วยเหลือตัวประกันและฟื้นฟูชื่อเสียงของเขาในสายตาของสาธารณชนชาวอิสราเอล

ประชาชนในประเทศนี้ได้ออกมาประท้วงอย่างต่อเนื่อง โดยเรียกร้องให้ รัฐบาล ของเขาทำอะไรมากกว่านี้เพื่อนำตัวประกันกลับมา

“หากฮามาสและอิสราเอลบรรลุข้อตกลงหยุดยิง การรุกที่ราฟาห์จะถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะบรรลุข้อตกลง แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่สามารถหาจุดร่วมได้ การรุกก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ในอนาคตอันใกล้นี้อย่างแน่นอน” พเฟฟเฟอร์กล่าว

บุนคัลยังกล่าวอีกว่า การถอนกำลังของกองกำลังป้องกันอิสราเอลออกจากข่านยูนิส หมายความว่ากองทัพอิสราเอลไม่น่าจะเปิดปฏิบัติการภาคพื้นดินขนาดใหญ่โจมตีราฟาห์ "อย่างน้อยก็ในระยะสั้น"

ผู้เชี่ยวชาญ Bob ให้ความเห็นว่าในกรณีที่การเจรจากับกลุ่มฮามาสล้มเหลว IDF จะยังคงได้รับประโยชน์จากการถอนตัวจาก Khan Younis เนื่องจากพวกเขาสามารถเปิดประตูเพื่อโจมตี Rafah ได้สะดวกยิ่งขึ้น จึงผลักดันให้กลุ่มฮามาสไปในทางตัน และในที่สุดก็บังคับให้พวกเขายอมรับข้อตกลงที่เอื้อประโยชน์ต่ออิสราเอลมากกว่า

ตามที่เขากล่าว การที่ทหารอิสราเอลไม่อยู่ที่คานยูนิส จะทำให้เกิดเงื่อนไขให้ผู้ลี้ภัยหลายแสนคนในราฟาห์สามารถเดินทางกลับได้ โดยที่อิสราเอลไม่จำเป็นต้องเปิดฉากการอพยพผ่านช่องทางด้านมนุษยธรรม

สิ่งนี้อาจช่วยให้อิสราเอลได้รับการสนับสนุนที่สำคัญจากสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ วอชิงตันเคยกล่าวไว้ว่าจะสนับสนุนการโจมตีเมืองราฟาห์ของเทลอาวีฟก็ต่อเมื่อสามารถวางแผนอพยพผู้ลี้ภัยกว่าหนึ่งล้านคนได้ ซึ่งสหรัฐฯ เกรงว่าอิสราเอลจะทำได้ยาก

กองกำลังอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ภาพ: IDF — กองกำลังอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ภาพ: *IDF*

การถอนกำลังออกจากข่านยูนิสอาจเป็นกลวิธี "เบี่ยงเบนความสนใจ" ของ IDF โดยแสร้งทำเป็นถอยทัพเพื่อให้ฮามาสรวบรวมกองกำลังที่กระจัดกระจายไว้ในที่เดียว จากนั้นจึงเปิดฉากโจมตีครั้งเดียวเหมือนที่ทำกับโรงพยาบาลอัลชิฟา

กองทัพอิสราเอลบุกโรงพยาบาลที่ใหญ่ที่สุดในกาซาในเดือนพฤศจิกายน 2566 โดยกล่าวหาว่ากลุ่มฮามาสจัดตั้งศูนย์บัญชาการขึ้นที่นั่น กองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) จึงถอนกำลังออกไป จากนั้นจึงเปิดฉากโจมตีโรงพยาบาลอย่างกะทันหันในวันที่ 18 มีนาคม โดยอ้างว่าได้รับข่าวกรองว่ากลุ่มติดอาวุธได้รวมกลุ่มกันอีกครั้งที่โรงพยาบาลดังกล่าว

กองทัพอิสราเอลประกาศยุติปฏิบัติการเมื่อวันที่ 1 เมษายน โดยระบุว่าได้สังหารสมาชิกกลุ่มฮามาสและกลุ่มนักรบญิฮาดอิสลามปาเลสไตน์ (PIJ) กว่า 200 คน ที่รวมตัวกันที่โรงพยาบาล ฮามาสและ PIJ ปฏิเสธข้อมูลนี้ โดยระบุว่าผู้เสียชีวิตที่โรงพยาบาลส่วนใหญ่เป็นพลเรือนผู้ลี้ภัยและบุคลากรทางการแพทย์

โยอัฟ กัลลันต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอิสราเอล แถลงเมื่อวันที่ 7 เมษายนว่า จุดประสงค์ของกองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ในการถอนกำลังออกจากฉนวนกาซาตอนใต้คือการเตรียมการโจมตีเมืองราฟาห์ “เราจะทำให้ฮามาสไม่สามารถควบคุมพื้นที่ดังกล่าวได้อีกต่อไป และไม่สามารถทำหน้าที่เป็นกองกำลังทหารที่อาจก่ออันตรายต่อพลเมืองอิสราเอลได้อีกต่อไป” เขากล่าวเน้นย้ำ

จอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวในวันเดียวกันว่า กองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) จะดำเนินการเพื่อช่วยให้ทหารได้พักผ่อนและเตรียมอาวุธใหม่หลังจากการสู้รบที่เหนื่อยล้าเป็นเวลาสี่เดือน ก่อนที่จะเข้าสู่การสู้รบครั้งใหม่