จีนวางแผนที่จะขยายอิทธิพลโดยไม่เกรงกลัวที่จะรุกล้ำ "พื้นที่ด้านหลังบ้าน" ของอเมริกา วอชิงตันควรวิตกกังวลหรือไม่?

เมื่อต้นเดือนมีนาคมปีนี้ พลเอกลอร่า ริชาร์ดสัน ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคใต้ของสหรัฐฯ ได้กล่าวเตือนในระหว่างการพิจารณา ของรัฐสภา ว่า การกระทำของจีนในอเมริกาใต้กำลังเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของประเทศ

Trung Quốc toan tính mở rộng tầm ảnh hưởng, không ngại tiến vào ‘sân sau’ của Mỹ, Washington phải lo lắng?

จีนวางแผนที่จะขยายอิทธิพลโดยไม่เกรงกลัวที่จะรุกล้ำ "พื้นที่ส่วนตัว" ของอเมริกา วอชิงตันควรวิตกกังวลหรือไม่? (ที่มา: asiapowerwatch)

พลเอกริชาร์ดสันกล่าวว่า จีนกำลังก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้งในการเข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในฐานะประเทศผู้นำในภูมิภาคลาตินอเมริกาและแคริบเบียน

ความท้าทายนั้นอยู่ "ลับหลังอเมริกา" นี่เอง

ในความเป็นจริง แม้ว่าอิทธิพลของจีนในภูมิภาคนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่ปักกิ่งจะเข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในฐานะมหาอำนาจ ทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารในละตินอเมริกาในอนาคตอันใกล้นี้

ในด้านเศรษฐกิจ จีนได้แทรกซึมเข้าไปในอเมริกาใต้และแคริบเบียน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ครั้งหนึ่งอำนาจของอเมริกาเคยไม่มีใครท้าทายได้

นับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 ความสนใจของจีนในอเมริกาใต้และแคริบเบียนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเพิ่มขึ้นอย่างมากในแต่ละปี เพื่อรักษาระดับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่เคยมีมาก่อน ปักกิ่งจึงแสวงหาน้ำมันและวัตถุดิบอื่นๆ จากทั่วโลก ในปี 2000 การค้าของจีนกับภูมิภาคนี้มีมูลค่าเพียง 12 พันล้านดอลลาร์ แต่ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเป็น 314.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021

ในปี 2023 จีนกลายเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของ 9 ประเทศในภูมิภาค ได้แก่ อาร์เจนตินา บราซิล โบลิเวีย คิวบา ชิลี เปรู ปารากวัย อุรุกวัย และเวเนซุเอลา

เป็นเวลานานแล้วที่ลาตินอเมริกาและแคริบเบียนถูกมองว่าเป็น "สนามหลังบ้านของอเมริกา" ดังนั้นแม้ว่าการค้าขายระหว่างจีนและภูมิภาคนี้จะเติบโตอย่างน่าประทับใจ แต่รัฐบาลวอชิงตันก็ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ ในปี 2020 การค้าของสหรัฐฯ กับภูมิภาคนี้มีมูลค่ารวม 758.2 พันล้านดอลลาร์ มากกว่าการค้ากับจีนถึงสองเท่า แต่ 71% ของการค้านี้เป็นการค้ากับเม็กซิโก

ในปี 2021 การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศของจีนในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมีมูลค่ารวม 130 พันล้านดอลลาร์ ก่อนการระบาดของโควิด-19 จีนเป็นผู้ให้กู้รายใหญ่ที่สุดในภูมิภาค ธนาคารเพื่อการพัฒนาของจีนปล่อยกู้ไป 66.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้บริษัทจีนสามารถเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ของภูมิภาคได้ดียิ่งขึ้น เงินกู้ส่วนน้อยเหล่านี้มาจากโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative หรือ BRI)

วอชิงตันกังวลหรือไม่?

แม้ว่าบทบาททางเศรษฐกิจของจีนในภูมิภาคนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) ยังคงเป็นผู้ลงทุนต่างชาติรายใหญ่ที่สุด โดยคิดเป็น 36% และ 34% ของการลงทุนทั้งหมดตามลำดับ

เวลาดูเหมือนจะไม่อยู่ข้างจีน เนื่องจากจีนเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 และการปล่อยกู้ให้กับภูมิภาคนี้ก็ถูกจำกัดลง และเมื่อประเทศต่างๆ ในละตินอเมริกาตกอยู่ในวิกฤตการณ์ทางการเงิน สถาบันตะวันตกอย่างกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) จึงกลายเป็นผู้ให้กู้หลักสำหรับการปรับโครงสร้างทางเศรษฐกิจของภูมิภาคนี้ แทนที่จะเป็นจีน

เมื่อพิจารณาร่วมกับศักยภาพทางเศรษฐกิจของจีนในภูมิภาคนี้ที่ค่อนข้างจำกัดแล้ว อิทธิพลทางการเมืองและการทูตของจีนก็ยังไม่ชัดเจนเช่นกัน ตัวอย่างเช่น แม้ว่าปักกิ่งจะเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของบราซิลมานานกว่าทศวรรษ แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับบทบาทของเศรษฐกิจนี้ภายในรัฐบาลทั้งฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของบราซิเลีย

หรือในปานามา หลังจากแรงกดดันอย่างไม่ลดละจากสหรัฐฯ สัญญาโครงสร้างพื้นฐานหลายฉบับมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่เดิมทีได้มอบให้แก่บริษัทจีน ถูกยกเลิกและโอนไปให้บริษัทเกาหลีใต้และญี่ปุ่นแทน

ระหว่างการพิจารณาของรัฐสภา พลเอกริชาร์ดสันยังได้เตือนเกี่ยวกับการสนับสนุนที่เพิ่มมากขึ้นของจีนต่อระบอบการปกครองที่ต่อต้านสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ รวมถึงเวเนซุเอลา คิวบา และนิการากัว อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ยกเว้นเวเนซุเอลา การลงทุนและการค้าของจีนกับประเทศเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับการมีอยู่ของจีนในประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้

ในกรณีของคิวบาและนิการากัว รวมถึงจีน สถานการณ์ทางเศรษฐกิจและมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ทำให้ประเทศเหล่านี้มีความน่าสนใจน้อยลงเมื่อเทียบกับประเทศคู่ค้าอื่นๆ ในภูมิภาค

แน่นอนว่าในแง่ของการป้องกันและความมั่นคง สหรัฐฯ ยังคงมีฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งด้วยฐานทัพและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ อีกมากมาย และเป็นผู้รับประกันความมั่นคงขั้นสูงสุดของภูมิภาคอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม ความท้าทายในด้านเศรษฐกิจกำลังเพิ่มมากขึ้น

ปัจจุบัน ในภูมิภาคนี้ ไม่มีมหาอำนาจอื่นใด—รวมถึงสหพันธรัฐรัสเซีย—ที่สามารถท้าทายอำนาจทางเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาได้ นอกเหนือจากคิวบาแล้ว การค้าและความช่วยเหลือของรัสเซียในภูมิภาคนี้มีน้อยมาก และอิทธิพลทางการทูตของรัสเซียก็มีจำกัด

ปัญหาคือ ในขณะที่ประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกา พวกเขาก็ต้องการได้รับประโยชน์จากการลงทุนและการค้าจำนวนมหาศาลของจีนด้วยเช่นกัน

ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ การค้ารวมระหว่างจีนและละตินอเมริกามีมูลค่าสูงถึง 314.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) จากประเทศจีนในภูมิภาคนี้มีมูลค่าประมาณ 130 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และเงินกู้เพื่อการพัฒนาสุทธิจากธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งประเทศจีนและธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศจีนมีมูลค่าประมาณ 66.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

หากใช้ปี 2000 เป็นฐาน ตัวเลขการลงทุนทั้งสามประเภทได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศและการค้าชะลอตัวลงเล็กน้อยในช่วงการระบาดใหญ่ การให้สินเชื่อเพื่อการพัฒนาของจีนในภูมิภาคนี้จึงลดลงเหลือ 0% ในปี 2020 โครงการ BRI ซึ่งดำเนินงานในละตินอเมริกาและแคริบเบียนเพียงสองปี คิดเป็นเพียงไม่กี่ล้านดอลลาร์จากเงิน 43.5 พันล้านดอลลาร์ที่ธนาคารนโยบายของจีนปล่อยออกมาในช่วงปี 2015 ถึง 2019

นักวิเคราะห์เชื่อว่า แม้จีนจะมีบทบาทเพิ่มมากขึ้น และเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกในซีกโลกใต้ก็มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ แต่การที่ปักกิ่งสร้างภาพลักษณ์และอิทธิพลที่แข็งแกร่งในละตินอเมริกาและแคริบเบียนได้อย่างรวดเร็วนั้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการที่สหรัฐอเมริกาละเลยภูมิภาคนี้

ดังนั้น สหรัฐอเมริกาจึงไม่สามารถมองภูมิภาคนี้เป็นเพียง "สนามหลังบ้าน" ที่ปลอดภัยของตนได้อีกต่อไป บางทีถึงเวลาแล้วที่วอชิงตันควรเริ่มพิจารณาลาตินอเมริกาเป็น "สนามหน้าบ้าน" ของตน

[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา