จีนวางแผนขยายอิทธิพลของตน โดยไม่กลัวที่จะเข้าสู่ 'สนามหลังบ้าน' ของอเมริกา วอชิงตันควรจะกังวลหรือไม่?

ก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา พลเอกลอร่า ริชาร์ดสัน ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคใต้ของสหรัฐฯ กล่าวเตือนในงานพิจารณาคดีต่อหน้า รัฐสภา ว่า การกระทำของจีนในอเมริกาใต้กำลังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อความมั่นคงของประเทศ

Trung Quốc toan tính mở rộng tầm ảnh hưởng, không ngại tiến vào ‘sân sau’ của Mỹ, Washington phải lo lắng?

จีนวางแผนขยายอิทธิพลของตน โดยไม่กลัวที่จะเข้าสู่ 'สนามหลังบ้าน' ของอเมริกา วอชิงตันควรจะกังวลหรือไม่? (ที่มา: asiapowerwatch)

ตามที่นายพลริชาร์ดสันกล่าว จีนมีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในการแทนที่สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศชั้นนำในละตินอเมริกาและแคริบเบียน

ความท้าทายเบื้องหลังอเมริกา

ในความเป็นจริง แม้ว่าการปรากฏตัวของจีนในภูมิภาคจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่ปักกิ่งจะเข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในฐานะมหาอำนาจ ทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารที่โดดเด่นในละตินอเมริกาในอนาคตอันใกล้นี้

ในทางเศรษฐกิจ จีนได้แทรกซึมเข้าสู่ทวีปอเมริกาใต้และแคริบเบียน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่อำนาจของสหรัฐฯ เคยไม่เผชิญกับภัยคุกคามจากการถูกท้าทายเลย

นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 ความสนใจของจีนในอเมริกาใต้และแคริบเบียนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดทุกๆ ปี เพื่อรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ปักกิ่งกำลังค้นหาน้ำมันและวัตถุดิบอื่นๆ ทั่วโลก ในปี พ.ศ. 2543 การค้าระหว่างประเทศในเอเชียกับภูมิภาคนี้มีมูลค่ารวมเพียง 12,000 ล้านดอลลาร์ แต่เพิ่มขึ้นเป็น 314,800 ล้านดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2564

ในปี 2566 จีนจะกลายเป็นพันธมิตรการค้ารายใหญ่ที่สุดของเก้าประเทศในภูมิภาค ได้แก่ อาร์เจนตินา บราซิล โบลิเวีย คิวบา ชิลี เปรู ปารากวัย อุรุกวัย และเวเนซุเอลา

ละตินอเมริกาและแคริบเบียนถูกมองว่าเป็น "สวนหลังบ้านของอเมริกา" มานานแล้ว ดังนั้นแม้การค้าระหว่างจีนและภูมิภาคจะเติบโตอย่างน่าประทับใจ แต่วอชิงตันยังคงเป็นพันธมิตรทางการค้ารายใหญ่ที่สุดที่นั่น ในปี 2020 การค้าระหว่างสหรัฐฯ กับภูมิภาคนี้มีมูลค่า 758.2 พันล้านดอลลาร์ มากกว่าการค้ากับจีนถึงสองเท่า แต่ 71% ของการค้าดังกล่าวเป็นการค้ากับเม็กซิโก

ในปี 2021 การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศของจีนในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมีมูลค่ารวม 130,000 ล้านดอลลาร์ ก่อนการระบาดของโควิด-19 จีนเป็นผู้ให้กู้รายใหญ่ที่สุดในภูมิภาค ธนาคารเพื่อการพัฒนาของประเทศได้ออกเงินกู้มูลค่า 66,500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งช่วยให้บริษัทจีนเข้าถึงแหล่งทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ของละตินอเมริกาและแคริบเบียนได้ดีขึ้น สินเชื่อส่วนเล็กน้อยนี้ให้ไว้ภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI)

วอชิงตันควรจะกังวลหรือไม่?

แม้ว่าฐานเศรษฐกิจของจีนในภูมิภาคจะเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) ยังคงเป็นนักลงทุนต่างชาติรายใหญ่ที่สุด คิดเป็น 36% และ 34% ของการลงทุนทั้งหมดตามลำดับ

ดูเหมือนว่าเวลาจะไม่เอื้ออำนวยต่อจีน เนื่องจากเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 และการให้สินเชื่อแก่ภูมิภาคก็มีจำกัด และเมื่อประเทศต่างๆ ในละตินอเมริกาประสบภาวะวิกฤตทางการเงิน สถาบันทางตะวันตก เช่น กองทุนการเงินระหว่างประเทศ เป็นผู้ให้เงินกู้ส่วนใหญ่สำหรับการปรับโครงสร้างในภูมิภาค ไม่ใช่จีน

แม้ว่าความสามารถของจีนในการสร้างประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้กับภูมิภาคนี้ยังคง "พอประมาณ" ส่งผลให้อิทธิพลทางการเมืองและการทูตเริ่มไม่ชัดเจนเช่นกัน ตัวอย่างเช่น แม้ว่าปักกิ่งจะเป็นพันธมิตรทางการค้ารายใหญ่ที่สุดของบราซิลมานานกว่าทศวรรษ แต่ก็ยังมีความขัดแย้งเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับบทบาทของเศรษฐกิจในรัฐบาลฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของบราซิเลีย

หรือในปานามา หลังจากที่ถูกกดดันอย่างไม่ลดละจากสหรัฐฯ สัญญาโครงสร้างพื้นฐานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์หลายฉบับที่มอบให้กับบริษัทจีนเดิมก็ถูกยกเลิกและโอนไปยังบริษัทเกาหลีใต้และญี่ปุ่นแทน

ระหว่างการให้การเป็นพยานต่อรัฐสภา พลเอกริชาร์ดสันยังเตือนด้วยว่า จีนเพิ่มการสนับสนุนให้กับระบอบการปกครองที่ต่อต้านสหรัฐฯ ในภูมิภาค รวมถึงเวเนซุเอลา คิวบา และนิการากัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว การลงทุนและการค้าของจีนกับประเทศเหล่านี้ ยกเว้นเวเนซุเอลา ถือว่ามีขนาดเล็กมาก เมื่อเปรียบเทียบกับการมีอยู่ของจีนในประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ในภูมิภาค

ในกรณีของคิวบาและนิการากัว สำหรับจีน สถานการณ์ทางเศรษฐกิจและมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ทำให้เศรษฐกิจเหล่านี้มีความน่าดึงดูดน้อยกว่าพันธมิตรอื่นๆ ในภูมิภาค

แน่นอนว่าในแง่ของการป้องกันและความปลอดภัย สหรัฐอเมริกายังคงมีฐานทัพและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ มากมาย และถือเป็นผู้รับประกันความปลอดภัยสูงสุดสำหรับภูมิภาคนี้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ความท้าทายด้านเศรษฐกิจยังคงเพิ่มมากขึ้น

ในปัจจุบันในภูมิภาคนี้ยังไม่มีอำนาจอื่นใด - รวมถึงสหพันธรัฐรัสเซีย - ที่สามารถท้าทายอำนาจทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ได้ นอกคิวบา การค้าและความช่วยเหลือของรัสเซียในภูมิภาคแทบไม่มีนัยสำคัญ และอิทธิพลทางการทูตก็มีจำกัด

ปัญหาคือ ในขณะที่ประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคต้องการรักษาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับสหรัฐฯ พวกเขายังต้องการได้รับประโยชน์จากการค้าและการลงทุนจำนวนมหาศาลของจีนอีกด้วย

ก่อนเกิดโรคระบาด การค้ารวมระหว่างจีนและละตินอเมริกามีมูลค่า 314.8 พันล้านดอลลาร์ การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือในภูมิภาคมีมูลค่าประมาณ 130,000 ล้านดอลลาร์ และการให้สินเชื่อเพื่อการพัฒนาสุทธิโดยธนาคารพัฒนาแห่งประเทศจีนและธนาคารส่งออกและนำเข้าของจีนมีมูลค่าประมาณ 66,500 ล้านดอลลาร์

โดยใช้ปี 2000 เป็นฐาน ตัวเลขในหมวดการลงทุนทั้งสามประเภทได้เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) และกระแสการค้าอ่อนตัวลงระหว่างการระบาดใหญ่ การปล่อยสินเชื่อเพื่อการพัฒนาของจีนให้กับภูมิภาคจึงลดลงเหลือศูนย์ในปี 2563 หลังจากดำเนินกิจการในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมาเป็นเวลา 2 ปี BRI มีมูลค่าเพียงไม่กี่ล้านดอลลาร์จาก 43,500 ล้านดอลลาร์ที่ธนาคารนโยบายของจีนจ่ายออกไประหว่างปี 2558 ถึง 2562

นักวิเคราะห์กล่าวว่าแม้จีนจะมีบทบาทและความสำคัญมากขึ้นในฐานะเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกในกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา แต่การที่ปักกิ่งสร้างภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งและมีบทบาทในละตินอเมริกาและแคริบเบียนได้อย่างรวดเร็วนั้น ส่วนใหญ่นั้นเกิดจากการละเลยภูมิภาคนี้ของสหรัฐฯ

ดังนั้นตอนนี้ สหรัฐฯ ไม่สามารถถือเอาภูมิภาคนี้เป็น “สนามหลังบ้าน” ที่ปลอดภัยของตนได้อีกต่อไป บางทีอาจถึงเวลาที่วอชิงตันต้องเริ่มปฏิบัติต่อละตินอเมริกาเหมือนเป็น "สนามหญ้าหน้าบ้าน"

แหล่งที่มา